PARÍS (AP) – Francia comenzó a votar en una segunda vuelta presidencial el domingo con repercusiones para el futuro de Europa, con el titular centrista Emmanuel Macron como favorito pero luchando contra un duro desafío de su rival de extrema derecha Marine Le Pen.
El centrista Macron pide a los votantes que confíen en él para un segundo mandato de cinco años, a pesar de una presidencia atribulada por las protestas, la pandemia y la guerra de Ucrania. Una victoria de Macron en esta votación le convertiría en el primer presidente francés en 20 años que consigue un segundo mandato.
El resultado de la votación en Francia, una nación con armas nucleares y una de las mayores economías del mundo, también podría tener un impacto en el conflicto de Ucrania, ya que Francia ha desempeñado un papel clave en los esfuerzos diplomáticos y el apoyo a las sanciones contra Rusia.
El apoyo de Le Pen en el electorado francés ha crecido durante esta campaña hasta su nivel más alto, y mucho dependerá el domingo de cuánta gente acuda a votar. Muchos de los que se espera que elijan a Macron lo hacen para dejar fuera a Le Pen y las ideas que se consideran demasiado extremas y antidemocráticas, como su plan de prohibir el pañuelo musulmán en público, o sus vínculos con Rusia.
Ambos candidatos tratan de cortejar los 7,7 millones de votos del candidato de izquierdas Jean-Luc Melenchon, derrotado en la primera votación.
Para muchos de los que votaron a los candidatos de izquierdas en la primera vuelta, el 10 de abril, esta segunda vuelta presenta una elección desagradable entre una nacionalista como Le Pen y un presidente que, según algunos, ha virado hacia la derecha durante su primer mandato. El resultado podría depender de cómo se decidan los votantes de izquierdas: entre apoyar a Macron o abstenerse y dejar que se defienda contra Le Pen.
Todos los sondeos de opinión de los últimos días convergen hacia una victoria del centrista proeuropeo de 44 años, aunque el margen sobre su rival nacionalista de 53 años varía ampliamente, de 6 a 15 puntos porcentuales, según el sondeo. Las encuestas también prevén un número posiblemente récord de personas que votarán en blanco o no votarán.
A principios de esta semana, Macron se puso los guantes en un debate de dos horas y 45 minutos -el último de la campaña- en el que criticó a su contrincante de extrema derecha en busca de los votos que necesita para ganar.
Le Pen ha tratado de apelar a los votantes de la clase trabajadora que luchan contra el aumento de los precios en medio de las consecuencias de la guerra de Rusia en Ucrania – un enfoque que incluso Macron reconoció que ha encontrado resonancia en el público en general. Dijo que reducir el coste de la vida sería su prioridad si era elegida como la primera mujer presidenta de Francia, y se presentó como la candidata de los votantes que no pueden llegar a fin de mes.
Dice que la presidencia de Macron ha dejado al país profundamente dividido. Se ha referido repetidamente al llamado movimiento de protesta de los chalecos amarillos que sacudió a su gobierno antes de la pandemia del COVID-19, con meses de manifestaciones violentas contra sus políticas económicas que, según algunos, perjudicaban a los más pobres.
La campaña presidencial francesa ha sido especialmente difícil para los votantes de origen inmigrante y las minorías religiosas. Las encuestas sugieren que gran parte de la población musulmana de Francia -la mayor de Europa Occidental- votó a candidatos de extrema izquierda en la primera vuelta, por lo que su voz podría ser decisiva.
Macron también ha pregonado sus logros en materia de medio ambiente y clima en un intento de atraer a los votantes jóvenes, populares entre los candidatos de extrema izquierda. Los ciudadanos, y especialmente los millennials, votaron en masa por Melenchon. Muchos votantes jóvenes están especialmente comprometidos con las cuestiones climáticas.
Aunque Macron se asoció con el eslogan “Make The Planet Great Again”, en su primer mandato de cinco años, capituló ante los airados manifestantes de los chalecos amarillos al descartar una subida de impuestos sobre los precios de los combustibles. Macron ha dicho que su próximo primer ministro se encargaría de la planificación medioambiental, ya que Francia pretende ser neutral en cuanto a emisiones de carbono para 2050.
Le Pen, considerada en su día una escéptica del cambio climático, quiere eliminar las subvenciones a las energías renovables. Prometió desmantelar los parques eólicos e invertir en energía nuclear e hidráulica.
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