LANCASTER, Ca. (AP) – El filántropo multimillonario MacKenzie Scott donó 44 millones de dólares a la organización de mentores con sede en Oregón, Friends of the Children, que apoya a los niños en riesgo de entrar en el sistema de bienestar social emparejándolos con un mentor de larga duración.
La donación sin restricciones, anunciada el jueves, proporciona 15 millones de dólares a la sede nacional de la organización y reparte 29 millones de dólares en donaciones directas a 12 capítulos de la organización, desde Tampa Bay hasta Detroit y Los Ángeles.
Terri Sorensen, la directora general de Friends of the Children, dijo que Scott envió información a través de intermediarios sobre el motivo por el que había elegido su organización.
“Dijo que lo hacían porque realmente esperaban que más gente conociera a Friends of the Children”, dijo Sorensen, y añadió que trabajó con The Bridgespan Group como parte del proceso de selección durante varios meses antes de que se concretara la cantidad.
Eso refleja lo que Scott ha dicho a menudo sobre sus donaciones, escribiendo en un post de Medium de 2020 que ella y su equipo estudian rigurosamente las organizaciones, en parte, “para allanar el camino a los regalos no solicitados e inesperados dados con plena confianza y sin ataduras.”
“Como nuestra investigación está basada en datos y es rigurosa”, escribió Scott, “nuestro proceso de donación puede ser humano y suave.”
Sorensen recordó el momento “surrealista” que vivió en junio cuando se enteró de la donación de Scott. Estaba de visita en la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur, donde el servicio de telefonía móvil era limitado, y tuvo que conducir para conseguir señal para atender la llamada.
“De hecho, estaba en una zanja cuando recibí el aviso”, dijo.
La donación de Scott casi duplica los recursos totales de la organización, ya que el presupuesto de la red nacional para 2022 era de 50 millones de dólares. Fundada en 1993, Amigos de los Niños paga a un mentor profesional para que se haga amigo y apoye a los niños y sus familias durante 12 años a partir del jardín de infancia.
En los últimos ocho años, la red pasó de tener cinco capítulos a 26, con la ayuda de una subvención de 4 millones de dólares en 2016 de la Corporación para el Servicio Nacional y Comunitario, una agencia gubernamental estadounidense. Esa subvención estaba destinada a ayudar a la organización a ampliar su programa y a estudiar el impacto que tenía en los niños que viven en la pobreza.
Los capítulos planean utilizar la donación de Scott para pagar salarios más altos a los mentores, a los que llaman “amigos”, y expandirse para atender a más niños, dijo Sorensen, aunque enfatizó que cada capítulo se gestiona de forma independiente.
La sede nacional añadirá personal para aumentar el apoyo administrativo, como la redacción de subvenciones y la contabilidad, que proporcionan a las secciones, y establecerá un fondo de impacto para las secciones que busquen subvenciones.
La donación es la última de Scott que se ha hecho pública y amplía el patrón de sus donaciones a otras organizaciones que proporcionan tutoría y apoyo a los niños como Junior Achievement USA, Big Brothers Big Sisters of America y Boys & Girls Clubs of America.
Al igual que casi todos sus más de 12.000 millones de dólares en donaciones desde 2019, la donación de Scott a Friends of the Children no tenía restricciones y Sorensen dijo que tienen la intención de gastar los fondos en un plazo de cinco años. Las grandes donaciones de Scott han desafiado a otros donantes ricos y fundaciones a evaluar sus propias estrategias de donación.
Scott y su marido, Dan Jewett, realizan sus donaciones en relativo secreto. Al donar como individuos y no a través de una fundación, sus donaciones sólo se conocen cuando los beneficiarios las revelan o a través de sus ocasionales publicaciones en el blog. Ya ha escrito anteriormente que no responde a las preguntas de la prensa para no eclipsar el trabajo de las organizaciones a las que dona.
Los Ángeles, que cuenta con uno de los mayores números de niños en régimen de acogida del país, es una de las secciones de Friends of the Children que recibirá los fondos donados. La organización tiene dos sedes allí, incluida una que abrió en 2019 en Antelope Valley, situada a una hora al norte de la ciudad. Esa oficina obtuvo fondos del departamento de salud mental del condado para desviar a los niños en riesgo de ser separados de sus padres o tutores para que no entren en el sistema de acogida.
“Estamos recibiendo informes de allí, de los padres y sus cuidadores, de que no sólo tienen esperanzas y sueños para sus hijos, sino que tienen sus propias esperanzas y sueños y no se sienten tan solos al tener un amigo a su lado”, dijo Sorensen, refiriéndose al mentor asignado a la familia.
Sus capítulos se asocian ahora con una serie de organizaciones locales para identificar a los niños que corren más riesgo de verse involucrados en el sistema de bienestar social y asignarles un mentor a largo plazo.
“Quizás los padreshan sido acogidos en hogares de acogida, no se han graduado en el instituto o han sido encarcelados. Lleguemos a esas familias antes de que entren en el sistema y mantengámoslas fuera”, dijo Sorensen. “Así que ahí es donde realmente nos gusta estar del lado de la prevención”.
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