Macao concede licencias de casino a MGM, Sands, Wynn y otros 3
BEIJING (AP) – Macao ha renovado provisionalmente las licencias de casino de MGM Resorts, Las Vegas Sands, Wynn Resorts y tres rivales chinos después de que éstos prometieran ayudar a diversificar su economía invirtiendo en atracciones no relacionadas con el juego, según informó el gobierno el sábado.
El anuncio es una noticia positiva para los propietarios que han invertido miles de millones de dólares para convertir la antigua colonia portuguesa cercana a Hong Kong en el mayor centro mundial del juego. Pero la exigencia de gastar en parques temáticos, música y deportes se suma a la presión financiera en un momento en que los ingresos se han desplomado por las restricciones antivirus.
Los reguladores negociarán las condiciones definitivas antes de que las licencias entren en vigor el 1 de enero, según anunció la oficina del director ejecutivo Ho Iat Seng. Un séptimo licitador, el recién llegado Genting Group de Malasia, no recibió ninguna licencia.
Este territorio de 700.000 habitantes situado en una península del Mar de China Meridional es la economía más dependiente del turismo del mundo. Está bajo la presión del gobierno del presidente chino Xi Jinping para que se diversifique con el comercio minorista, el entretenimiento y otras industrias y para que reduzca la dependencia de los jugadores del continente, su principal fuente de ingresos.
Los solicitantes de la licencia se comprometieron a cumplir con los requisitos, incluyendo “la exploración de los mercados de clientes en el extranjero y el desarrollo de proyectos no relacionados con el juego”, dijo un comunicado del gobierno.
No dio detalles, pero TDM Radio Macau informó anteriormente que se espera que los ganadores inviertan un total de 12.500 millones de dólares.
La economía de Macao se ha contraído desde que se impusieron las restricciones antivirus que cerraron la mayoría de los viajes turísticos en 2020.
Entre los operadores chinos se encuentra SJM Holdings, que forma parte del imperio del difunto Stanley Ho, que tuvo el monopolio de los casinos durante cuatro décadas hasta 2001.
Los otros son Melco International, dirigido por el hijo de Ho, Lawrence, y Galaxy Entertainment Group.
La decisión de permitir la entrada de casinos de propiedad extranjera en 2002 trajo consigo una avalancha de dinero a Macao. Los seis titulares de licencias operan un total de 41 casinos.
Los ingresos anuales de las máquinas tragaperras, las mesas de dados y otros juegos alcanzaron un máximo de 45.000 millones de dólares en 2013, más del triple que en Las Vegas. Pero se redujo después de que Pekín reforzara los controles sobre la frecuencia con la que los jugadores continentales podían visitarlos.
En 2019, antes de la pandemia, los ingresos del juego se hundieron un 19% desde el nivel de 2013′s a 36,4 mil millones de dólares. En 2020, se desplomó un 80% hasta sólo 7.600 millones de dólares. El año pasado, los ingresos volvieron a subir a 10.800 millones de dólares, pero eso es un 75% menos que en 2013.
En el último trimestre, la economía se contrajo otro tercio respecto al nivel deprimido del año pasado debido a los controles antivirus impuestos tras los brotes de junio, según el Gobierno. Dijo que los ingresos del juego se desplomaron un 72,5% y la llegada de turistas se redujo un 50,8%.
Añadir activos no relacionados con el juego haría que Macao se pareciera más a Las Vegas. Los casinos de allí intentan atraer a las familias y a los no jugadores con montañas rusas, música, centros comerciales, exposiciones de arte y parques acuáticos.
SJM opera una tirolina y atracciones de paracaidismo en interiores. Dejó caer una propuesta de parque temático de Hello Kitty. El magnate detrás de Galaxy habló de un posible parque temático parecido a la película “Avatar”, pero nunca salió adelante.
