Lyft, la empresa de transporte tecnología gigante con sede en San Franciscose enfrenta a 17 demandas de pasajeros y conductores de todo el país que alegan que la empresa no les protegió de las agresiones físicas y sexuales mientras utilizaban la plataforma.
El bufete de abogados Peiffer Wolf anunció el miércoles que presentará las demandas en el Tribunal Superior de San Francisco por parte de 11 pasajeros y seis conductores que supuestamente fueron agredidos sexual y físicamente mientras utilizaban la plataforma. Es la última de una oleada de demandas a las que se han enfrentado tanto Lyft como su competidor Uber en los últimos años.
“Este fallo sistémico afecta al núcleo de la forma en que Lyft hace negocios”, dijo Adam Wolf, socio de Peiffer Wolf, en una conferencia de prensa. Entre las acusaciones de las demandas se encuentran que la plataforma no realiza las comprobaciones de antecedentes adecuadas, no notifica a la empresa cuando un conductor se desvía de la ruta de un pasajero, no forma a los conductores sobre los procedimientos de seguridad y no obliga a colocar cámaras de seguridad dentro de cada vehículo.
Amy Collins, una conductora de Napa que hizo públicas sus acusaciones, es una de las demandantes que dijo haber sido agredida sexualmente mientras conducía para Lyft. Dijo que fue manoseada por un pasajero mientras lo llevaba a un hotel en Napa, que luego supuestamente la asfixió cuando ella intentó apartarlo de ella.
“Cuando finalmente descubrí cómo hablar con un representante de Lyft para denunciar la agresión, lo único que recibí fue un correo electrónico en el que decían que lamentaban mucho mi historia”, dijo en su declaración. “Una vez más, no sentí ningún tipo de protección por parte de Lyft”.
En su informe de seguridad inaugural publicado en 2021, Lyft informó de 4.158 incidentes de agresión sexual entre 2017 y 2019. Si bien el informe de seguridad muestra las muertes en vehículos de motor y los incidentes de agresión física violenta fatal, el informe no muestra los incidentes físicos no fatales. Tracey Cowan, otra socia de Peiffer Wolf, alegó durante la rueda de prensa que muchos incidentes de violencia física no se denuncian porque los conductores y pasajeros están obligados por los términos de servicio de Lyft a resolver todos los incidentes no relacionados con agresiones sexuales incidentes a través de arbitraje.
Lyft, en su página de seguridad, asegura que a los conductores “se les exige que pasen una comprobación de antecedentes administrada por profesionales antes de conducir” y la empresa lleva a cabo “un control continuo de los antecedentes penales y de conducción de los conductores actuales.” La compañía también dice que los conductores se someten a “educación de seguridad obligatoria.” Lyft implementó nuevas medidas de seguridad en 2019, , informó el New York Times en su momento. Ese mismo año, más de 30 mujeres presentaron demandas contra Lyft con alegaciones de que la empresa no tomó medidas después de que supuestamente fueran agredidas.
Lyft refutó muchas de las afirmaciones hechas por Peiffer Wolf en la conferencia de prensa, diciendo que la compañía requiere una “rigurosa selección” de los conductores y elimina “permanentemente” a los conductores y pasajeros violentos o acosadores.
“Estamos comprometidos a ayudar a mantener la seguridad de los conductores y los pasajeros”, dijo un portavoz de Lyft en un comunicado a SFGATE. “Aunque los incidentes de seguridad en nuestra plataforma son increíblemente raros, nos damos cuenta de que incluso uno es demasiado. Nuestro objetivo es hacer que cada viaje de Lyft sea lo más seguro posible, y continuaremos tomando medidas e invirtiendo en tecnología, políticas y asociaciones para hacerlo.”
Esta acción contra Lyft sigue a una demanda civil presentada el mes pasado por 550 pasajeros de Uber, todos los cuales alegaron haber sufrido agresiones y abusos sexuales mientras viajaban en la plataforma. El martes, Uber lanzó una nueva versión de su kit de seguridad, que ahora cuenta con el apoyo de la empresa de seguridad doméstica ADT.