ATLANTA (AP) – Los activistas republicanos que creen que las elecciones de 2020 fueron robadas al ex presidente Donald Trump han elaborado un plan que, según dicen, frustrará las trampas en las elecciones de medio término de este año.
La estrategia: Votar en persona el día de las elecciones o -para los votantes que reciban una papeleta por correo- guardarla y entregarla en un colegio electoral u oficina electoral el 8 de noviembre.
El plan se basa en teorías conspirativas infundadas de que los defraudadores manipularán los sistemas de votación para amañar los resultados a favor de los demócratas una vez que hayan visto cuántos votos republicanos han sido devueltos antes de tiempo. No ha habido pruebas de tal fraude generalizado.
Si se disuade a un número suficiente de votantes de emitir su voto anticipadamente, podrían producirse largas colas el día de las elecciones y se retrasaría el procesamiento de los votos enviados por correo que lleguen tarde. Esas papeletas probablemente no se contarían hasta el día siguiente o más tarde.
“Todo se ralentiza”, dijo Noah Praetz, ex secretario electoral del condado de Cook, Illinois, que ahora asesora a las oficinas electorales locales sobre las mejores prácticas y la seguridad. “En muchos lugares, si no se reciben los votos por correo hasta el día de las elecciones, no se cuentan hasta después de la jornada electoral”.
No hay pruebas de fraude generalizado, engaño o manipulación de las máquinas de votación en las elecciones de 2020. Las revisiones exhaustivas en los estados disputados por Trump confirmaron la victoria del demócrata Joe Biden, y las impugnaciones legales que persiguieron el ex presidente y sus aliados fueron rechazadas por numerosos jueces, incluidos los designados por los republicanos.
Eso no ha detenido las teorías conspirativas que se han extendido en los últimos dos años, alimentadas por Trump, aliados como el director general de MyPillow, Mike Lindell, y una cosecha de candidatos republicanos que buscan un cargo este año. Los llamados a retener las boletas electorales hasta el último minuto se han hecho más fuertes en las últimas semanas, según una revisión de las cuentas de las redes sociales realizada por The Associated Press.
“Es mucho más fácil atrapar cualquier fraude”, dijo Lindell, que ha promovido la estrategia del voto de última hora en podcasts, a la AP en una entrevista reciente. Lindell, a través de varios eventos, ha tratado de demostrar que las máquinas de votación fueron manipuladas para favorecer a Biden en 2020.
Trump también ha opinado, diciendo en un reciente mitin que votar el día de las elecciones era mejor porque “así es mucho más difícil que hagan trampa.”
El impulso de la estrategia por parte de los conservadores se produce después de que el uso del voto por correo se disparara durante las elecciones de 2020 en medio de la pandemia de COVID-19. El fin de las restricciones por la pandemia, los ataques de Trump a los votos por correo y las nuevas restricciones al voto en algunos estados liderados por los republicanos han llevado a un descenso en el uso de los votos por correo este año, pero sigue siendo una opción popular para muchos votantes.
Los expertos afirman que una aglomeración de papeletas de última hora podría acabar generando retrasos que podrían ser aprovechados por un mal actor para socavar la confianza en las elecciones.
“Es una apertura para que la gente empiece a cuestionar y atizar la desconfianza y el recelo”, dijo Chris Piper, ex comisionado del Departamento de Elecciones de Virginia.
Desaconsejar el voto anticipado y animar a los votantes a conservar sus papeletas por correo hasta el día de las elecciones va en contra de los esfuerzos de la mayoría de las campañas. Tanto los candidatos republicanos como los demócratas suelen querer tener el mayor número posible de papeletas en mano de cara al día de las elecciones para poder centrar sus esfuerzos en llevar a los rezagados a las urnas y persuadir a los votantes indecisos.
Los enfoques en duelo han dado lugar a una confusa gama de mensajes para los votantes republicanos.
En Georgia, un folleto en línea reciente de un grupo de base decía: “Votar en persona y el día de las elecciones es la única manera de desbordar el sistema”. Un grupo conservador del estado, VoterGA, dijo a sus miembros que “protegieran” sus votos solicitando una papeleta de ausente con antelación y esperando a entregarla hasta el día de las elecciones.
El presidente del Partido Republicano del estado, David Shafer, tuiteó recientemente en la cuenta oficial del partido: “¡Votar en persona de forma anticipada es tan seguro como votar en persona el día de las elecciones!”.
El mensaje cruzado también está golpeando a los votantes republicanos en Arizona, que tiene carreras de alto riesgo este año para el Senado de Estados Unidos, el gobernador y el secretario de Estado. El voto por correo ha sido popular allí entre los votantes de ambos partidos durante años.
La senadora estatal Wendy Rogers, una republicana que apoyó una revisión partidista de las papeletas de 2020 en el condado de Maricopa, dijo a los espectadores de One America News Network a principios de este mes que “tenemos que votar el último día, el día de las elecciones, para que no sepan por cuánto hacer trampa.”
Pero los principales candidatos de su partido -que también han abrazado afirmaciones falsas sobre las elecciones de 2020-han intentado recientemente contrarrestar esa estrategia.
“Si tienes una papeleta de voto por correo, creo que deberías enviarla por correo. Quiero que la gente vote”, dijo Kari Lake, la candidata republicana a la gobernación, a los periodistas este mes. “Y voten como quieran, pero voten”.
Lake ha sido una de las personas que ha pedido que se reduzcan las papeletas de voto por correo y el voto anticipado, favoreciendo en su lugar un único día de votación en persona. Blake Masters, el candidato republicano al Senado en Arizona que también cuenta con el apoyo de Trump, dijo que está bien votar por correo si eso es lo que un votante prefiere.
“Quiero saber los resultados en la noche de las elecciones”, dijo Masters a los periodistas a principios de este mes. “Le digo a la gente que vote en persona, si puede. Si no, voten temprano y vuelvan por correo. Y que se sepa el resultado”.
No está claro si el mensaje para que los republicanos conserven sus papeletas de voto por correo está surtiendo efecto. En dos estados políticamente importantes, la tasa de devolución de los votos por correo es más lenta que en elecciones anteriores, aunque también podría significar que los votantes siguen indecisos.
En Georgia, alrededor del 23% de las boletas enviadas por correo han sido devueltas a poco más de dos semanas del día de las elecciones, en comparación con alrededor del 35% aproximadamente en el mismo momento en 2020 y casi el 37% en 2018. Hasta el 19 de octubre en Wisconsin, el 45% de los votos enviados por correo habían sido devueltos en comparación con el 56% en el mismo punto de 2020 y 2018.
Algunos demócratas también han defendido la presentación de las papeletas en el último momento, pero basándose más en una estrategia política que en reclamaciones de fraude.
Pam Keith, abogada, activista demócrata y ex candidata al Congreso en Florida, dijo que cree que la previsibilidad de que los demócratas voten por correo da a los republicanos una pista temprana sobre los niveles de participación. Por ello, aboga por una oleada de votos en el último momento, que pille a los republicanos desprevenidos.
“Al votar temprano, estamos mostrando nuestra mano”, dijo Keith. “Mostramos cuál va a ser nuestro número de participación. Y si saben que la inmensa mayoría de los votos por correo están dentro, entonces saben lo que tienen que hacer para ganar.”
El consejo de Keith se aleja del de muchos candidatos demócratas, que han animado a sus partidarios a votar temprano y por correo.
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Swenson informó desde Nueva York. Los periodistas de Associated Press Jonathan J. Cooper en Phoenix y Scott Bauer en Madison, Wisconsin, contribuyeron a este informe.
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