Los votantes de Hawaii eligen a los nominados en la carrera para suceder al gobernador Ige

Hawaii es un estado que vota por correo, por lo que los votantes han estado enviando sus papeletas y depositándolas en los buzones de las islas desde finales del mes pasado. Los secretarios electorales de cada condado han puesto a disposición de las personas que se registren para votar en el último momento o que voten en persona unos cuantos centros de atención al votante.

En la carrera por la gobernación, los principales candidatos demócratas son Kahele, la ex primera dama de Hawaii Vicki Cayetano y el vicegobernador Josh Green. Por parte de los republicanos, se presentan el ex vicegobernador James R. “Duke” Aiona, el luchador de MMA retirado BJ Penn y la concejal de Honolulu Heidi Tsuneyoshi.

Ige ha cumplido dos mandatos de cuatro años y no puede volver a presentarse. El ganador de las primarias demócratas sería el favorito para ganar las elecciones generales en el estado liberal.

Muchos votantes afirman que el alto coste de la vivienda en Hawai es un problema importante para ellos. El precio medio de una vivienda unifamiliar supera el millón de dólares en los condados de Honolulu, Maui y Kauai.

Cayetano dijo que construiría viviendas de alquiler con opción a compra y trabajaría con los condados para agilizar los requisitos que impiden la construcción de viviendas asequibles. Green dijo que emitiría una orden ejecutiva para eliminar la burocracia y agilizar las aprobaciones y hacer cumplir las leyes existentes para acabar con los alquileres vacacionales ilegales. Kahele dijo que construiría viviendas para la mano de obra e impondría un impuesto sobre las viviendas vacías.

Aiona dijo que eliminaría la Comisión Estatal de Uso del Suelo, a la que culpó de frenar el desarrollo de la vivienda.

Herbert Rowland, un trabajador de la construcción de Oahu, dijo que le gustaban los planes de Green para abordar el problema de la vivienda en Hawaii y la falta de hogar.

“Soy de esta isla, he estado aquí toda mi vida. No quiero que mis hijos se muden de esta isla porque es demasiado cara y no pueden encontrar una casa”, dijo Rowland mientras sostenía un cartel de la campaña de Green y saludaba a los coches que pasaban por Honolulu.

El gran número de viajeros y el “sobreturismo” que abruma a los lugares populares son otro problema importante. Los visitantes anuales a Hawái alcanzaron un récord de 10 millones en 2019. Las cifras se desplomaron a principios de la pandemia de COVID-19, pero desde entonces han vuelto a rugir.

Green propuso cobrar a todos los viajeros mayores de 12 años una tasa de 50 dólares. Dijo que con ello se recaudarían entre 350 y 400 millones de dólares que el Estado podría utilizar para restaurar parques y costas y construir viviendas. Cayetano apoyó esta tasa y dijo que eliminar los alquileres vacacionales ilegales era un buen primer paso.

Kahele dijo que Hawái necesita reimaginar el turismo centrándose en el conocimiento indígena, el espíritu aloha y la cultura.

Aiona dijo que las tasas serían buenas si se utilizan para mantener los parques y los senderos, pero pidió precaución porque los costes más elevados podrían disuadir a los visitantes que alimentan la economía de Hawái.

Kahele y Cayetano cuestionaron los ingresos que Green recibió mientras era vicegobernador de una sociedad de responsabilidad limitada llamada Green Health International LLC. Green, que ha continuado con su trabajo paralelo de médico de urgencias mientras era vicegobernador, dijo que el dinero era por el trabajo que realizaba como médico.

Kahele llamó la atención este año por su propio trabajo paralelo como piloto de Hawaiian Airlines y por su gran uso del voto por delegación en el Congreso. Como todos los que han votado por delegación, presentó una carta requerida en la que atestiguaba que era “incapaz de votar físicamente” en el Capitolio. Citó “la emergencia de salud pública en curso”.

Mona Chang Vierra, profesora, directora y educadora, dijo que le gustaba la experiencia empresarial de Cayetano y su compromiso con la comunidad. A lo largo de 34 años, Cayetano construyó el mayor proveedor de servicios de lavandería de Hawai, prestando servicio a hoteles y hospitales de tres islas. Dimitió como presidenta en febrero.

“Tiene mucho éxito. Construyó su negocio desde cero”, dijo Chang Vierra.

Cayetano se convirtió en primera dama en 1997 cuando se casó con el entonces gobernador Ben Cayetano durante su primer mandato.

En las elecciones a la Cámara de los Estados Unidos, el representante estatal Patrick Pihana Branco y la ex senadora estatal Jill Tokuda se encuentran entre los seis candidatos que compiten por la nominación demócrata para el 2º Distrito del Congreso de Hawai. Kahele, el titular, decidió presentarse a gobernador en lugar de buscarreelección, dejando el puesto en juego.

Entre los republicanos, el ex analista de inteligencia de la Fuerza Aérea de EE.UU. y empresario Joe Akana y el empresario Joseph Webster buscan el puesto.

En el 1er Distrito del Congreso, el abogado y recién llegado a la política Sergio Alcubilla está desafiando al actual representante de EE.UU. Ed Case en las primarias demócratas. Conrad Kress, Patrick Largey y Arturo Reyes compiten por el respaldo republicano.

En la carrera por el Senado de EE.UU., Schatz se enfrenta en las primarias demócratas a Steve Tataii, un consultor de resolución de conflictos. Tataii hizo una oferta infructuosa para el Congreso en 2016.

En las primarias republicanas para el Senado de Estados Unidos, el representante estatal Bob McDermott está entre los cinco republicanos que buscan la nominación de su partido.