SALT LAKE CITY (AP) – Los gobernadores republicanos de dos estados han rechazado esta semana la legislación que prohíbe a los jugadores transgénero en los deportes femeninos, lo que indica que siguen existiendo algunas fracturas entre los líderes del Partido Republicano sobre la forma de abordar el resurgimiento del género como una cuestión de guerra cultural.
Sin embargo, estas decisiones de resistirse al ala conservadora del partido podrían ser efímeras frente a una base republicana enardecida y a los legisladores que intentan anular a los gobernadores.
El gobernador de Utah, Spencer Cox, y el gobernador de Indiana, Eric Holcomb, vetaron los proyectos de ley aprobados por los legisladores estatales que prohibirían a las niñas transgénero participar en los deportes juveniles designados por género.
Su oposición los pone en desacuerdo con algunos de sus homólogos de alto perfil en estados como Iowa, Florida y Dakota del Sur, donde los gobernadores políticamente ambiciosos se han inclinado en los debates a medida que los estadounidenses LGBTQ han crecido cada vez más visible en la sociedad y la cultura pop.
Dado el escaso número de estudiantes-atletas transgénero que juegan en ambos estados – cuatro en Utah y ninguno en Indiana – Cox y Holcomb dicen que las prohibiciones abordan un problema prácticamente inexistente y distraen de una agenda conservadora más amplia.
Holcomb dijo en una carta de veto que la justificación de los legisladores de Indiana para una prohibición “implica que los objetivos de coherencia y equidad en los deportes femeninos competitivos no se están cumpliendo actualmente.”
“Después de una revisión minuciosa, no encuentro evidencia que apoye ninguna de las dos afirmaciones, incluso si apoyo el esfuerzo en general”, agregó.
El año pasado, Associated Press se puso en contacto con dos docenas de legisladores de los más de 20 estados que están considerando medidas similares para los deportes juveniles y descubrió que sólo unas pocas veces ha sido un problema entre los cientos de miles de adolescentes que practican deportes en la escuela secundaria.
Pero los legisladores de Utah e Indiana no se dejan intimidar, argumentando que las chicas transgénero pueden tener una ventaja física.
“No se trata del número de niños. No se trata de un número en absoluto. Se trata de una creencia fundamental -que se tiene o no se tiene- de que los deportes femeninos deben preservarse para aquellas que nacen biológicamente y se identifican como mujeres”, dijo la representante de Utah Kera Birkeland, una entrenadora republicana de baloncesto de instituto que patrocinó la prohibición.
Los líderes legislativos dicen que han conseguido los votos para anular los vetos y unirse a casi una docena de otros estados en la restricción de los equipos en los que pueden jugar los niños transgénero. El proyecto de ley de Indiana fue aprobado con un amplio apoyo y los líderes legislativos se reunirán a finales de mayo y podrían anularlo con mayorías simples.
Muchos señalan a la nadadora transgénero Lia Thomas, que ganó un título individual en el Campeonato de Natación y Buceo de la División I Femenina de la NCAA la semana pasada. Aunque también quedó 5ª y 8ª en otras dos pruebas, su victoria atrajo la atención general, incluso de políticos republicanos como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que emitió una proclama oficial declarando a la subcampeona como la “verdadera ganadora.”
Hasta hace dos años, ningún estado había aprobado una ley que regulara los deportes juveniles designados por género. Pero el tema se ha convertido en el centro de atención en las cámaras estatales lideradas por los republicanos desde que los legisladores de Idaho aprobaron la primera ley de participación deportiva del país en 2020. Ahora está bloqueada en los tribunales, junto con otra en Virginia Occidental.
Los gobernadores de estados como Kansas, Luisiana y Dakota del Norte vetaron el año pasado una legislación similar, alegando el temor a demandas o represalias de empresas o asociaciones deportivas como la NCAA o la NBA. Aunque las organizaciones trasladaron los eventos de Carolina del Norte en 2016 después de que los legisladores limitaran los baños públicos que podían utilizar las personas transgénero, los estados que han aprobado prohibiciones a los estudiantes-atletas transgénero no se han enfrentado, en general, a una reacción similar.
Sin embargo, el rechazo ha venido de los conservadores sociales. En Dakota del Sur, la gobernadora Kristi Noem, posible aspirante a la presidencia en 2024, se vio presionada tras vetar una prohibición el año pasado. Este año, se apresuró a aprobar una y promovió la legislación con una serie de anuncios televisivos.
En Utah, Cox citó en su carta de veto el mensaje más amplio que la prohibición envía a los niños transgénero, que tienen tasas de suicidio desproporcionadamente altas. En un aparente reconocimiento de que los legisladores anularían su veto, dijo que sabía que firmar la ley habría sido la medida más conveniente desde el punto de vista político.
Los legisladores confían en que podrán anular el veto después de dar la vuelta a varios republicanos que votaron en contra de la prohibición y que se enfrentan a retos de reelección por parte de la derecha en unas elecciones primarias decididas por un grupo más reducido de miembros ultraconservadores del partido.
“El gobernador Cox teme que esto pueda costarle su carrera política”, dijo Troy Williams, director ejecutivo de Equality Utah. “El mensaje que los jóvenes ysus padres es que la Legislatura es hostil a sus vidas”.
A Holcomb y a Cox también les preocupa dedicar el dinero de los contribuyentes a los gastos legales. “Dejemos que otra persona, que Idaho, gaste millones de dólares en defender esto y luego, pase lo que pase, podremos reaccionar ante ello”, dijo Cox.
Aunque los defensores de los derechos LBGTQ y sus aliados pueden haber hecho incursiones con los gobernadores, gran parte del partido parece “bastante unificado en su postura antitransgénero en los estados en este momento”, dijo Jason Pierceson, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Illinois, Springfield.
“Yo diría que las anulaciones son más la historia del Partido Republicano que los vetos del gobernador”, dijo. “Ahora mismo no hay espacio político en el Partido Republicano para un enfoque pro derechos de los transexuales”.
El empuje se remonta a la decisión del Tribunal Supremo que legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2015 y a otra redactada por la nueva mayoría conservadora del alto tribunal en 2020 en la que se determinó que la ley de Derechos Civiles prohibía la discriminación laboral de las personas transgénero, dijo.
Algunos activistas conservadores esperan que un poder judicial federal con más jueces nombrados por el ex presidente Donald Trump pueda ayudar a que la nueva legislación se sostenga en los tribunales, dijo.
Mientras tanto, también hay proyectos de ley en varios estados que restringirían la atención de confirmación de género para los jóvenes transgénero. DeSantis también firmó este año una legislación que prohíbe la instrucción sobre la orientación sexual o la identidad de género en el jardín de infantes hasta el tercer grado, apodado el proyecto de ley “Don’t Say Gay”.
“En este punto, el gobernador Cox parece un atípico en este tema”, dijo Chris Karpowitz, profesor de ciencias políticas en la Universidad Brigham Young. “Este parece ser un tema que está provocando mucho miedo, mucha ira, mucha energía activista”.