Los tropiezos del GOP con los independientes contribuyeron a los problemas de mitad de mandato

Klang pensó que en el anuncio no aparecía nada parecido a una solución más allá de elegir a Kistner.

“Nunca me dicen lo que van a hacer por el Estado o el país”, recordó Klang. “Eso me desanima mucho”.

Klang acabó apoyando a Craig, lo que contribuyó a la victoria por 5 puntos porcentuales de un demócrata en el cargo para el que los republicanos gastaron más de 12 millones de dólares. De Maine a California, los republicanos se enfrentaron a inesperados reveses similares con la pequeña pero crucial franja de votantes que no se identifican con ninguno de los dos partidos mayoritarios, según AP VoteCast, una amplia encuesta nacional del electorado.

Los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes de todo el país obtuvieron el apoyo del 38% de los votantes independientes en las elecciones de mitad de mandato del mes pasado, según mostró VoteCast. Eso está muy lejos del 51% que los demócratas obtuvieron con el mismo grupo en 2018, cuando arrasaron en el poder al recoger 41 escaños. La mediocre actuación del GOP entre los independientes ayuda a explicar en parte por qué los republicanos cambiaron solo nueve escaños, asegurando una mayoría raída que ya ha planteado preguntas sobre la capacidad del partido para gobernar.

Algunos estrategas republicanos dicen que el resultado es una señal de que los mensajes que resonaron durante las primarias del partido, incluidas las críticas mordaces a Biden, fueron menos eficaces en la campaña de las elecciones generales porque los votantes independientes buscaban algo más que la oposición.

“Tienes que decirles lo que vas a hacer”, dijo David Winston, un encuestador republicano y asesor principal de los republicanos de la Cámara de Representantes que había sido crítico con la estrategia de mensajes de los candidatos del GOP este año. “De alguna manera, las campañas republicanas se las arreglaron para no hacerlo. Y eso es un problema realmente grave”.

En el norte del 2º distrito congresual de Minnesota, una franja de lagos y antiguas tierras de cultivo repletas de desarrollo cerca de las Ciudades Gemelas, más de una docena de votantes independientes se hacen eco de la valoración de Winston.

A diferencia de Klang, que creció en un hogar unionista demócrata, Steve Stauff, de Shakopee, 20 millas al oeste, se crió en un hogar rural republicano conservador. Ambos comparten un historial reciente de voto a candidatos republicanos y demócratas a nivel estatal, así como al candidato independiente a gobernador Jesse Ventura en 1998.

Pero el mensaje de Kistner, como el de otros aspirantes republicanos perdedores en elecciones específicas, parecía más dirigido a los republicanos que a los votantes indecisos: simplemente vinculaba a Craig con Biden, cuya desaprobación del trabajo había superado la aprobación, y con la presidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, ampliamente impopular entre los republicanos.

El líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, presentó en septiembre una propuesta de campaña titulada “Compromiso con América”, presentada como una agenda del GOP. Sin embargo, la propuesta, una colección de objetivos reempaquetados como el aumento de la producción nacional de petróleo, era escasa en detalles y se mencionó poco durante la campaña.

“Sólo nos decían: ‘Pelosi es mala, Biden es malo, Craig es malo’, en lugar de decirnos: ‘Éste es mi plan para representar a este distrito'”, dijo Stauff, representante de ventas de 42 años. “Si no me traes soluciones a los problemas que crees que tenemos, ¿cómo voy a tomarte en serio?”.

VoteCast sugiere que los votantes independientes distinguieron entre los problemas a los que se enfrenta Estados Unidos y la culpabilidad de Biden por ellos. Mientras que pocos independientes dijeron que la economía va bien y cerca de dos tercios desaprobaron la gestión de Biden, los independientes eran ligeramente más propensos a decir que la inflación es el resultado de factores fuera del control de Biden que que Biden es el culpable, 51% a 47%, según la encuesta.

Pero ese matiz faltaba a menudo en el mensaje político del Partido Republicano.

Un anuncio de Kistner de octubre incluía la afirmación: “¿Te sientes desesperanzado? Agradéceselo a Joe Biden y Angie Craig”, un argumento que no caló en Kathy Lewis, una votante independiente de Lakeville, Minnesota.

“Entiendo que esto sea tan duro para la gente”, dijo Lewis, de 71 años y miembro del consejo escolar de este suburbio de tendencia republicana al suroeste de St. Paul. “Nunca he creído realmente que el presidente, sea quien sea… controle realmente el poder.inflación. Pueden haber tenido un efecto sobre ella, pero realmente no la controlaron de una manera u otra.”

A los demócratas les fue significativamente mejor entre los verdaderos independientes y los que se inclinan por un partido que en las recientes elecciones de mitad de mandato en las que también han ocupado la Casa Blanca, según el análisis de las encuestas postelectorales del Pew Research Center a votantes autoidentificados en 2014, 2010 y 1998.

Aunque en otoño seguía habiendo dudas sobre el papel que desempeñaría en las elecciones la decisión de junio del Tribunal Supremo de anular el precedente histórico de 1973 sobre el derecho al aborto Roe contra Wade, varios independientes del 2º Distrito de Minnesota lo citaron como una cuestión determinante en su apoyo a Craig.

Alrededor de 7 de cada 10 votantes independientes que no están del lado de ningún partido piensan que el aborto debería ser legal en la mayoría o en todos los casos, según VoteCast, que también descubrió que muchos votantes de todos los partidos dudaban en apoyar a candidatos considerados extremistas.

Pamela Olson, una independiente de la zona rural de Farmington, Minnesota, dijo que no suele votar por un solo tema. Tampoco votó por Craig en 2020. Eso cambió con la decisión del tribunal, a la luz de la decisión del tribunal, el apoyo de Craig al derecho al aborto y la oposición de Kistner en la mayoría de los casos.

“Se trata de las libertades en este país. Y creo que depende completamente de una mujer y de su médico”, dijo Olson, un ingeniero de 56 años. “Tiene que haber una opción para esos individuos, no para que otro te diga lo que tienes que hacer”.

Además de la afirmación de que los candidatos del GOP no se centraron en los independientes, Winston sugiere que los votantes independientes podrían estar dudando en dar un bandazo hacia la alternativa tras la agitación de la presidencia de Donald Trump.

“El cambio tiene que ser algo por lo que estén dispuestos a votar, en lugar de simplemente la reacción instintiva de que ‘esto es malo, así que simplemente voy a ir en otra dirección'”, dijo Winston.

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Fingerhut informó desde Washington.

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Encuentre la cobertura de AP de las elecciones de mitad de mandato de 2022 en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections. Más información sobre la metodología de AP VoteCast en https://www.ap.org/votecast.