El primer conjunto de trenes eléctricos para Caltrain aterrizó en el Área de la Bahía este año y está comenzando a pasar la primera de muchas pruebas necesarias antes de que aparezcan en las vías.
Los entusiastas vieron trenes eléctricos que subían y bajaban por la península durante el fin de semana, pero no esperen viajar en estos trenes modernizados todavía, porque el servicio de pasajeros no comenzará hasta al menos 2024.
Mientras tanto, los observadores de trenes vislumbraron estos viajes electrificados durante su prueba de limpieza, que recientemente se llevó a cabo a lo largo del corredor entre las estaciones de Santa Clara y Tamien.
Estas pruebas se utilizan para garantizar que los trenes cumplan con los requisitos de autorización para circular con seguridad por el corredor. Los trenes estaban equipados con almohadillas de gomaespuma para ampliar sus áreas de espacio libre y garantizar que no chocaran con nada a lo largo del camino. Los trenes eléctricos fueron tirados por una locomotora diesel a 5 mph.
“No surgieron problemas importantes en el transcurso de las pruebas, y se realizarán más pruebas de autorización en el resto del corredor en un futuro cercano”, escribió Caltrain en una declaración.
La próxima prueba de trenes eléctricos se espera que ocurra a finales de año, cuando los trenes operarán con sus propios motores a través del sistema de catenaria aérea.
La electrificación de Caltrain es el punto focal de la Programa de modernización de Caltrain, que sustituirá aproximadamente el 75% de sus actuales locomotoras diésel por trenes eléctricos. Estos trenes circularán entre San Francisco y San José. Se espera que el proyecto mejore el rendimiento del sistema de Caltrain y minimice el impacto ambiental a largo plazo al disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero.
En 2016, la constructora Balfour Beatty ganó el contrato para construir la infraestructura de electrificación y se contrató a Stadler Rail en Salt Lake City, Utah, para construir los trenes eléctricos.