Los trabajadores votaron con 1.561 votos a favor y 36 en contra para poner fin a la huelga de 10 semanas y aceptar el contrato. La votación se produjo dos días después de que se anunciara un acuerdo provisional en una declaración conjunta entre Kaiser y el Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud, que representa a los 2.000 terapeutas no psiquiatras de la rama del norte de California de la HMO. El contrato de cuatro años será retroactivo a septiembre de 2021 y expirará en septiembre de 2025.
Los términos clave del acuerdo incluyen un aumento de sueldo para los terapeutas bilingües; horas adicionales a la semana para todos los clínicos para “realizar tareas críticas de atención al paciente”, como responder a las llamadas y correos electrónicos y planificar el tratamiento; y compromisos de Kaiser para contratar más terapeutas y ampliar los servicios de crisis para los pacientes.
Natalie Rogers, terapeuta de salud mental de emergencia de Kaiser en Santa Rosa, dijo a SFGATE que la ratificación del acuerdo significa volver a ayudar a los pacientes, pero reconoce que la huelga pasó factura a los pacientes y a los trabajadores.
“Era importante para nosotros ir a la huelga, porque sabemos que nuestros pacientes se merecen una mejor atención. … Pero tuvo un coste muy alto para muchos terapeutas y sus familias y para nuestros pacientes que no pudieron recibir atención”, dijo. “La parte más dura fue que nos quedamos fuera por nuestros pacientes, pero ellos también se vieron perjudicados por nuestra ausencia. Así que la ratificación significa realmente que somos capaces de volver al trabajo; somos capaces de trabajar con Kaiser para continuar mejorando los recursos de salud mental para nuestros pacientes.”
Una disposición clave de los acuerdos es la introducción de cinco comités, que se reunirán a lo largo de seis meses y harán recomendaciones para mejorar el modelo de atención de Kaiser, que la aseguradora deberá financiar y aplicar. En su declaración, el sindicato dijo que estos comités son clave para asegurar que Kaiser finalmente se adhiera a una ley estatal que requiere que los pacientes sean programados para sesiones de seguimiento dentro de los 10 días hábiles de ver a un terapeuta, a menos que sea aprobado por un clínico.
“Estoy orgulloso de los terapeutas de Kaiser por defender a sus pacientes y su profesión”, dijo Sal Rosselli, presidente del Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud, en una declaración proporcionada por el sindicato.
Pero la lucha en el norte de California -y en otros lugares- continúa. En Hawái, los profesionales de la salud mental han entrado en su octava semana de huelga por demandas similares.
“Siento que todavía hay mucho trabajo por hacer”, dijo Rogers. “Al volver al trabajo, lo hicimos con mucho compromiso. Y en última instancia, no estamos donde queremos estar en cuanto a la atención que queremos dar a nuestros pacientes, pero es un paso en la dirección correcta.”
Un representante de Kaiser no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios de SFGATE.
La editora de noticias de SFGATE, Amy Graff, contribuyó a este informe.