Muchas personas se enorgullecen de la generosidad de sus familias hacia los invitados, particularmente cuando se trata de comida. Y así, una conversación sobre si, de hecho, los huéspedes jóvenes en los hogares suecos esperarían ser alimentados por sus anfitriones turbó las redes sociales esta semana.
Lo que se denominó #Swedengate comenzó con una llamada inocente en un tablero de Reddit. “¿Qué es lo más extraño que tuviste que hacer en la casa de otra persona debido a su cultura/religión?” preguntó un usuario.
Desde esa publicación hace ocho días, más de 16.000 personas han respondido, muchas de ellas con historias sobre cómo quitarse los zapatos o pronunciar una gracia desconocida. Pero un comentario llamó especialmente la atención. “Recuerdo ir a la casa de mis amigos suecos”, recordó un comentarista. “Y mientras jugábamos en su habitación, su mamá gritó que la cena estaba lista. Y mira esto. Me dijo que ESPERARA en su habitación mientras comían”.
Otros intervinieron con historias similares, o de segunda mano, sobre invitados a los que se les niega comida en hogares suecos. La discusión pronto se trasladó a Twitter, donde la estrella pop sueca Zara Larson pareció confirmar la práctica poco conocida. “Pico de la cultura sueca
Gran parte de la reacción se centró en el horror de la gente, arraigado en la tendencia de su propia familia a hacer lo contrario, y muchos atribuyeron ese impulso a una cultura más amplia con la que se identifican. “Desde el sur de los EE. UU…. el concepto de no alimentar agresivamente a un invitado es literalmente impensable”, escribió un comentarista de Reddit. “Una persona mexicana aquí, mi familia regresaría ilegalmente a México antes de dejar que los invitados pasen hambre”, intervino otro.
La acumulación y las generalizaciones concomitantes sobre su cultura frustraron a Lars-Erik Tindre, el consejero de diplomacia pública de la Embajada de Suecia en Washington. Dice que la práctica no era universal y no existe entre las familias suecas modernas, incluida la suya. “Creo que tiene algo de verdad, pero lo que la gente pasa por alto en estos comentarios es que esto sucedió en los años 70 y 80″, dice Tindre, de 47 años. el tiempo.”
Él y sus amigos habían oído hablar de familias que no ofrecían comida a sus jóvenes invitados, pero no era algo que él experimentara, dice.
Richard Tellström, historiador de alimentos y profesor asociado de ciencias de la comida en la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, dice que no habría sido raro que un niño hasta la década de 1990 no fuera alimentado en casa de un amigo, y recuerda casos de esto de su propia infancia. Tellström, de 62 años, dice que la práctica no tiene nada que ver con ser cruel o inhóspita: era un reflejo de cómo los suecos veían a las familias. “Comer era algo que hacías en casa”, dice. “No alimentaste a los hijos de otras personas; eso se habría considerado una especie de intrusión en la vida de otra familia, con el subtexto de ‘No puedes alimentar a tus hijos adecuadamente, así que yo los alimentaré'”.
Tindre dijo que no estaba seguro de los orígenes, pero especuló que podría tener algo que ver con su sensación de que es más probable que las familias suecas se reúnan regularmente con sus familias inmediatas, en lugar de con las extensas. Tellström se hizo eco de eso y explicó que debido a la consolidación de las tierras de cultivo a partir de fines del siglo XVIII y la urbanización, las familias a menudo vivían separadas de sus parientes. Y así, la cena comunitaria con tías, tíos y primos no es tan frecuente en Suecia como lo es en muchos países del sur de Europa. “Simplemente no hacemos eso en el norte”, dice Tellström.
Es posible que muchos suecos nunca hayan experimentado que se les niegue la comida en la casa de un amigo, lo que hace que el debate en línea sea turbio. Johanna Kindvall es una ilustradora y autora de libros de cocina que creció en Suecia y ahora divide su tiempo entre su país natal y Brooklyn. “Nunca había oído hablar de esto antes”, dice ella. “Creo que esto también podría haber sucedido aquí”, dice, refiriéndose a Estados Unidos.
Kindvall, de 55 años, recuerda que los niños de su aldea a menudo regresaban a casa desde las casas de sus amigos a tiempo para cenar con sus propias familias, pero dice que su mejor amiga, que vivía más lejos, solía pasar el rato en su casa y ser alimentada junto con su familia. “Por supuesto que había comida para ella”, dice.
La tradición, dondequiera que haya existido, se extinguió, dice Tellström, debido a la forma cambiante en que se trata a los niños. Las generaciones anteriores de suecos solían considerar a los niños muy diferentes de los adultos. “Se consideraba que los niños vivían casi en un mundo paralelo”, dice. “Los niños eran niños, y los padres y los adultos estaban en su propia esfera”. Ahora, esas barreras se han erosionado; los niños se involucran y participan en conversaciones de adultos alrededor de la mesa y en otros lugares, señala.
Tindre dice que no puede imaginar que funcione hoy, ya que las familias suecas modernas a menudo dependen unas de otras para algo con lo que muchos padres estadounidenses pueden identificarse: llevar a los niños a múltiples actividades, desde lecciones de violín hasta partidos de fútbol. En Suecia, los padres llaman al baile diario de recoger y dejar como resolver el “pussel de la vida”, el rompecabezas de la vida, que a menudo implica compartir el automóvil y los niños comen juntos.
Tellström encuentra fascinantes las conversaciones sobre la comida sueca, señalando que es algo que él y sus amigos suecos están discutiendo repentinamente en Facebook, todo porque atrajo la atención del mundo en las redes sociales. “A veces se necesita un ojo extranjero para hacerte ver algo en tu propia cultura de una manera diferente”, dice. “Si vives en una cultura, las cosas son obvias y comprensibles, y siempre ha sido así, pero cuando alguien de fuera lo nota, de repente lo ves”.
Tindre reconoce que la idea de que alguien no alimente a un niño bajo su techo parece extraña, lo que lo convierte en un buen forraje para los montones de redes sociales que pueden dañar la reputación, no solo de las celebridades, sino posiblemente de la gente de todo un país. Él espera que la gente no vea a los suecos como desagradables, señalando su lugar en la parte superior del “Índice de buen país”, que mide las contribuciones al bien común de la humanidad, a través de cosas como el clima y la ayuda alimentaria.
“A nivel social, es difícil argumentar que Suecia no es acogedora y tiene una gran hospitalidad”, dice.