SALEM, Oregón (AP) – Los signos de la crisis de la vivienda en Oregón están muy extendidos: campamentos de tiendas de campaña desordenados en los parques de la ciudad y a lo largo de los carriles bici y las aceras, así como personas que viven en vehículos de recreo aparcados.
Los elevados precios de los inmuebles y la escasez de 111.000 viviendas en Oregón han agravado la situación. Ahora, la gobernadora electa de Oregón, Tina Kotek, dice que resolver la crisis de la vivienda será su principal prioridad.
“El primer día, emitiré una orden ejecutiva para aumentar el ritmo y la escala de la producción de viviendas en todo el estado, con un enfoque en la financiación de la vivienda que es asequible para las familias de clase media”, dijo Kotek a The Associated Press en un correo electrónico desde la campaña.
La falta de vivienda, y el aumento del coste de la vida en ciudades como Portland, fueron temas importantes durante la carrera a gobernador. Kotek derrotó a los ex legisladores, a la candidata republicana Christine Drazan y a la candidata no afiliada Betsy Johnson.
También es un problema en otros estados de la Costa Oeste. Este mes, en California, el gobernador demócrata Gavin Newsom detuvo 1.000 millones de dólares en gastos estatales para los gobiernos locales, ya que busca reajustar la estrategia del estado de cara al segundo mandato para el que acaba de ser elegido.
Durante décadas, el gobierno estatal de California ha considerado la falta de vivienda como un problema local, dando a las ciudades y los condados decenas de miles de millones de dólares para conseguir que la gente tenga una vivienda permanente. Pero con el alto coste de la vida que no hace más que aumentar la escala de los campamentos de personas sin hogar en todo el estado, Newsom dijo que iba a pausar el gasto. Se reunirá con funcionarios locales el viernes para “revisar el enfoque colectivo del estado hacia los sin techo”.
El 3 de noviembre, el ayuntamiento de Portland (Oregón) votó a favor de establecer al menos seis grandes campamentos designados y de prohibir gradualmente la acampada en la calle en los próximos 18 meses. El jueves, el alcalde Ted Wheeler propuso gastar 27 millones de dólares para poner en marcha la construcción de los campings. El ayuntamiento lo estudiará el jueves.
El miércoles, Kotek se reunió con Wheeler para discutir el último impulso de Portland para hacer frente a la falta de vivienda. Kotek dijo que, en general, apoya el plan y que seguirá de cerca los acontecimientos. Kotek quiere reunirse con Wheeler cada dos semanas para asegurarse de que comparten información y trabajan juntos en estos temas urgentes.
La Asociación de Alcaldes de Oregón ha pedido a la Legislatura 124 millones de dólares anuales “para que esta crisis se aborde de forma humana y oportuna”. Los alcaldes señalaron que esa cantidad no cubriría la construcción de proyectos de refugios y viviendas de transición en todo el estado.
Kotek, ex portavoz de la Cámara de Representantes, no dio detalles sobre su planeada orden ejecutiva para ampliar las viviendas disponibles. Los expertos afirman que la ampliación de la vivienda asequible es crucial.
“Es una falsa dicotomía que las cosas mejoren si ponemos refugios mientras esperamos la vivienda, porque la gente sigue sin hogar en los refugios, la gente tiene traumas en los refugios”, dijo Marisa Zapata, profesora de la Universidad Estatal de Portland y experta en la falta de vivienda. “Algunas personas ni siquiera quieren vivir en los refugios: se sienten más seguras fuera”.
Durante la campaña para gobernador, Drazan y Johnson culparon a los demócratas del problema. En un vídeo de la campaña, Johnson se refirió a Kotek, residente en Portland, como “Tina de Tent City”. En el mismo vídeo se refirió a Zapata, que criticó la caracterización de Johnson de Portland como “la ciudad de las cucarachas”, como “un profesor despierto de Portland State”.
Zapata, que ahora se llama a sí misma “Some Woke PSU Professor” en Twitter, dijo que está deseando conocer el plan de Kotek para ampliar las viviendas disponibles.
“Es en gran medida la falta de vivienda asequible lo que provoca la falta de hogar. Así que me encanta que eso sea lo más importante”, dijo Zapata.
Kotek también dijo que en su primer mes como gobernadora, formará un equipo para abordar la falta de vivienda entre los veteranos, las familias con niños, los jóvenes no acompañados y las personas mayores para el año 2025.
“Daré prioridad inmediata a la ampliación de los refugios gestionados, a la mejora del acceso a los servicios de salud mental y de adicción, y a la puesta en marcha de nuevos equipos de divulgación en la calle para ayudar a la gente”, dijo Kotek.
Jimmy Jones, director ejecutivo de la Agencia de Acción Comunitaria de Mid-Willamette Valley, que ayuda a las personas sin hogar, aprobó el plan de juego de Kotek.
“Aborda los problemas de la oferta a largo plazo, que pueden tardar una década en tener un impacto significativo”, dijo Jones. También elogió el plan de Kotek para aumentar el acceso a los refugios, el tratamiento contra el abuso de sustancias y los servicios de salud mental.
Kotek dijo que tiene previsto viajar por todo Oregón a partir de enero para hablar con los líderes de la comunidad sobre los problemas que enfrenta el estado, en particular la escasez devivienda y tratamiento de la adicción.
Si se asigna más dinero para hacer frente a la falta de vivienda, Zapata dijo que los fondos pueden tener que venir de otros programas de la ciudad. Pero, según Zapata, no sólo se beneficiarán las personas sin hogar.
“Cuando nos centramos en lo que tenemos que hacer, que es proporcionar vivienda, las consecuencias negativas -la gente que está viendo sin hogar o que tiene que limpiar después de los campamentos- desaparecen automáticamente”.