Cinco edificios de ladrillo vecinos en la cuadra 700 de Montgomery Street quizás hayan visto más historia que cualquier otra calle en San Francisco.
Uno fue construido sobre el casco de un barco abandonado; otro vio la primera reunión de una fraternidad secreta. En uno trabajaba el abogado más infame de la ciudad; Frida Kahlo y Diego Rivera alguna vez pintaron obras maestras en la casa de al lado.
Las cinco fachadas de la fila histórica, que todavía se mantienen firmes a la sombra de la Pirámide Transamérica hoy, se ven casi idénticas a cuando se construyó la ciudad en la década de 1850, cuando los edificios daban a la costa de lo que entonces era la ensenada Yerba Buena. Incluso el gran terremoto y el incendio de 1906 no pudieron derrocarlos.
Aquí hay un recorrido por la historia de uno de los bloques más antiguos de San Francisco: cinco edificios que el registro nacional de lugares históricos llama “los únicos recordatorios físicos de los comienzos de la ciudad”.
Calle Montgomery 722
El edificio negro y de ladrillo de dos pisos en 722 Montgomery, que actualmente alberga una tienda de ropa para exteriores de alta gama, se construyó en el barro de la antigua costa de la bahía alrededor de 1851. La estructura al estilo de Nueva Orleans comenzó como un almacén de puros, pero pronto se convirtió en el Teatro Melodeon, una sala de conciertos de corta duración. De acuerdo a un documento de planificación de la ciudad de 1960, cuando 722 Montgomery era un teatro, los túneles conectaban el salón con otros al otro lado del callejón. El Melodeon es más conocido por proporcionar un escenario a Lotta Crabtree, una de las artistas más famosas y ricas del siglo XIX en Estados Unidos.
Crabtree, nacida en la ciudad de Nueva York, se mudó a California después de que la noticia del oro se difundiera hacia el este en 1851. Después de algunos años de recorrer campamentos mineros en las faldas de la Sierra para entretener a los mineros con su banjo, Crabtree se instaló en San Francisco en 1856, donde entretuvo a los hombres de la Costa de Berbería con bombos y platillos en Montgomery Street. En 1864 regresó a la costa este para continuar su carrera, lo que finalmente la convirtió en la actriz mejor pagada de Estados Unidos. Las actuaciones pícaras de Crabtree, que incluían meterse monedas en las medias y torcerse los dedos en los hoyuelos, dejaron tal huella en San Francisco que la ciudad la honró con una fuente en la esquina de Market y Kearny.
Ese hito es quizás el más famoso por proporcionar un punto de encuentro de emergencia para los residentes durante el terremoto y el incendio de 1906. Durante más de un siglo, a las 5:12 am del 18 de abril, los sobrevivientes del terremoto se reunían en la fuente para conmemorar el aniversario. (El último sobreviviente del terremoto, William Del Monte, un bebé de tres meses durante el terremoto, murió en 2016).
Más allá de albergar el teatro donde Crabtree cautivó a los jóvenes de la joven ciudad, 722 Montgomery Street también albergaba las lujosas oficinas de Melvin Belli, uno de los abogados más famosos de Estados Unidos.
Si San Francisco apareció en las noticias nocturnas nacionales por alguna razón en los años 60 y 70, probablemente Belli estaba en algún lugar de la toma. El personaje más grande que la vida representó a todos, desde Chuck Berry hasta Muhammad Ali, en su oficina de Montgomery Street que estaba decorada como un “burdel victoriano de alto nivel”, según a un informe.
Una vista reciente de 722 Montgomery St., a la izquierda, junto con una foto de agosto de 1964 cuando era el edificio Belli. (Imágenes de Charles Russo y vía SFPL)
Belli ayudó a los Rolling Stones a organizar allí uno de los conciertos de rock más desastrosos de todos los tiempos y defendió a Jack Ruby, el hombre que disparó contra JFK. Aunque no estaba en la corte ni en la televisión, pasaba sus días en las oficinas de este histórico bloque de Montgomery, donde una vez le entregaron una carta personal del Asesino del Zodíaco.
712-14 Calle Montgomery
Actualmente alberga un elegante bar de cócteles y una galería de arte, en las décadas de 1850 y 1860, 712 Montgomery era una concurrida estación de inmigración que manejaba la afluencia de miles de hombres a la joven ciudad. En años posteriores albergó una tienda de licores, una tienda de productos secos y comerciantes de vino. Si bien la historia del edificio carece de los residentes famosos de algunos de sus vecinos, apareció en las portadas de 1909 por una batalla callejera sangrienta y mortal.
La disputa comenzó cuando dos hermanos sicilianos, Luigi y Antonio Ballangiero, encontraron a su primo y “enemigo mortal”, Vincenzio Ballangiero, en Montgomery Street. Los yeseros italianos alegaron que Vincenzio les había robado las herramientas unos días antes.
“Luigi y Vincenzio volaron a la garganta del otro y se tambalearon por la acera, encerrados en un fuerte abrazo”, informó The Call. “Cayeron contra la ventana de una tienda de productos secos en 714 Montgomery, la atravesaron y luego lucharon hasta una posición frente a la tienda de comestibles de C. Cavllo”.
Vincenzio Ballangiero luego sacó su revólver y mató a tiros a su primo Luigi frente al hermano de Luigi, Antonio. Al intentar vengar la muerte de su hermano, Antonio le disparó a Vincenzio, falló su objetivo y golpeó a una abuela italiana muy desafortunada, Rosa Baglietto, que paseaba a sus cinco nietos a una cuadra y media de distancia. Los documentos dicen que la bala “aceleró 400 pies” antes de golpearla en el cuello.
Luego, Antonio fue “capturado por una multitud”, mientras Vincenzio escapaba a pie por Taylor Street, una cuadra al oeste.
La venganza se mantuvo en el aire en Montgomery Street después de que los residentes supieran que la amada abuela había recibido un disparo y estaba luchando por su vida, y que uno de los tiradores estaba prófugo. “Si la policía no castiga a Ballangiero, lo haré yo”, dijo el hijo de la abuela al San Francisco Call.
Al día siguiente, la policía de San Francisco notificó a las autoridades de la ciudad de Nueva York que estuvieran atentos a Vincenzio, especulando que podría regresar allí para viajar de regreso a Sicilia y evadir la captura. Los registros muestran que la abuela de cinco hijos sobrevivió a la herida de bala en el cuello, pero murió tres años después en San Francisco. No hay evidencia de que se volviera a ver a Vincenzio después de escapar por Taylor Street.
708-710 Calle Montgomery
Ahora un elegante restaurante francés y una galería de arte, el edificio en 708 – 710 es más notable por las ventanas circulares de su fachada y el gigante dorado y verde “Canessa Printing Co”. letras.
Vistas de 708 Montgomery. (Charles Russo/SFGATE)
El edificio es el único de la fila de cinco que sufrió daños significativos durante el terremoto y el incendio de 1906. Esta foto muestra su piso superior se derrumbó días después del gran temblor.
Las letras de Canessa se construyeron unos años más tarde, según un boceto de la nueva fachada en una edición de 1913 del periódico en italiano L’Italia. Desde la década de 1960, el edificio alberga la galería de arte Canessa encima del restaurante.
726-728 Calle Montgomery
726-728 Montgomery, también conocido como el Edificio Genella, en honor a una tienda de porcelana y cristalería establecida allí por un hombre llamado Joseph Genella a principios de la década de 1850, también fue el sitio de comerciantes de lingotes de oro y un periódico español, según San Francisco. archiveros, noe colina.
Curiosamente, una placa oxidada que ya se ha quitado del frente de ladrillo rojo del Edificio Genella describe por qué la estructura puede ser más importante en la historia de la ciudad. El marcador, como se ve en una fotografía de 2004 aquí, afirmó que el sitio era el “Lugar de nacimiento de la masonería en California”. Una mirada a la función histórica de Google Street View muestra que el edificio estuvo envuelto en una red y andamios durante años a partir de 2008; es probable que la placa se haya retirado en esa época.
Una columna del San Francisco Examiner de 1887 titulada “Mundo fraterno” puede arrojar algo de luz sobre la procedencia del edificio como la primera logia masónica del estado. Informó que un masón llamado hermano Levi Stowell fue enviado a California en 1848 para “abrir y mantener una logia en San Francisco, y esa logia se abrió en ese lugar en octubre de 1849”. Los Monumentos Históricos de California sitio web actualmente enumera la placa como “desaparecida”.
Al igual que los otros cuatro edificios en esa fila, el Edificio Genella de alguna manera sobrevivió a los incendios de la década de 1850 y al terremoto e incendio de 1906. Sin embargo, el terremoto de Loma Prieta de 1989, relativamente más pequeño, causó daños significativos al Edificio Genella y los edificios adyacentes. Edificio Bellidejándolos vacantes durante 25 años.
716-720 Calle Montgomery
Según un aviso colocado hoy en su puerta, la estructura en 716 Montgomery, también conocida como The Ship Building, se construyó sobre el casco de una goleta amarrada allí en 1849. La antigua costa de la ciudad efectivamente se lavó en el lado este de este fila histórica. Aunque es difícil de imaginar ahora, un par de líneas ondulantes grabadas en la calle en Hotaling Place, detrás de Montgomery, marcan la línea de la antigua costa.
Miles de hombres con el brillo del oro en los ojos abandonaron aquí sus barcos para dirigirse a la Sierra, o bien a las distracciones y vicios de la Costa Berberisca. Los constructores de la nueva ciudad utilizaron los detritos y los cascos abandonados como vertederos sobre los que construir, y finalmente convirtieron el pequeño pueblo de pescadores en una ciudad. De acuerdo con la Registro Nacional de Lugares Históricos, el barco en el que se construyó 716 Montgomery probablemente se llamó The Georgian.
Después de albergar una plomería, una tienda de ropa y una imprenta, en 1930, los famosos artistas Frida Kahlo y Diego Rivera hicieron del edificio su estudio. Durante sus 10 años allí, la pareja casada se convirtió en estrellas, al menos en el mundo del arte. Rivera pintó tres murales por toda la ciudad. Y mientras algunos en el Ayuntamiento estaban indignados por encargar a un comunista con carné que decorara la ciudad, otros artistas se sintieron honrados de tenerlo. “Creo que es el artista vivo más grande del mundo y haríamos bien en tener una muestra de su trabajo en un edificio público en San Francisco”. dijo SanFrancisco artista Maynard Dixon en el momento.
Los tres frescos de Rivera en la ciudad incluyen el famoso “Alegoría de San Francisco”, todavía mirando por encima de la escalera en The City Club en Sansome Street hoy.