PARÍS (AP) – Cuando los votantes franceses eligen el domingo a un presidente, están eligiendo entre dos visiones de Francia – y dos personas muy diferentes.
EMMANUEL MACRON
En sólo cinco años, el actual presidente Emmanuel Macron ha pasado de ser un joven novato en la política a ser un actor mundial clave y un responsable de peso en la Unión Europea que se ha involucrado profundamente en los esfuerzos para poner fin a la guerra de Rusia en Ucrania.
Este centrista franco de 44 años, con su incesante activismo diplomático, no siempre se sale con la suya, pero se ha ganado su lugar en la escena internacional.
En su país, logró recuperar cierta popularidad después de que las protestas de los “chalecos amarillos” contra la injusticia social enviaran su aprobación a mínimos históricos en 2018. Los sondeos de opinión muestran que muchos franceses elogian su estatura presidencial y lo consideran a la altura de las grandes crisis mundiales, como la pandemia del COVID-19 y el conflicto de Ucrania.
También muestran que a menudo se le percibe como arrogante y fuera de contacto con la gente común.
Macron ha sido apodado en particular “presidente de los ricos”, especialmente durante la crisis de los chalecos amarillos. Algunos críticos también denuncian una actitud percibida como autoritaria, responsabilizándole de incidentes violentos con la policía durante las protestas callejeras.
El de presidente es su primer cargo electo, aunque llegó con un fuerte pedigrí.
Macron estudió en la elitista Escuela Nacional de Administración de Francia, y fue un alto funcionario, luego un banquero en Rothschild durante unos años, y después asesor económico del presidente socialista Francois Hollande.
Salió de ese papel entre bastidores a la escena política cuando fue nombrado ministro de Economía del Gobierno de Hollande de 2014 a 2016.
Una serie de sorpresas políticas -incluyendo un escándalo de corrupción que involucraba a un rival clave- lo impulsaron hacia la victoria presidencial en 2017. Venció a Le Pen en esa carrera con la promesa de liberar la economía de Francia para impulsar la creación de empleo y atraer la inversión extranjera.
Macron, que se describe a sí mismo como “un presidente que cree en Europa”, defiende que la UE es el camino para que Francia sea más fuerte en un mundo global.
Firme defensor del espíritu empresarial, ha suavizado las normas para contratar y despedir a los trabajadores y para dificultar la obtención de prestaciones de desempleo. Los críticos le acusan de destruir la protección de los trabajadores.
Entonces llegó la pandemia del COVID-19, y reconoció el papel crucial del Estado en el apoyo a la economía, gastando masivamente y prometiendo apoyar a los empleados y a las empresas mediante ayudas públicas “cueste lo que cueste”.
En su mayor mitin de campaña cerca de París a principios de este mes, Macron rindió un emotivo homenaje a su esposa Brigitte, la persona “que más me importa”. Se les pudo ver en las pantallas gigantes del estadio enviándose besos.
Como primera dama, Brigitte Macron, 24 años mayor que él, se ha implicado en obras de caridad y otros programas de promoción de la cultura, la educación y la salud.
Su romance comenzó cuando él era estudiante en el instituto donde ella daba clases en el norte de Francia. Por aquel entonces, casada y madre de tres hijos, supervisaba el club de teatro. Macron, amante de la literatura, era miembro.
Macron se trasladó a París para cursar su último año de instituto. Finalmente se trasladó a la capital francesa para reunirse con él y se divorció. Se casaron en 2007.
MARINE LE PEN
La líder de extrema derecha Marine Le Pen, en su tercera candidatura a la presidencia de Francia, es muy decidida, como su incendiario padre, cofundador del partido antiinmigración que ahora lidera.
Es tan aguerrida como su padre, Jean-Marie, que se presentó cinco veces a las elecciones presidenciales. Desde que heredó su partido, el Frente Nacional, en 2011, ha trabajado para romper el muro del miedo a la extrema derecha que hasta ahora ha impedido su camino a la presidencia.
Las encuestas la sitúan por detrás, pero más cerca que nunca de la victoria. Si es elegida, tratará de transformar la política y la sociedad francesas según su visión de “Francia primero”.
Cambió el nombre del Frente Nacional y expulsó a su padre en 2015, como parte de su esfuerzo por librar a la rebautizada Agrupación Nacional de la mancha de racismo y antisemitismo que se aferró a la extrema derecha durante décadas.
Los dramas familiares han estado durante mucho tiempo en el centro de la dinastía Le Pen. Se ha blindado a lo largo de los años y mantiene su vida privada para sí misma.
Cuando su popular sobrina, Marion Marechal, antigua legisladora del partido, abandonó la Agrupación Nacional, Marine Le Pen consiguió evitar que se convirtiera en otra disputa familiar pública. Marechal -a quien Le Pen ayudó a criar- ahondó en la traición al apoyarrival de extrema derecha Eric Zemmour en la primera vuelta de las elecciones presidenciales.
Astuta política, Le Pen ha transformado su propia imagen de defensora agresiva y antisistema en la de portavoz apacible de los olvidados de Francia.
Le Pen, de 53 años, que tiene dos hijas y un hijo y está divorciada, comparte su casa con una novia de la infancia y sus queridos gatos.
Nacida como Marion Anne Perrine Le Pen en 1968 en un cómodo suburbio del oeste de París, ha escrito que fue “criada con miel y el ácido de la política”.
El matrimonio de sus padres acabó en un amargo divorcio público, tras el cual su madre, Pierrete Lalanne, posó en 1987 para la edición francesa de Playboy escasamente vestida con un traje de sirvienta. Dijo que lo hizo después de que Jean-Marie Le Pen le dijera que si necesitaba dinero debería dedicarse a la limpieza de casas.
Le Pen ha mantenido con éxito a sus propios hijos en las sombras de su vida política, evitándoles la exposición que ella y sus hermanas soportaron.
Le Pen es abogada de formación y entre sus clientes, antes de pasarse a la política, había inmigrantes que vivían ilegalmente en Francia, a los que, como política, quiere expulsar. Es una de las numerosas contradicciones que definen a Le Pen. Otra es su relación con algunos miembros de un movimiento de extrema derecha, ahora prohibido, a los que conoció en la facultad de Derecho, una relación que no niega ni define.
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