LAS VEGAS (AP) – Los republicanos que están considerando una candidatura a la Casa Blanca están cortejando a los ansiosos donantes y activistas en Las Vegas este fin de semana, ya que la primera clase del GOP 2024 advierte que el ex presidente Donald Trump es “un perdedor” y anima al partido a adoptar un nuevo liderazgo.
Trump estará entre los únicos prospectos republicanos importantes que no asistirán a la reunión anual de liderazgo de la Coalición Judía Republicana, que los organizadores sugieren que marca el comienzo no oficial de la temporada de la campaña de las primarias presidenciales de 2024.
Trump hablará, pero solo por videoconferencia, mientras que los principales rivales, incluidos el gobernador de Florida Ron DeSantis y el ex vicepresidente Mike Pence, pronunciarán discursos de apertura en persona.
La reunión, que comenzó el viernes, se produce pocos días después de que Trump se convirtiera en el primer candidato en lanzar formalmente una campaña para 2024. Sus aliados esperaban inicialmente que su anuncio anticipado pudiera alejar serios desafíos en las primarias, pero eso no es probable después de que sus leales perdieran las competencias de mitad de período la semana pasada en estados disputados desde Arizona hasta Pensilvania. Su posición política dentro del Partido Republicano, que ya se estaba debilitando, se desplomó aún más.
“En mi opinión, ahora es un perdedor. Es un perdedor electoral”, dijo el ex gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, otro de los candidatos a 2024 que asistió a la reunión de Las Vegas. “Si miras al electorado general, no creo que haya un demócrata al que pueda vencer porque ahora es tóxico para los votantes de los suburbios a nivel personal, y se lo ha ganado”.
Trump también se enfrenta a un nuevo peligro legal.
El fiscal general Merrick Garland nombró el viernes a un abogado especial para supervisar la investigación del Departamento de Justicia sobre la presencia de documentos clasificados en la finca de Trump en Florida, así como los aspectos clave de una investigación separada que implica la insurrección del 6 de enero de 2021 y los esfuerzos para deshacer las elecciones de 2020.
Aun así, hay muchos elogios para el ex presidente.
“No hay duda de que lo que el presidente Trump logró durante sus cuatro años en términos de fortalecimiento de la relación entre Estados Unidos e Israel no tuvo parangón. Fue el presidente más pro-Israel de la historia”, dijo Matt Brooks, director ejecutivo de la Coalición Judía Republicana.
Sin embargo, eso puede no ser suficiente para ganarse a los principales donantes de la coalición esta vez, continuó Brooks.
“Para mucha gente que asiste a esta conferencia, se trata del futuro”, dijo. “Y para algunos de ellos, el presidente Trump puede ser su respuesta. Para otros, están interesados en lo que otros tienen que decir.”
Con una amplia operación de recaudación de fondos que incluye contribuciones de pequeño importe, Trump no necesita grandes donantes para alcanzar la nominación del GOP por tercera vez. Pero la falta de voluntad de los republicanos con mucho dinero para comprometerse con él -al menos, por ahora- podría señalar un cambio mucho más amplio en un partido que se ha definido casi totalmente por su lealtad a Trump durante los últimos seis años.
El programa de charlas de dos días de la Coalición Judía Republicana cuenta con DeSantis, uno de los principales rivales de Trump, y con Pence, a quien Trump culpa de no haber anulado las elecciones de 2020. Otros oradores son el ex secretario de Estado Mike Pompeo, la ex embajadora de la ONU Nikki Haley, el gobernador de Maryland Larry Hogan, el gobernador de New Hampshire Chris Sununu y el senador de Florida Rick Scott.
El gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, otro posible aspirante para 2024, canceló su aparición tras el tiroteo del domingo en la Universidad de Virginia que dejó tres muertos.
El líder republicano de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, que podría convertirse en el presidente de la Cámara de Representantes cuando los republicanos asuman el poder en enero, también está programado.
Antes de su discurso del viernes por la noche, Pompeo se burló de uno de los lemas de Trump: “Nos dijeron que nos cansaríamos de ganar. Pero yo estoy cansado de perder”.
El evento anual se celebra en el hotel Venetian del Strip de Las Vegas en un guiño al benefactor de la Coalición Judía Republicana desde hace mucho tiempo, Sheldon Adelson, un magnate multimillonario de los casinos que murió el año pasado. Su esposa, Miriam Adelson, sigue siendo una fuerza de recaudación de fondos dentro del Partido Republicano, aunque su nivel de donaciones en las recientes elecciones de mitad de mandato, que superó los 20 millones de dólares, se redujo un poco.
Miriam Adelson, de 76 años y nacida en Israel, “se mantiene neutral” en las primarias presidenciales del Partido Republicano de 2024, según el veterano guardián político de la familia, Andy Abboud.
Pero eso no ha impedido que los ambiciosos republicanos la cortejen.
Los Adelson donaron 172,7 millones de dólares durante la campaña presidencial de 2020, según el Center for Responsive Politics, que estableció un nuevo récord de donaciones en una sola elección y fue más de tres veces el siguiente mayor donante en cualquiera de los partidos. Durante la última década, handonó casi 500 millones de dólares a candidatos y causas republicanas.
Y aunque los Adelson fueron destacados partidarios de Trump en el pasado, Miriam Adelson no está dispuesta a comprometerse con él en el momento en que se inicia la próxima temporada de primarias presidenciales.
No es la única entre los principales donantes y líderes del partido.
Ronald Lauder, el presidente del Congreso Judío Mundial y heredero de la fortuna de los cosméticos Estee Lauder, apoyó las campañas anteriores de Trump pero no tiene planes de apoyarlo en 2024, según un portavoz de Lauder. El portavoz no explicó por qué ni si Lauder favorece a otro posible candidato.
Stephen A. Schwarzman, presidente y consejero delegado de la firma de inversión Blackstone Group, que lleva mucho tiempo apoyando a Trump, dijo a Axios esta semana que respaldaría a alguien de una “nueva generación” de republicanos. Kenneth C. Griffin, el multimillonario de fondos de cobertura, ya está apoyando abiertamente a DeSantis.
En una entrevista esta semana, Pence abofeteó a Trump y a sus leales al señalar que a los candidatos republicanos de mitad de mandato que “se centraron en el pasado, en particular los que intentaban relitigar las últimas elecciones, no les fue tan bien.”
Más que cualquier otra posición o política, Trump se ha consumido en perpetuar las mentiras sobre su pérdida en 2020 desde que dejó el cargo. Respaldó a docenas de candidatos en 2022 basándose en gran medida en si abrazaban sus afirmaciones infundadas. Muchos de ellos perdieron la semana pasada.
“Creo que tendremos mejores opciones en 2024”, dijo Pence a The Associated Press. “Y estoy muy seguro de que los votantes de las primarias republicanas elegirán sabiamente”.
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La escritora de AP Michelle Price en Nueva York contribuyó.