Los restaurantes de SF están subiendo los precios en medio de la inflación. Pero un lugar acaba de bajar el suyo.
A medida que la inflación sigue aumentando, también lo hacen los precios de los restaurantes de San Francisco. Pero el restaurante chino-estadounidense de West Portal, Lazy Susan, está probando un enfoque diferente para combatir el aumento de los costos.
A partir de septiembre, Lazy Susan comenzó a ofrecer un 10% “descuento por inflación” a los clientes en lugar de subir los precios del menú.
“De hecho, estaba pensando en aumentar mis precios en agosto, solo porque probablemente no hemos aumentado nuestros precios en un año”, dijo Hanson Li, quien abrió Lazy Susan a principios de 2021. “Los precios han subido mucho en los menús. … Estaba pensando que tal vez deberíamos hacer lo mismo”.
Pero había escuchado de otros dueños de restaurantes de San Francisco que, a pesar de aumentar sus precios, el promedio de sus cheques en realidad había disminuido. ¿La hipótesis de Li? Es posible que la gente todavía salga a comer, pero la inflación los está impulsando a ser más ahorrativos una vez que llegan allí, tal vez pidiendo hamburguesas en lugar de bistec o cerveza en lugar de vino.
Tuvo una idea loca.
“¿Qué pasa si en realidad bajé los precios?” dijo Li. “Todavía tengo que arreglarlo, ¿verdad? Bueno, ¿cómo lo compongo? Bueno, espero vender más”.
Pensó que podría funcionar como un menú de $ 1, $ 2, $ 3 de McDonald’s: la gente se sentiría tan atraída por la oferta que terminaría pidiendo más.
Así que implementó el experimento. Y salió bien. Tan bien, de hecho, que Li dijo que mantendrá el descuento hasta al menos el Día de Acción de Gracias, y tal vez incluso hasta fin de año.
El cheque promedio de Lazy Susan aumentó en un 10 % y su tráfico aumentó en un 15 %. Si bien los clientes que pedían más comida por pedido resultaron en un costo ligeramente más alto para el restaurante, el aumento en el número de pedidos ayudó a equilibrar esos mayores costos de alimentos.
“Aunque bajé mis precios, el cheque promedio subió”, dijo Li. “Así que la gente compra un poco más, un arroz frito extra para el almuerzo de mañana. Y luego ha alentado a más personas a venir… así que estoy construyendo una base de clientes más grande”.
Con los márgenes de los restaurantes tan reducidos, la caída de los precios incluso en un 10 % era un gran riesgo para Lazy Susan. Pero los antecedentes únicos de Li lo hicieron más dispuesto a correr ese riesgo. Antes de iniciar su grupo de restaurantes Salt Partners (Humphry Slocombe Ice Cream, Sunday Bakeshop, anteriormente Atelier Crenn), trabajó en inversiones tecnológicas durante una década.
“Hay un poco de mentalidad tecnológica en la que estás dispuesto a correr riesgos y dispuesto a intentarlo”, dijo Li. “Con suerte, aprendemos y eso informa, con suerte, construyendo un negocio más grande y mejor”.
Sus aspiraciones para Lazy Susan, después de todo, son bastante grandes. Cuando abrió por primera vez, dijo Comedor SF aspiraba a que el restaurante se convirtiera en el “Dominó de la comida chino-estadounidense”, con el objetivo de abrir algún día cientos de restaurantes enfocados en la entrega en todo el país.
Por eso es tan importante para Li ampliar su base de clientes. Pero reconoce que el 10% de descuento no funcionaría bien en todos los restaurantes.
“Si es un restaurante centrado en la comida para llevar y puede sacar más comida de su cocina, entonces, sí, tal vez haya una manera de aumentar su volumen”, dijo. “Lo más importante para mí, es más gente. Más volumen significa que más personas probarán mi comida en Lazy Susan y, con suerte, se convertirán en clientes de larga data”.
Susan perezosa, 811 Calle Ulloa, San Francisco. Abierto de lunes a viernes de 11:30 a 14:30 y de 16 a 21 h, sábado y domingo de 16 a 21 h
