La noticia del movimiento inminente de In-N-Out hacia el este fue recibida con bombos y platillos el pasado martes 10 de enero. El gobernador de Tennessee, Bill Lee, incluso celebró una conferencia de prensa para anunciar el traslado de la cadena de comida rápida de California al estado, declarándolo una “decisión que cambia la vida”.
Si bien el entusiasmo por la llegada de Double-Doubles al otro lado del país es palpable, también plantea la pregunta: ¿Qué significa esto para todas las hamburgueserías existentes en el área? No se espera que el primer restaurante de Tennessee de In-N-Out abra hasta 2026, pero una vez que eso suceda, ¿las multitudes obsesionadas con el estilo animal olvidarán sus viejos recursos y acudirán en masa a la nueva y brillante cadena de California?
SFGATE habló con algunos restaurantes de hamburguesas de Tennessee para saber cómo se sienten acerca de las grandes noticias de In-N-Out.
“Creo que hay espacio suficiente para que todos puedan vender hamburguesas con queso”, dijo Andy Atkins, copropietario del camión de comida de Nashville Bad Luck Burger Club, que se especializa en hamburguesas aplastantes. “Creo que lo único que realmente nos afecta es que recibimos muchos trasplantes de California que vienen a comer con nosotros porque les recuerda a una hamburguesa de la Costa Oeste. Y ahora, una de sus hamburgueserías favoritas de la costa oeste llegará a la ciudad, por lo que es posible que tengamos una competencia entre comillas”.
Dicho esto, Atkins es un fanático personal de In-N-Out: dijo que era su hamburguesa de comida rápida favorita en la costa oeste cuando era un músico de gira.
“Realmente no vemos demasiado la comida como una competencia”, agregó. “Todos estamos aquí tratando de pagar hipotecas y hacer feliz a la gente con buena comida”.
Bad Luck Burger Club no es el único lugar de hamburguesas en la ciudad que es conocido por emular una hamburguesa aplastante al estilo In-N-Out.
“Tenemos una hamburguesa llamada West Coast Burger, que puede o no tener un parecido sorprendente con un estilo animal Double-Double”, dijo Drew Jackman, propietario de Burger Republic de Nashville. Pero no está demasiado preocupado por la competencia.
“Creo que todos están muy entusiasmados con eso”, dijo Jackman.
Si bien algunos lo esperaban, a otros los tomó por sorpresa la decisión de In-N-Out de abrir una oficina corporativa en Franklin (un suburbio de Nashville), seguida de varios restaurantes.
“No tuve una reacción negativa, pero me sorprendió”, dijo Daniel Frazier, director de operaciones del restaurante de hamburguesas The Pharmacy Burger Parlor & Beer Garden de Nashville. “Pensé que habían dicho que nunca vendrían por aquí”.
Aún así, enfatizó que no ve a In-N-Out como un competidor de The Pharmacy, que es más una experiencia de estar sentado al aire libre que la comida rápida.
“Por un lado, son las hamburguesas y otro restaurante en un mercado ya abarrotado, pero mi filosofía general es cuanto más, mejor”, dijo Frazier.
En lo que respecta a las cadenas corporativas de comida rápida, nadie parecía ponerse de acuerdo sobre un equivalente singular de In-N-Out que ya existe en Tennessee. Me vinieron a la mente las cadenas nacionales Whataburger, Five Guys, Culver’s y Sonic Drive-In, así como una cadena local de Nashville, Hugh-Baby’s. Aún así, ninguno de ellos respondió a las solicitudes de comentarios de SFGATE a tiempo para su publicación.
“Mi experiencia es que In-N-Out es una gran cadena de hamburguesas”, dijo Doug Havron, propietario de Gabby’s Burgers and Fries en Nashville. “Nunca me ha decepcionado, y he comido allí 10 veces. Entiendo por qué a la gente le encanta. Las personas que deberían estar más nerviosas por ellos son Five Guys, que vinieron aquí muy pesados hace unos cinco años.
Five Guys tiene su sede en Virginia pero tiene más de 30 restaurantes en Tennessee.
Con todo, los lugares locales de Nashville parecen seguros de que pueden defenderse contra el culto apasionado de In-N-Out.
“Estamos bastante establecidos, así que no tengo miedo”, dijo Havron. “… Todos tienen su nicho específico, y también diría que esa es una de las mejores cosas de las hamburguesas: a todos les gusta su hamburguesa de una manera específica y son exigentes. Habrá gente que ame In-N-Out y gente que lo odie”.