Los republicanos se enfrentan a la decisión sobre el paquete de cambios constitucionales

“Conseguir las enmiendas constitucionales para que puedan cumplir con sus diversos requisitos legales será un foco de nuestros esfuerzos legislativos en el transcurso de las próximas semanas”, dijo el lunes el portavoz de la bancada republicana de la Cámara, Jason Gottesman. “Teniendo en cuenta el tiempo necesario para conseguir las preguntas anunciadas y en la boleta electoral, es nuestro objetivo de tener un paquete acordado completado antes de que el receso para el verano”.

Un proyecto de ley presentado por el senador Dave Argall, R-Schuylkill, para enmendar la constitución para que los candidatos a gobernador puedan elegir a sus propios compañeros de fórmula fue aprobado por el Senado en abril de 2021.

Pero a finales del año pasado, los republicanos de la Cámara de Representantes añadieron disposiciones tales como la exigencia de que los votantes presenten documentos de identidad y la obligación de que el auditor general elegido por el estado realice auditorías electorales.

A pesar del gran número de enmiendas propuestas, es probable que los líderes del GOP permitan que sólo unas pocas lleguen a ser votadas.

“Creo que tenemos que tener cuidado”, dijo Argall. “No queremos poner 20 preguntas a la vez”.

Envalentonados por su éxito el año pasado al persuadir a los votantes de que aprobaran por poco los límites a los poderes del gobernador durante las emergencias, los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado han introducido una serie de posibles enmiendas. La acción para mantener la mayoría de ellas vivas es necesaria para principios de agosto, el reloj está corriendo.

Los demócratas argumentan que la táctica republicana de legislar modificando la constitución socava la democracia al eliminar el poder ejecutivo y casi la mitad de la Asamblea General.

“Me temo que estamos estableciendo precedentes peligrosos, que cuando no podemos pasar la legislación a través del escritorio del gobernador, y anularlo con una anulación de veto, modificamos nuestra constitución”, dijo el lunes la senadora estatal Amanda Cappelletti, D-Montgomery. “Y este comportamiento, elude los controles y equilibrios explícitos de nuestras tres ramas del gobierno”.

Cappelletti se opuso a un paso de procedimiento para acelerar la consideración de una enmienda constitucional que dice que no hay derecho a un aborto o la financiación del aborto en la constitución del estado. Advirtió que la medida traería consigo restricciones al aborto, prohibiciones y litigios.

Los demócratas patrocinan algunas de las más de 80 enmiendas propuestas, pero como su partido está fuera del poder, es menos probable que sus propuestas vean la luz. Las propuestas republicanas, por su parte, pretenden eliminar los impuestos sobre la propiedad escolar, reducir el número de miembros de la Cámara de Representantes en unos 50 escaños, privatizar el sistema estatal de bebidas alcohólicas y abolir el cargo de vicegobernador.

“Si estas ideas son tan populares y tan mayoritarias, ¿por qué no están pasando por el proceso?”. dijo la semana pasada la líder de la minoría de la Cámara, Joanna McClinton, demócrata de Filadelfia.

El representante demócrata Ryan Bizzarro, del condado de Erie, ha ofrecido una enmienda para requerir mayorías de dos tercios en ambas cámaras para avanzar en los cambios de la constitución. Actualmente se aprueban con una mayoría de votos.

“No fuimos elegidos para gobernar y legislar por medio de una enmienda constitucional, no es así como está establecido el gobierno de Pensilvania”, dijo Bizzarro. “Si seguimos haciendo esto, nos dirigimos a una pendiente resbaladiza que tiene el potencial de tener un efecto devastador para los habitantes de Pensilvania”.

Una enmienda constitucional ya ha sido aprobada por ambas cámaras en esta sesión y espera la acción a principios del próximo año – la propuesta de permitir una ventana de dos años para las demandas de las víctimas de abuso sexual infantil que de otro modo sería demasiado viejo para perseguir. El mal manejo de la administración Wolf de esa enmienda a principios de 2021 llevó a la renuncia de la entonces secretaria de Estado, Kathy Boockvar.

La constitución del estado requiere que las enmiendas propuestas sean aprobadas por ambas cámaras en una sesión legislativa de dos años, y luego sean anunciadas al público antes de las siguientes elecciones de otoño. En la segunda ronda que sigue, esas propuestas deben ser aprobadas por ambas cámaras en la siguiente sesión de dos años antes de ir a los votantes como un referéndum para la decisión final. Las enmiendas no requieren el apoyo del gobernador.

La mayoría de ellas están actualmente en su primera sesión de dos años y deben ser anunciadas tres meses antes de las elecciones del 8 de noviembre si la mayoría republicana quiere llevarlas a la línea de meta en algún momento durante la sesión de 2023-24 quecomienza en enero.

Algunas de las propuestas pendientes reflejan la frustración de los legisladores republicanos con el Tribunal Supremo del estado, de mayoría demócrata: elegir a los jueces por distritos geográficos en lugar de por todo el estado para impulsar las zonas rurales dominadas por los republicanos; exigir a los jueces que se presenten a la reelección; y reducir los mandatos judiciales a seis años.

El senador estatal Doug Mastriano, candidato republicano a la gobernación, quiere que los legisladores vuelvan a sesionar en diciembre de los años pares, una brecha que, según él, interfirió con sus esfuerzos en 2020 para ayudar al entonces presidente Donald Trump a revertir su pérdida de la reelección en el estado. Mastriano también busca prohibir el voto por correo “sin excusa” bajo la ley de 2019 que él votó y requerir la verificación de firmas para los votos en ausencia.

Otros legisladores quieren cambiar el proceso de redistribución de distritos que se realiza una vez por década, bajar la edad para votar a 16 años y permitir la votación por orden de preferencia.

___

Esta historia ha sido corregida para corregir la ortografía de un nombre en la segunda referencia a Cappelletti, no Cappellitti.