MADISON, Wisconsin (AP) – Los republicanos de Wisconsin que se reúnen para su convención anual esta semana están tratando de unirse para derrotar al gobernador demócrata Tony Evers y reelegir al senador estadounidense Ron Johnson, en dos de las carreras más disputadas a nivel nacional este año.
Pero en lugar de pasar el año pasado mirando hacia el 2022, los republicanos han pasado mucho tiempo discutiendo entre ellos sobre el 2020 y si apoyar a un candidato a gobernador este año.
“Mi esperanza es que este fin de semana no sea una oportunidad para que diferencias muy pequeñas en las estrategias desgarren el partido”, dijo el presidente de la Asamblea Robin Vos, que ha sido el blanco de la ira de algunos dentro del partido. “Eso sólo beneficia a los demócratas”.
Las divisiones se pondrán de manifiesto el sábado, cuando los republicanos decidan a quién respaldar para la gobernación en medio de los llamamientos de un candidato y de algunos activistas del partido a no respaldar a nadie. Conseguir el respaldo requiere el apoyo del 60% de los delegados, y este año también tendrán la opción de votar para no respaldar a nadie.
Los candidatos a gobernador son la ex vicegobernadora Rebecca Kleefisch, que según las encuestas es la favorita; el copropietario de una empresa de construcción Tim Michels; el consultor de negocios y ex marine Kevin Nicholson; y el representante estatal Tim Ramthun.
Donald Trump tendrá un gran peso en la convención de dos días. No ha respaldado a nadie en las primarias de la carrera a gobernador, pero todos los principales candidatos, excepto Nicholson, se han reunido con él para tratar de obtener su bendición. Cada uno de ellos también ha cuestionado la legitimidad de la victoria del presidente Joe Biden en Wisconsin en 2020.
El respaldo del partido en la carrera a gobernador es importante porque desbloquea la financiación del partido estatal, que luego puede gastar todo lo que quiera en el ganador. Estar unidos es aún más importante cuando se enfrenta a un titular como Evers en una carrera que es una prioridad para los demócratas a nivel nacional.
Este año, con muchos republicanos que se presentan como outsiders, ha habido más presión sobre el partido -sobre todo por parte de Nicholson- para que se aleje de su típico proceso de apoyo. Eso ha creado fracturas dentro del partido.
Nicholson, que se presenta como candidato externo, argumentó que respaldar a un candidato antes de las primarias crearía divisiones innecesariamente.
“Creo que es un proceso inadecuado, propenso a ser manipulado por personas con información privilegiada”, dijo.
Nicholson dijo inicialmente que no quería el respaldo del partido, pero luego dio marcha atrás y dijo que quería que hubiera una opción de “no respaldo”. Esa es la recomendación que los delegados de la convención deberán aprobar el sábado por la mañana antes de escuchar a los candidatos. Los delegados también pueden votar para respaldar a Nicholson.
Nicholson se postuló para el Senado de los Estados Unidos en 2018 y no recibió el respaldo del partido antes de perder en las primarias. Cita su propia carrera anterior como ejemplo de por qué el respaldo del partido es una mala idea.
“El partido se adelantó a las primarias, usó la cola para mover al perro y trató de influir en las primarias, seguro”, dijo.
Kleefisch, que no obtuvo el respaldo del partido para vicegobernador en 2010 pero ganó las primarias por casi 20 puntos, dijo que quiere ganarlas esta vez. Pero Kleefisch dijo que incluso si no lo consigue, como lo demostró su carrera hace 12 años, ella todavía piensa que va a ganar las primarias.
Michels no devolvió los mensajes en busca de comentarios. Michels ha declinado múltiples solicitudes para hablar con The Associated Press desde que lanzó su candidatura hace tres semanas.
El presidente del Partido Demócrata de Wisconsin, Ben Wikler, dijo que los apoyos del Partido Republicano no los unirán, sino que “probablemente fracturarán aún más esta primaria.”
Además del drama sobre el respaldo, la convención también pondrá en evidencia la tensión sobre cómo los republicanos han respondido a las elecciones de 2020. Los cuatro candidatos a gobernador están a favor de revisar drásticamente la forma en que se llevan a cabo las elecciones en el estado disputado.
Vos ha pasado la última década entregando una victoria tras otra para el GOP, pero ha sido blanco de algunos por no perseguir las falsas afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral con suficiente vigor.
Ramthun, cuya campaña para gobernador se centra en descerrajar la victoria de Biden en 2020, dijo recientemente que Vos debería ser procesado por su respuesta a las elecciones y en marzo dijo que quería golpear a Vos después de ser expulsado de una reunión.
Vos ha rechazado los llamamientos de Ramthun y otros para descertificar la victoria de Biden, coincidiendo con los abogados que han dicho que no es legalmente posible. Vos contrató a un ex juez de la Corte Suprema de Wisconsin para investigar las elecciones de 2020, pero la semana pasada puso esa investigación en espera.
Ramthun no devolvió los mensajesbuscando comentarios.
Además de la carrera del gobernador, los republicanos votarán los apoyos para las carreras estatales para vicegobernador, secretario de estado y tesorero. La convención estatal del Partido Demócrata será el 25 de junio en La Crosse. Los demócratas no apoyan.
Las primarias son el 9 de agosto.
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Esta historia fue corregida para reflejar que Nicholson no se ha reunido con Trump. Los otros tres candidatos principales sí lo han hecho.