MADISON, Wis. (AP) – Los republicanos de Wisconsin están presionando para enmendar la constitución del estado para que sea más difícil para los acusados de delitos salir bajo fianza, con la esperanza de capitalizar la ira por la muerte de seis personas por un conductor que estaba en libertad bajo fianza cuando las autoridades dicen que se estrelló contra un desfile de Navidad cerca de Milwaukee.
El comité judicial de la Asamblea programó una audiencia pública sobre la enmienda para el miércoles. Los republicanos han centrado gran parte de su ira sobre las muertes del desfile de Waukesha en la fianza de 1.000 dólares que la oficina del fiscal demócrata del condado de Milwaukee, John Chisholm, recomendó para el acusado en un caso anterior. Han pedido que se endurezcan las evaluaciones de las fianzas y que se destituya a Chisholm.
La Constitución de Wisconsin establece que los funcionarios del tribunal pueden fijar la fianza sólo para asegurar que un acusado aparece en la corte. La enmienda propuesta por la diputada estatal Cindi Duchow y el senador estatal Van Wanggaard exigiría a los tribunales que consideren la totalidad de las circunstancias, concretamente la amenaza que supone el acusado, la gravedad de los cargos, la probabilidad de que el acusado no vuelva a comparecer ante el tribunal, la necesidad de proteger a la comunidad de daños y si el acusado podría intimidar a los testigos.
La propuesta está muy lejos de ser incluida en la Constitución. Para modificarla, la propuesta tendría que ser aprobada durante dos sesiones legislativas consecutivas y en un referéndum estatal. El gobernador no desempeña ningún papel en la autorización de las enmiendas constitucionales.
Duchow y Wanggaard han propuesto la enmienda de la fianza en cada una de las dos últimas sesiones legislativas sin éxito, pero ahora tienen impulso debido a las muertes del desfile.
“Nuestro actual sistema de fianzas no equilibra adecuadamente la seguridad pública y la presunción de inocencia”, dijo Duchow en un comunicado. “Deberíamos facultar a los jueces y a los comisarios de los tribunales para que establezcan parámetros constitucionales y de sentido común para la libertad provisional”.
En declaraciones escritas al comité judicial del Senado el mes pasado, Duchow citó las muertes en los desfiles como ejemplo principal de por qué es necesaria la enmienda. Sin embargo, el martes dijo a The Associated Press en un correo electrónico que el sistema de fianza del estado ha sido un problema de larga data.
“Los agentes de la ley están frustrados porque siguen arrestando a los mismos criminales una y otra vez”, escribió.
Las autoridades alegan que Darrell Brooks condujo su Ford Escape hacia el desfile del 21 de noviembre en el centro de Waukesha, ignorando a la policía que intentó detenerlo. Seis personas murieron y más de 60 resultaron heridas. Ha sido acusado de 77 cargos, incluyendo seis cargos de homicidio intencional en primer grado.
Las autoridades no han sugerido un motivo, pero alegan en los documentos de acusación que Brooks golpeó a la madre de su hijo minutos antes de conducir hacia el desfile. Dicen que estaba enfadado porque ella se negó a pagar la fianza para salir de la cárcel después de haber sido detenido por haberla atropellado con el mismo vehículo a principios de noviembre.
Brooks fue detenido por la presunta agresión a la madre de su hijo en el vecino condado de Milwaukee. Salió de la cárcel el 19 de noviembre, dos días antes del desfile, tras pagar una fianza de 1.000 dólares.
Chisholm ha recibido intensas críticas por permitir que su oficina recomiende una fianza tan baja para Brooks. El fiscal del distrito ha dicho que su oficina se enfrenta a una acumulación de casos debido al COVID-19 y que una fiscal adjunta con exceso de trabajo e inexperiencia hizo la recomendación de 1.000 dólares para poder pasar a otros casos. Ella nunca vio la evaluación de riesgo de Brooks porque nunca entró en el sistema informático de su oficina, dijo Chisholm.
Chisholm ha presionado para poner fin a la fianza en efectivo, diciendo que no es justo para los acusados pobres. Quiere un nuevo sistema en el que sólo los delincuentes violentos sean encarcelados hasta el juicio. Esa postura no ha sido bien recibida por los republicanos, en particular los que representan a Waukesha y otros suburbios conservadores de Milwaukee. Culpan a Chisholm de permitir el ataque del desfile.
Un grupo de contribuyentes del condado de Milwaukee presentó una queja ante el gobernador Tony Evers en diciembre exigiendo que destituyera a Chisholm. Evers, demócrata, se negó a tomar ninguna medida contra Chisholm después de que un abogado contratado por Evers descubriera que la queja del grupo estaba plagada de errores técnicos legales.
Los grupos se están alineando en oposición a la enmienda de la fianza. La oficina del defensor público del estado advirtió en observaciones escritas al comité judicial del Senado el mes pasado que los cambios darían lugar a más detenciones previas al juicio de personas que se supone que son inocentes y no suponen un riesgo grave para la comunidad, así como a que los funcionarios del tribunal establezcan cantidades excesivas de fianza.
La oficina dijo que una mejor alternativa sería utilizar una evaluación del riesgo para determinar si alguiendebe permanecer en la cárcel o ser liberado, y que el dinero no debe entrar en la ecuación. Según la oficina, 22 estados y los tribunales federales utilizan este sistema. El Colegio de Abogados de Wisconsin también abogó por dejar de aplicar la fianza en efectivo a los acusados de bajo riesgo en sus comentarios ante el comité del Senado.
Craig Johnson, presidente de la junta directiva de la Iniciativa de Justicia de Wisconsin, una organización sin ánimo de lucro que trabaja para garantizar que los acusados reciban un trato justo, reconoció en declaraciones escritas al comité de la Asamblea que las muertes en los desfiles han enviado una “onda expansiva” a todo el estado. Pero el problema no fue que nadie evaluara el riesgo de Brooks para la comunidad -sí se hizo una evaluación- sino que nadie lo vio, dijo Johnson.
“Debemos recordar”, escribió, “que la detención preventiva innecesaria tiene costes sociales y crea un sistema de justicia de dos niveles: uno para los ricos y otro para los pobres.”
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