RALEIGH, N.C. (AP) – Los republicanos de Carolina del Norte pidieron el viernes a la Corte Suprema de Estados Unidos que bloquee un plan de redistribución de distritos del Congreso que los jueces estatales trazaron esta semana, iniciando un último esfuerzo para descarrilar un mapa que probablemente daría a los demócratas otro asiento en el Capitolio en 2023.
Los líderes legislativos del Partido Republicano argumentan que los límites – que reemplazaron un mapa que la legislatura aprobó a principios de este mes – violan la Constitución de los Estados Unidos. La presentación de candidatos bajo el mapa comenzó el jueves y continúa hasta la próxima semana.
Dado que la Constitución permite a los legisladores estatales determinar la forma de celebrar las elecciones a la Cámara de Representantes, el panel de tres jueces estatales se extralimitó en su autoridad al adoptar unos límites que no fueron fijados por la Cámara y el Senado estatales, escribió un abogado de los líderes republicanos. El Tribunal Supremo del estado también permitió que se utilizara el mapa adoptado.
El abogado, David Thompson, presentó una solicitud de emergencia pidiendo que el alto tribunal anule el nuevo mapa mientras busca argumentos sobre la cuestión constitucional ante el pleno del tribunal. Si el mapa no se anula, escribió, sus clientes estarán “perdiendo para siempre la oportunidad de apelar las órdenes … antes de que las elecciones de 2022 se lleven a cabo bajo un mapa del Congreso judicialmente elaborado e inconstitucional”.
Ocho de los 13 escaños actuales de Carolina del Norte en la Cámara de Representantes están en manos de los republicanos. El estado recibirá un escaño adicional con las elecciones de 2022 gracias al crecimiento de la población. Carolina del Norte está muy dividida cuando se trata de elecciones estatales.
El mapa de redistribución de distritos adoptado por los jueces de primera instancia parece dar a los demócratas una buena oportunidad de ganar un sexto escaño, mientras que los republicanos están en una posición fuerte para ganar siete escaños. Uno de los distritos -que se extiende desde partes de Raleigh hacia el sur hasta tres condados de rápido crecimiento- es un probable sorteo.
El Tribunal Supremo del estado se negó a bloquear el uso del mapa el miércoles por la noche, menos de 12 horas antes de que se reanudara la presentación de candidatos en Carolina del Norte tras un paréntesis de dos meses y medio. Es posible que el Tribunal Supremo de EE.UU. tenga dificultades para intervenir.
Históricamente, los jueces han sido cautelosos a la hora de involucrarse en las elecciones estatales cuando la temporada electoral ya está en marcha. La solicitud de suspensión fue enviada al presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, que se encarga de las apelaciones de emergencia originadas en Carolina del Norte.
En diciembre, los jueces estatales suspendieron la presentación de candidatos y retrasaron las primarias del 8 de marzo hasta el 17 de mayo. Eso fue para permitir que avanzara un juicio sobre el litigio presentado por los votantes y los grupos de defensa contra los mapas de redistribución de los distritos congresionales y legislativos que la legislatura controlada por el Partido Republicano aprobó en noviembre.
Finalmente, en un fallo de 4 a 3 que favoreció a la mayoría demócrata del tribunal, la Corte Suprema del estado anuló esos mapas, calificándolos de manipulaciones partidistas ilegales. Las pruebas presentadas en un juicio demostraron que el mapa del Congreso era “el resultado de una redistribución partidista intencionada y pro-republicana” que habría dado al GOP 10 de los 14 escaños en casi todos los ámbitos políticos.
El panel de juicio rechazó entonces un mapa correctivo de los escaños de la Cámara de Representantes creado por la legislatura, diciendo que no cumplía con las normas que los jueces del Tribunal Supremo del estado establecieron para la equidad partidista. Esos límites probablemente habrían creado cuatro distritos muy competitivos, con los republicanos en buena forma para ganar seis de los 10 escaños restantes.
El mapa ordenado por el tribunal, que probablemente se utilizaría sólo en las elecciones de 2022, “logra la equidad partidista y la ‘igualdad sustancial de poder de voto’ requerida por el Tribunal Supremo”, según un informe de expertos especiales contratados por los jueces de primera instancia.
Thompson dijo que sus clientes también quieren que el Tribunal Supremo de EE.UU. bloquee las sentencias del Tribunal Supremo del estado que invalidan su mapa del Congreso original.
Allison Riggs, una abogada que representa a la Causa Común en el litigio, dijo que los legisladores del Partido Republicano estaban ahora “escandalosamente” tratando de insertar a la Corte Suprema de Estados Unidos en las leyes estatales menos de tres años después de que los jueces dictaminaron que los tribunales estatales podían utilizar sus propias leyes para frenar la manipulación partidista.
“Confiamos en que este intento engañoso de socavar nuestro poder judicial será rechazado”, dijo Riggs en un comunicado de prensa. El Tribunal Supremo de EE.UU. dijo a Common Cause y a otros litigantes que respondieran a la solicitud de suspensión antes del miércoles.
Si se permite que el mapa se mantenga, un probable escaño demócrata adicional hará que sea un poco más difícil para los republicanos nacionales tomar el control de la Cámara de Representantes en el otoño.
El panel judicial del estado y la Corte Suprema del estado confirmaron los distritos de reemplazo de la Cámara de Representantes y el Senado, que no son parte de la apelación del viernes.