Los republicanos de California eligen un nuevo líder en la Asamblea estatal

Los republicanos controlan 19 de los 80 escaños de la Asamblea estatal, por lo que les resulta imposible frenar la mayoría demócrata. Waldron ha sido la líder republicana desde 2018, pero no ha sido tan visible como algunos de los otros miembros del partido.

Gallagher, por su parte, ha sido uno de los críticos más abiertos de la administración del gobernador demócrata Gavin Newsom. En 2020, Gallagher y su compañero asambleísta republicano Kevin Kiley demandaron a Newsom por sus órdenes ejecutivas durante la pandemia – una demanda que finalmente perdieron.

Los límites de los mandatos significan que Waldron puede presentarse a la reelección una vez más en el otoño antes de tener que renunciar a su escaño. Gallagher no terminará su mandato hasta 2026. La votación para reemplazar a Waldron fue unánime, según un comunicado de prensa de la asamblea. Waldron ahora tiene un nuevo título: Líder republicano emérito.

“Ha sido un honor haber liderado nuestro caucus desde 2018”, dijo.

En una entrevista con The Associated Press, Gallagher elogió a Waldron, diciendo que “nos mantuvo en el camino”, ya que el partido recuperó un escaño de los demócratas durante el ciclo electoral de 2020 durante su tiempo como líder republicano.

“Vamos a seguir haciéndolo”, dijo Gallagher.

Pero será difícil en un estado en el que los republicanos representan poco más del 24% de los votantes registrados, frente al 46% de los demócratas. Los republicanos no tienen cargos electos en todo el estado. No han tenido una mayoría en la Legislatura estatal desde que los republicanos controlaron brevemente la Asamblea estatal en 1996.

Gallagher dijo que su objetivo es devolver a los republicanos a la mayoría hablando “directamente a los californianos que, creo, están hartos de décadas de gobierno supermayoritario de los demócratas.”

“Cuando miran alrededor de sus barrios ven que cada vez es más difícil permitirse una casa o pagar un alquiler; ven que la delincuencia aumenta y empeora”, dijo. “Miren, tenemos mejores ideas y creemos que hay un mejor camino a seguir”.

Aunque los republicanos no tienen los números para aprobar leyes, han influido en algunas decisiones. El año pasado, los republicanos clamaron por una pausa en los aumentos del impuesto estatal sobre la gasolina en medio de un histórico superávit presupuestario estatal. Este año, Newsom ha propuesto detener un aumento del impuesto sobre la gasolina programado para julio, una propuesta que aún debe ser votada por la Legislatura.

Gallagher, un abogado casado y con cinco hijos, dice que considera que una de las funciones del partido es responsabilizar a los demócratas de cosas como el fraude en el departamento de prestaciones por desempleo del estado y la lucha y prevención de los incendios forestales. Gallagher representa un distrito del norte de California que incluye la ciudad de Paradise, que fue destruida en su mayor parte por un incendio forestal en 2018.

“Estamos muy centrados en la rendición de cuentas: La rendición de cuentas cuando se trata de dólares para incendios forestales y cómo se están gastando y garantizar que las comunidades estén a salvo para que no tengamos otro Paradise”, dijo. “Estamos centrados en cómo hacer que el gobierno sea mejor para la gente”.

La primera tarea de Gallagher será liderar a los republicanos durante las elecciones de 2022, que incluirán cinco elecciones especiales para cubrir las vacantes de los distritos demócratas antes de que los 80 escaños estén en juego en noviembre.

“Estamos trabajando con nuestro partido, trabajando con los candidatos, así que vamos a aprovechar cada oportunidad en la que podamos hablar con los votantes y hablar de estos temas”, dijo.