Los rehenes están a salvo tras el enfrentamiento en la sinagoga de Texas; el captor ha muerto

Un vídeo de la cadena de televisión de Dallas WFAA muestra a personas saliendo corriendo por una puerta de la sinagoga, y luego a un hombre con una pistola abriendo la misma puerta apenas unos segundos después, antes de darse la vuelta y cerrar la puerta. Momentos después, se escuchan varios disparos, seguidos del sonido de una explosión.

Los portavoces del FBI y de la policía se negaron a responder a las preguntas sobre quién disparó al hombre.

DeSarno dijo que el tomador de rehenes estaba centrado específicamente en un asunto no relacionado directamente con la comunidad judía, y que no había ninguna indicación inmediata de que el hombre formara parte de un plan más amplio. Pero DeSarno dijo que la investigación de la agencia “tendrá un alcance global”.

No estaba claro por qué el atacante eligió la sinagoga.

Funcionarios de las fuerzas del orden que no estaban autorizados a hablar de la investigación en curso y que hablaron con la AP bajo condición de anonimato dijeron anteriormente que el secuestrador exigía la liberación de Aafia Siddiqui, una neurocientífica paquistaní sospechosa de tener vínculos con Al Qaeda. También dijo que quería poder hablar con ella, según los funcionarios. Siddiqui se encuentra en una prisión federal de Texas.

DeSarno dijo el sábado por la noche que el hombre había sido identificado “pero no estamos preparados para dar a conocer su identidad o confirmarla en este momento.”

Un rabino de la ciudad de Nueva York recibió una llamada del rabino que se cree que está secuestrado en la sinagoga para exigir la liberación de Siddiqui, dijo un funcionario de las fuerzas del orden. El rabino de Nueva York llamó entonces al 911.

La policía fue llamada por primera vez a la sinagoga alrededor de las 11 de la mañana y la gente fue evacuada del barrio circundante poco después, dijo la portavoz del FBI en Dallas, Katie Chaumont.

Los servicios del sábado estaban siendo transmitidos en vivo en la página de Facebook de la sinagoga por un tiempo. El Fort Worth Star-Telegram informó de que se podía oír a un hombre enfadado despotricando y hablando de religión en algunos momentos de la transmisión en directo, que no mostraba lo que estaba ocurriendo dentro de la sinagoga.

Poco antes de las 2 de la tarde, el hombre dijo: “Tienen que hacer algo. No quiero ver a este tipo muerto”. Momentos después, la transmisión se cortó. Un portavoz de la empresa Meta confirmó más tarde que Facebook había eliminado el vídeo.

Varias personas oyeron al secuestrador referirse a Siddiqui como su “hermana” en el livestream. Pero John Floyd, presidente de la junta directiva de la sección de Houston del Consejo de Relaciones Americano-Islámicas, el mayor grupo de defensa de los musulmanes del país, dijo que el hermano de Siddiqui, Mohammad Siddiqui, no estaba involucrado.

“Este agresor no tiene nada que ver con la Dra. Aafia, su familia o la campaña mundial para conseguir justicia para la Dra. Aafia. Queremos que el agresor sepa que sus acciones son perversas y atentan directamente contra quienes buscamos justicia para la doctora Aafia”, ha declarado Floyd, que también es asesor jurídico de Mohammad Siddiqui. “Hemos confirmado que el miembro de la familia que está siendo acusado erróneamente de este acto atroz no está cerca del área metropolitana de DFW”.

Victoria Francis, residente de Texas, dijo a la AP que vio alrededor de una hora de la transmisión en vivo antes de que se cortara. Dijo que escuchó al hombre despotricar contra Estados Unidos y afirmar que tenía una bomba.

“Él estaba en todo el mapa. Estaba bastante irritado y cuanto más se irritaba, más amenazas hacía, como ‘Yo soy el tipo de la bomba. Si cometes un error, todo esto es por tu culpa’. Y se reía de eso”, dijo. “Estaba claramente en una situación de extrema angustia”.

Francis, que creció cerca de Colleyville, lo sintonizó después de leer sobre la situación de los rehenes. Ella dijo que sonaba como el hombre estaba hablando con el departamento de policía en el teléfono, con el rabino y otra persona tratando de ayudar con las negociaciones.

Colleyville, una comunidad de unos 26.000 habitantes, está a unas 15 millas (23 kilómetros) al noreste de Fort Worth. La sinagoga está enclavada entre grandes casas en un frondoso barrio residencial que incluye varias iglesias, una escuela secundaria y primaria y una granja de caballos.

La Congregación Beth Israel está dirigida por el rabinoCharlie Cytron-Walker, que lleva allí desde 2006 como primer rabino a tiempo completo de la sinagoga. Según su biografía, ha trabajado para aportar a la comunidad un sentido de espiritualidad, compasión y aprendizaje, y le encanta acoger a todo el mundo, incluidas las personas LGBT, en la congregación.

Anna Salton Eisen, fundadora y ex presidenta de la sinagoga, dijo que la congregación tiene unos 140 miembros y que Cytron-Walker ha trabajado duro para construir relaciones interreligiosas en la comunidad, incluyendo el intercambio de púlpitos y la participación en una caminata comunitaria por la paz. Describió los acontecimientos del sábado como “surrealistas”.

“Esto no se parece a nada que hayamos vivido. Ya sabes, es una ciudad pequeña y es una congregación pequeña”, dijo Eisen mientras la situación de los rehenes estaba en curso. “No importa cómo resulte, es difícil imaginar cómo nos cambiará esto a todos, porque seguramente lo hará”.

El presidente Joe Biden emitió un comunicado de agradecimiento a las fuerzas del orden tras el fin de la situación de los rehenes.

“Hay más cosas que sabremos en los próximos días sobre las motivaciones del secuestrador. Pero permítanme ser claro con cualquiera que pretenda difundir el odio: nos opondremos al antisemitismo y al aumento del extremismo en este país”, dijo Biden.

El primer ministro israelí, Naftali Bennett, dijo en Twitter que había seguido de cerca la situación. “Este suceso es un duro recordatorio de que el antisemitismo sigue vivo y debemos seguir luchando contra él en todo el mundo”, escribió. Se mostró “aliviado y agradecido” por el rescate de los rehenes.

El enfrentamiento había provocado un aumento de la seguridad en otros lugares, incluida la ciudad de Nueva York, donde la policía dijo que había aumentado su presencia “en instituciones judías clave” por exceso de precaución.

Siddiqui obtuvo títulos avanzados en la Universidad de Brandeis y en el Instituto Tecnológico de Massachusetts antes de ser condenada en 2010 a 86 años de prisión acusada de agredir y disparar a oficiales del ejército estadounidense tras ser detenida en Afganistán dos años antes. El castigo provocó la indignación en Pakistán de los líderes políticos y de sus partidarios, que la consideraron víctima del sistema de justicia penal estadounidense.

En los años transcurridos desde entonces, los funcionarios paquistaníes han expresado públicamente su interés en cualquier tipo de acuerdo o canje que pudiera dar lugar a su liberación de la custodia estadounidense, y su caso ha seguido llamando la atención de sus partidarios. En 2018, por ejemplo, un hombre de Ohio que, según los fiscales, planeaba volar a Texas y atacar la prisión en la que Siddiqui está detenida para intentar liberarla, fue condenado a 22 años de prisión.

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Tucker y Balsamo informaron desde Washington, D.C.; los escritores de Associated Press Jennifer McDermott en Providence, Rhode Island; Michael R. Sisak en Nueva York; Holly Meyer en Nashville, Tennessee; Acacia Coronado en Austin, Texas; e Issac Scharf en Jerusalén contribuyeron a este informe.