Los récords caen mientras el noroeste se hincha bajo una ola de calor de varios días
PORTLAND, Oregón (AP) – El transporte gratuito a los centros de refrigeración y la recogida de basura mucho antes del amanecer fueron algunas de las medidas que se tomaron en el noroeste del Pacífico mientras la región alcanzaba el pico de una ola de calor de varios días.
Las temperaturas se dispararon hasta los 102 grados Fahrenheit (38,9 Celsius) en la mayor ciudad de Oregón el martes, lo que se espera que sea el día más caluroso de una racha abrasadora que será inusualmente larga para esta parte de Estados Unidos. También fue un nuevo récord diario para la ciudad para el 26 de julio, superando la marca anterior establecida en 2020.
Seattle también reportó un nuevo máximo diario de todos los tiempos de 94 F (34,4 C), rompiendo el récord anterior de 92 F (33,3 C) de 2018, según el Servicio Meteorológico Nacional.
En otras partes del estado de Washington, también se registraron temperaturas diarias récord en Bellingham y la capital, Olympia, que experimentaron 90 F (32,2 C) y 97 F (36,1 C) respectivamente.
La gobernadora de Oregón, Kate Brown, declaró el estado de emergencia en gran parte del estado, advirtiendo de que las temperaturas extremas pueden provocar cortes en los servicios públicos e interrupciones en el transporte. No se espera que las temperaturas se enfríen en el oeste de Oregón y Washington hasta el fin de semana.
Bajo un calor sofocante, Matthew Carr pasó su descanso para comer en una fuente del centro de Portland, Oregón. Este hombre de 57 años trabaja en el exterior recogiendo basura para la ciudad y tenía que encontrar una forma de refrescarse.
“Hace mucho calor”, dijo Carr. “Puedo quitarme el uniforme, saltar ahí con mis pantalones cortos para mi descanso, y pasar el rato durante unos buenos 10 o 15 minutos”.
Las autoridades sanitarias de Oregón dicen que ha habido un aumento en el número de personas que informan de enfermedades relacionadas con el calor en los departamentos de emergencia, y el número de los que llaman a los números de servicios de emergencia por síntomas similares.
“Las visitas diarias por enfermedades relacionadas con el calor están por encima de los niveles esperados en todo el estado”, dijo Jonathan Modie, responsable de comunicaciones de la División de Salud Pública de la Autoridad Sanitaria de Oregón. Dijo que hubo 32 visitas de este tipo a las salas de emergencia el lunes, en comparación con tres a cinco por día antes de que comenzara la ola de calor.
Las autoridades de Portland han abierto centros de refrigeración en edificios públicos y han instalado estaciones de nebulización en los parques. TriMet, que gestiona el transporte público en el área metropolitana de Portland, permitirá a los pasajeros que no puedan pagar los billetes viajar gratis cuando se dirijan a los centros de refrigeración.
La mayoría de las empresas de recogida de basura de Portland empezaron a recoger más temprano el martes por la mañana, a partir de las 4 de la madrugada, para reducir la exposición de los conductores al calor y los riesgos para la salud. Las rondas tempranas probablemente continuarán hasta el viernes por la mañana.
El condado de Multnomah, que incluye a Portland, planeó abrir cuatro refugios de enfriamiento de emergencia durante la noche a partir del martes para que las personas que no pueden refrescarse por su cuenta puedan pasar la noche. Los lugares pueden albergar un total de 245 personas, dijo la portavoz del condado de Multnomah, Kate Yeiser.
“Vamos a encontrar espacio para cualquier persona que lo necesite”, dijo Yeiser, y agregó que los sitios tienen una “política de no devolución”. Ella dijo que el condado puede abrir un centro de noche adicional el miércoles si hay una alta demanda.
Muchas bibliotecas están ampliando su horario, permaneciendo abiertas hasta las 8 o 9 de la noche para que la gente tenga más tiempo para refrescarse.
Los residentes y los funcionarios en el noroeste han estado tratando de adaptarse a la probable realidad de las olas de calor más largas y más calientes después del fenómeno meteorológico mortal “cúpula de calor” del verano pasado que provocó temperaturas récord y muertes.
En respuesta, Oregón aprobó una ley que exige que todas las viviendas nuevas construidas a partir de abril de 2024 tengan aire acondicionado instalado en al menos una habitación. La ley ya prohíbe a los propietarios, en la mayoría de los casos, restringir a los inquilinos la instalación de dispositivos de refrigeración en sus unidades de alquiler.
Unas 800 personas murieron en Oregón, Washington y Columbia Británica durante la ola de calor de 2021 que se produjo a finales de junio y principios de julio. La temperatura en ese momento se disparó hasta un máximo histórico de 46,7 C (116 F) en Portland y batió récords de calor en ciudades y pueblos de toda la región. Muchos de los fallecidos eran ancianos y vivían solos.
Aunque no se espera que las temperaturas de esta semana sean tan altas, el número previsto de días de calor consecutivos ha suscitado la preocupación de las autoridades.
El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una advertencia de calor extremo para grandes franjas del estado de Oregón y Washington.
Las autoridades de Seattle y Portland han emitido avisos sobre la calidad del aire desde el martes hasta el sábado, advirtiendo de que la niebla tóxica puede alcanzar niveles que podrían ser insalubres para grupos sensibles.
Los sitios de enfriamiento están abiertos en todo Seattle, en el condado de King y en todo el oeste del país.Washington
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El fotógrafo de AP Craig Mitchelldyer contribuyó.
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Claire Rush es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos. Síguela en Twitter.
