DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – Los rebeldes Houthi de Yemen se apoderaron de un barco con bandera emiratí en el Mar Rojo, según informaron las autoridades el lunes, la última señal de las tensiones en Oriente Medio, mientras que los piratas informáticos atacaron el sitio web de un importante periódico israelí con motivo del asesinato de un alto general iraní en 2020.
La toma del Rwabee marca el último asalto en el Mar Rojo, una ruta crucial para el comercio internacional y los envíos de energía. Los Houthis, apoyados por Irán, reconocieron el incidente frente a la costa de Hodeida, un premio largamente disputado en la cruenta guerra de Yemen.
Ningún grupo reivindicó inmediatamente la autoría del pirateo del Jerusalem Post. Los piratas informáticos sustituyeron la página de inicio del Post por una imagen que representaba un misil que bajaba de un puño con un anillo asociado desde hace tiempo a Qassem Soleimani, el general iraní muerto por un ataque de un avión no tripulado estadounidense en Irak hace dos años.
La primera noticia del apresamiento del Rwabee provino de las Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido, que se limitaron a decir que un ataque tuvo como objetivo un buque no identificado alrededor de la medianoche. Las coordenadas que ofreció correspondían a la embarcación de desembarco de bandera emiratí Rwabee, que no había dado su ubicación mediante datos de seguimiento por satélite durante horas, según el sitio web MarineTraffic.com.
Un comunicado de la coalición liderada por Arabia Saudí, difundido por los medios de comunicación estatales del reino, reconoció el ataque horas después, diciendo que los Houthis habían cometido un acto de “piratería armada” con el buque. La coalición afirmó que el barco transportaba equipos médicos de un hospital de campaña saudí desmantelado en la lejana isla de Socotra, sin ofrecer pruebas.
“La milicia Houthi debe liberar inmediatamente el barco, de lo contrario las fuerzas de la coalición tomarán todas las medidas y procedimientos necesarios para hacer frente a esta violación, incluyendo el uso de la fuerza”, dijo el general de brigada Turki al-Malki en un comunicado.
Un portavoz militar de los Houthi, Yahia Sarei, anunció que las fuerzas rebeldes se habían apoderado de lo que describió como un “buque de carga militar” emiratí que transportaba equipos a las aguas territoriales de Yemen “sin ninguna licencia” para llevar a cabo “actos hostiles” contra la estabilidad de Yemen. Dijo que los rebeldes ofrecerían más detalles sobre la incautación más adelante.
Una empleada de los propietarios del buque, Liwa Marine Services, con sede en Abu Dhabi, dijo a The Associated Press que el Rwabee parecía haber sido el objetivo, pero dijo que no tenían ninguna otra información y se negó a hacer más comentarios. La empleada no dio su nombre y colgó.
Un incidente similar ocurrió en 2016 con el buque emiratí SWIFT-1, que había estado navegando de ida y vuelta en el Mar Rojo entre una base de tropas emiratíes en Eritrea y Yemen. El buque fue atacado por las fuerzas Houthi en 2016. El gobierno emiratí afirmó que el SWIFT-1 había transportado ayuda humanitaria; los expertos de la ONU dijeron más tarde sobre la afirmación que no estaban “convencidos de su veracidad.”
En el ataque dirigido al sitio web del Jerusalem Post, la imagen publicada por los piratas informáticos muestra un objetivo que explota de un reciente simulacro militar iraní diseñado para parecerse al Centro de Investigación Nuclear Shimon Peres Negev, cerca de la ciudad de Dimona. La instalación ya alberga laboratorios subterráneos desde hace décadas que reprocesan las barras gastadas del reactor para obtener plutonio de grado armamentístico para el programa de bombas nucleares de Israel.
En virtud de su política de ambigüedad nuclear, Israel no confirma ni niega tener armas atómicas.
En un tuit, el Post reconoció ser el objetivo de los hackers.
“Somos conscientes del aparente hackeo de nuestro sitio web, junto a una amenaza directa a Israel”, escribió el periódico en inglés. “Estamos trabajando para resolver el asunto & gracias a los lectores por su paciencia y comprensión”.
El periódico restableció más tarde su sitio web. Señaló que piratas informáticos que apoyan a Irán atacaron previamente su página de inicio en 2020 “con una ilustración de Tel Aviv ardiendo mientras el entonces Primer Ministro Benjamin Netanyahu nadaba” con un salvavidas.
No hubo respuesta inmediata del gobierno israelí. El hackeo se produce después de que el ex jefe de la inteligencia militar de Israel reconociera públicamente a finales de diciembre que su país estaba implicado en el asesinato de Soleimani. El dron estadounidense mató a Soleimani cuando salía del aeropuerto internacional de Bagdad.
En Irak, el lunes, las tropas derribaron dos de los llamados “drones suicidas” en el aeropuerto de Bagdad, dijeron funcionarios estadounidenses e iraquíes. Ningún grupo reivindicó inmediatamente el ataque, aunque se ha sospechado de milicias respaldadas por Irán en asaltos similares. No se registraron heridos ni daños en el incidente.
Irán tampoco reconoció inmediatamente el hackeo. Sin embargo, el país ha intensificado en los últimos días suconmemoraciones del general de la Guardia Revolucionaria asesinado. Está previsto que el lunes se celebren servicios conmemorativos para Soleimani.
Como jefe de la Fuerza Quds, o de Jerusalén, de la Guardia Revolucionaria, Soleimani dirigía todas sus fuerzas expedicionarias y viajaba con frecuencia entre Irak, Líbano y Siria. Los miembros de la Fuerza Quds se han desplegado en la larga guerra de Siria para apoyar al presidente Bashar Assad, así como en Irak tras la invasión liderada por Estados Unidos en 2003 que derrocó al dictador Saddam Hussein, un viejo enemigo de Teherán.
Soleimani saltó a la fama asesorando a las fuerzas que luchan contra el grupo Estado Islámico en Irak y en Siria en nombre del asediado Assad.
Funcionarios estadounidenses afirman que la Guardia bajo el mando de Soleimani enseñó a los militantes iraquíes a fabricar y utilizar bombas de carretera especialmente mortíferas contra las tropas estadounidenses tras la invasión de Irak. Irán lo ha negado. Muchos iraníes ven hasta hoy a Soleimani como un héroe que luchó contra los enemigos de Irán en el extranjero.
Las tensiones han sido altas en la región en medio de una guerra en la sombra entre Irán e Israel, así como el colapso del acuerdo nuclear de Teherán con las potencias mundiales después de que el entonces presidente Donald Trump en 2018 retirara unilateralmente a Estados Unidos del acuerdo. Las negociaciones destinadas a resucitar el acuerdo continúan en Viena.
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Los periodistas de Associated Press Isabel DeBre en Dubái, Samy Magdy en El Cairo y Qassim Abdul-Zahra en Bagdad contribuyeron a este despacho.
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