Los rebeldes de Yemen lanzan amplios ataques contra sitios saudíes; no hay heridos

La salva también se produjo cuando el gigante petrolero saudí Aramco, respaldado por el Estado, anunció que sus beneficios aumentaron un 124% en 2021, hasta los 110.000 millones de dólares, un salto alimentado por las renovadas ansiedades sobre la escasez de suministro mundial y la subida de los precios del petróleo.

Aramco, también conocida como Saudi Arabian Oil Co., publicó su informe de ganancias después de semanas de intensa volatilidad en los mercados energéticos desencadenada por la invasión rusa de Ucrania. Las sanciones punitivas impuestas a Rusia, uno de los mayores exportadores de crudo y productos petrolíferos del mundo, han añadido agitación a un mercado energético ya de por sí tenso.

El petróleo de referencia internacional, el crudo Brent, rondaba el domingo los 107 dólares, después de haber estado a punto de tocar un máximo de 140 dólares a principios de este mes. Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos se han resistido hasta ahora a los llamamientos de Occidente para que aumenten la producción de petróleo con el fin de compensar la pérdida de petróleo ruso, mientras los precios de la gasolina se disparan.

El brigadista Yehia Sarie, portavoz de los Houthis de Yemen, respaldados por Irán, dijo que los rebeldes habían lanzado “una amplia y gran operación militar en la profundidad de Arabia Saudí” el domingo, disparando misiles balísticos y drones cargados de bombas hacia las instalaciones de Saudi Aramco y otros “objetivos sensibles” en el país.

Describió el asalto como una represalia por la “agresión y el bloqueo” liderados por Arabia Saudí que han convertido gran parte de Yemen en un páramo.

La coalición militar liderada por Arabia Saudí dijo que los ataques aéreos de los Houthi tenían como objetivo una serie de instalaciones: una planta de gas licuado de Aramco en el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, una central eléctrica en el suroeste del país, una instalación de desalinización en Al-Shaqeeq en la costa del Mar Rojo, una instalación petrolera de Aramco en la ciudad fronteriza del sur de Jizan y una estación de gas en la ciudad sureña de Khamis Mushait.

El alcance de los daños en las infraestructuras y las instalaciones energéticas saudíes sigue sin estar claro. La Agencia de Prensa Saudí publicó fotos de camiones de bomberos rociando las llamas con agua y un rastro de escombros provocado por la metralla que atravesó los techos y agujereó las paredes de los apartamentos. Otras imágenes mostraban coches destrozados y gigantescos cráteres en el suelo.

“No hubo heridos ni víctimas mortales y no hubo impacto en los suministros de la compañía a los clientes”, dijo el presidente y director general de Aramco, Amin H. Nasser, a los periodistas en declaraciones recogidas por los medios estatales saudíes.

El bombardeo se produce días después de que el Consejo de Cooperación del Golfo, con sede en Arabia Saudí, dijera que había invitado a los bandos enfrentados de Yemen a mantener conversaciones en Riad con el objetivo de poner fin a la guerra, una oferta que fue rechazada de plano por los Houthis, que exigieron que las negociaciones tuvieran lugar en un país “neutral”.

Las conversaciones de paz han fracasado desde que los Houthis han intentado capturar Marib, rica en petróleo, uno de los últimos bastiones del gobierno yemení respaldado por Arabia Saudí en el norte del país.

La brutal guerra de Yemen estalló en 2015, después de que los Houthis, apoyados por Irán, se apoderaran de la capital del país, Saná, y arrasaran gran parte del norte. Arabia Saudí y otros Estados árabes lanzaron una devastadora campaña aérea para desalojar a los houthis y restaurar el gobierno reconocido internacionalmente.

Pero años después, la guerra se ha instalado en un sangriento estancamiento, en el que Arabia Saudí y sus aliados luchan por invertir la tendencia. Ha creado una de las peores crisis humanitarias del mundo, y un reciente informe de la ONU estima que cientos de miles de personas han muerto como consecuencia de la guerra.

Los ataques aéreos de la coalición han diezmado las infraestructuras y han golpeado objetivos civiles en Yemen, como hospitales, centros de telecomunicaciones y fiestas de bodas, lo que ha suscitado numerosas críticas internacionales.

Mientras tanto, los repetidos ataques transfronterizos de los Houthi han tenido como objetivo las principales refinerías de petróleo y terminales de exportación del reino. Aunque rara vez causan daños sustanciales, los ataques a las instalaciones de Aramco han agitado los mercados energéticos mundiales y han aumentado el riesgo de interrupción de la producción saudí.

Como parte de su informe de 2021, Aramco dijo que cumplía su promesa de pagar dividendos trimestrales por valor de 18.750 millones de dólares -75.000 millones el año pasado- debido a los compromisos que la empresa adquirió con los accionistas en el periodo previo a su oferta pública inicial. Casi todo el dinero de los dividendos va a parar al gobierno saudí, que posee más del 98% de la empresa.

A pesar de que el príncipe heredero saudíLos crecientes esfuerzos de Mohammed bin Salman para diversificar la economía saudí lejos del petróleo, el reino sigue dependiendo en gran medida de las exportaciones de petróleo para alimentar el gasto del gobierno.

Los bajos precios del petróleo de los últimos años han afectado a Aramco, obligando al reino a reducir su gasto en proyectos y subvenciones. Sin embargo, aprovechando el aumento de los ingresos de 2021, Aramco dijo el domingo que espera aumentar sus gastos de capital a entre 40.000 y 50.000 millones de dólares este año, un aumento considerable respecto al gasto del año pasado, que fue de 31.900 millones de dólares.

“Aunque las condiciones económicas han mejorado considerablemente, las perspectivas siguen siendo inciertas debido a diversos factores macroeconómicos y geopolíticos”, dijo Nasser, director general de Aramco.

Las acciones de Aramco subieron más de un 3% el domingo para cotizar en torno a los 43,20 riyales (11,50 dólares) por acción en la bolsa Tadawul de Riad.

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El escritor de Associated Press Samy Magdy en El Cairo contribuyó a este informe.