LOS ÁNGELES (AP) – Un grupo de 11 comensales se reúnen una noche en una isla privada del noroeste del Pacífico para disfrutar de una comida única de un chef de renombre en el nuevo thriller ” The Menu”.
A 1.200 dólares por cabeza, promete ser una experiencia singular, pero nadie, ni la estrella de cine, ni los hermanos de la tecnología, ni el fanático de la comida, ni el crítico gastronómico, ni los adinerados comensales, ni la cita con el comodín, está preparado para lo intensas, y peligrosas, que se volverán las cosas cuando la comida se desarrolle bajo la dirección del brillante y torturado Chef Slowik de Ralph Fiennes.
La película surge de las mentes de Will Tracy y Seth Reiss, ambos ex alumnos de The Onion y de “Succession” de HBO. La idea de satirizar el mundo culto de la alta cocina surgió tras una experiencia que Tracy tuvo en un restaurante de lujo en una isla privada de Noruega. Enviaron el guión al director Mark Mylod, que dirigió el gran episodio de la cena de la segunda temporada de “Succession”, y se pusieron manos a la obra para crear una de las películas más emocionantes e inesperadas del año: divertida, retorcida e incluso un poco desgarradora. Se estrena en los cines de todo el país el viernes.
Para crear una experiencia dinámica en el comedor, Mylod tomó una página del libro de jugadas de Robert Altman, en el que todos los personajes estaban en el plató todo el tiempo, actuando y conversando incluso cuando el guión se centraba técnicamente en otra persona.
“Necesitaba que todos estuvieran en el personaje todo el tiempo y que improvisaran mucho más allá de lo que habíamos escrito en la página”, dijo Mylod. “Así que recluté a este reparto increíblemente inteligente y atrevido. No había dos tomas iguales. Todo era una exploración”.
El conjunto incluye a Hong Chau, como la severa y elegante Elsa, Nicholas Hoult como el gastrónomo que ha ahorrado para esta noche, Anya Taylor-Joy como su escéptica cita, John Leguizamo como una estrella de cine, Janet McTeer como una crítica gastronómica y Reed Birney y Judith Light como clientes habituales.
“Si pones a 12, 15, 20 actores en una habitación, eso podría ser una receta para el desastre con los egos y todo rebotando y la gente queriendo hacerlo lo mejor posible”, dijo Hoult. “Pero Mark estableció un gran tono en el periodo de ensayos”.
Con una cámara itinerante siempre al acecho, tuvieron que estar mucho tiempo, pero también hubo oportunidades para simplemente observar y admirar las actuaciones de los demás. Durante las escenas en las que Fiennes ejerce de juez frente a los comensales, Chau dijo que a menudo tenían que detenerse para no aplaudirle. Era como si hubieran asistido a una actuación privada.
“Tiene una forma de mirar directamente a tu alma. Y es algo divertido para mí porque Tyler, el personaje que interpreto, está destinado a que el Chef Slowik le lave el cerebro y lo adore”, dijo Hoult. “Así que todos los sentimientos que tendría como alguien que está asombrado por lo que Ralph hace y ha hecho, tengo que ser una especie de fanboy en el set y usar eso”.
Mylod, que considera que su paladar es “limitado”, sabía que sus colaboradores entre bastidores serían tan clave como los que están delante de la cámara para crear este mundo engañosamente complejo, incluyendo la obtención del director de fotografía de “Mulholland Drive”, Peter Deming, que podía encontrar la tensión en el encuadre. El creador de “Chef’s Table”, David Gelb, ayudó a poner en escena algunas tomas de “food porn”. Y Dominique Crenn, el chef y propietario de un restaurante con tres estrellas Michelin en San Francisco, subió a bordo para asesorar sobre todos los aspectos del ambiente, desde la comida hasta la forma en que ciertos personajes podrían comportarse en un restaurante.
“Estaba un poco nerviosa con (Dominque) y no hablaba mucho con ella”, dijo Chau. “Pero un día se acercó a mí y me dijo: ‘Me encanta lo que haces. Lo que haces es perfecto. Me encanta lo limpia y elegante que eres, y quiero que vengas a trabajar para mí'”.
Chau fue una de las principales artífices de su personaje, que estaba un poco limitado en la página y se inspiró en toda la “gente funky” que había visto por Portland (Oregón) mientras rodaba allí “Showing Up”. Originalmente, Elsa debía tener un aspecto muy sencillo, muy beige, y básicamente fundirse con el paisaje.
“Me dije: ‘Oh, eso es un fastidio. Es una verdadera lástima'”, dijo Chau. “Fui testaruda y me atrincheré y me limité a explicar la biografía que se me ocurrió para ella”.
A la diseñadora de vestuario de la película, Amy Westcott, que está casada con Mylod, le encantó la visión de Chau y le ayudó a desarrollar su llamativo atuendo, que parecía victoriano y declarado, pero también limpio y profesional.
“Me emboscaron por completo, y me alegro mucho de que lo hicieran”, dijo Mylod. “Ambos tenían toda la razón”.
Algunos de los que han visto “LaMenú” se han fijado en la dinámica de clases de los empleados del restaurante y sus clientes obscenamente ricos y han hecho comparaciones de “cómete a los ricos” con películas como la oscarizada “Parásito” y la ganadora de Cannes de este año “Triángulo de tristeza”. Sin embargo, Mylod cree que eso es un poco reductor.
“Un directo ‘vamos a ensartar a los ricos’ es una fruta de poca monta, creo”, dijo. “Tiendo a enfocar las cosas más desde el punto de vista de los personajes que necesariamente desde el punto de vista sociológico en su conjunto. Esos comensales, la mayoría de ellos son personajes espantosos y profundamente defectuosos, pero son sus defectos los que me parecen realmente interesantes, porque ¿cómo han llegado hasta ahí? ¿Cómo sus egos desnaturalizan su yo inocente más vulnerable para llegar a ese punto? ¿Y qué hace falta para despojarse de eso? Ese es el viaje que el trabajo del chef intenta llevarles en esa noche”.
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