ORLANDO, Florida (AP) – Todavía no se han impreso las papeletas de votación, pero ya un grupo de propietarios, administradores de apartamentos y agentes inmobiliarios de Florida quieren impedir que los votantes se pronuncien sobre una medida que implementaría el control de los alquileres durante un año en el centro de parques temáticos que ha sido una de las áreas metropolitanas de más rápido crecimiento en los Estados Unidos.
La Asociación de Apartamentos de Florida y la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Florida demandaron la semana pasada al condado de Orange, en Florida, en un intento de invalidar una iniciativa electoral destinada a limitar el aumento de los alquileres por parte de los propietarios. De ser aprobada por los votantes en otoño, sería la primera medida de este tipo en décadas en el Estado del Sol.
Las asociaciones dicen que la ley de Florida prohíbe las ordenanzas de control de alquileres excepto en caso de emergencia, y la situación actual en el condado que alberga a Orlando no se ajusta a esa norma. También dicen que la ordenanza podría tener la consecuencia no deseada de empeorar la situación al desalentar la construcción de nuevos edificios de apartamentos y otras viviendas.
“Es adverso y antagónico al interés público y a los intereses de los demandantes y sus miembros permitir que la ordenanza de control de alquileres se incluya en la votación o sea aplicada por el condado de Orange cuando la ordenanza es ilegal e inválida”, dijeron las asociaciones en los documentos judiciales.
A principios de este mes, la Junta de Comisionados del Condado de Orange aprobó por escaso margen la ordenanza de control de alquileres, que ahora se someterá a la aprobación de los votantes en noviembre. La ordenanza limita los aumentos de los alquileres en los edificios de varias unidades al incremento anual del Índice de Precios al Consumo. La ordenanza no se aplica a las unidades de lujo, casas unifamiliares o alquileres de vacaciones.
Los infractores de la ordenanza podrían enfrentarse a multas de hasta 1.000 dólares al día por una primera infracción, con multas no superiores a 15.000 dólares por infracción. Los propietarios podrían solicitar una excepción a los límites bajo ciertas condiciones.
Según la medida aprobada por los comisionados, el precio del alquiler por unidad en el condado de Orange ha crecido de 1.357 dólares en 2020 a 1.697 dólares en 2021, el mayor aumento desde 2006, y el condado tiene una escasez de hasta 26.500 unidades de vivienda.
“Durante años, los inquilinos han pedido a esta comisión que haga algo sobre la próxima emergencia en la que nos encontramos ahora”, dijo el mes pasado Stephanie Porta, cofundadora del grupo de justicia social Florida Rising, durante una reunión de la comisión. “Los propietarios corporativos, los inversores inmobiliarios y los promotores inmobiliarios están subiendo los precios y obteniendo beneficios récord, mientras que los residentes trabajadores del Condado de Orange tienen que abandonar sus comunidades”.
La ciudad de Miami Beach impuso en los años 60 y 70 medidas de control de alquileres antes de que se aprobara la ley de Florida que los limita. La ordenanza del condado de Orange sería la primera medida de este tipo en el estado en décadas. Se han aprobado medidas de control de alquileres en California y Oregón, así como en áreas metropolitanas como St. Paul, Minnesota, y Portland, Oregón.
El condado de Orange pasó de 1,1 millones de residentes a 1,4 millones durante la última década, según el censo de 2020.