Los profesores se trasladan a los chárteres después de enfrentarse a la disciplina en otros lugares

Un año después, las preocupaciones aumentaron. Los niños dijeron que se les dijo que el Holocausto básicamente no ocurrió, que los judíos querían la Segunda Guerra Mundial y que el campo de exterminio de Auschwitz era como un club de campo con fútbol y cine. Un padre recibió un enlace a un sitio de conspiración antisemita a través del servidor de mensajería del distrito de González.

González dijo a los funcionarios de la escuela del condado de Hillsborough que quería que sus estudiantes pensaran críticamente sobre lo que aprendían en la escuela. Estos optaron por no renovar su contrato. Tras una discusión sobre la paga por enfermedad, en la que les acusó de “esclavizarla”, se marchó.

Pronto encontró trabajo en la Academia Bell Creek, una escuela concertada en Riverview.

Los profesores de las escuelas concertadas de Florida, que se financian con fondos públicos pero se gestionan de forma independiente, deben tener credenciales estatales en la mayoría de los casos. Pero cuando tienen un historial disciplinario en las organizaciones que dejaron, no está claro cuán extensamente las escuelas charter los revisan.

El Tampa Bay Times examinó 14 casos de este tipo en el condado de Hillsborough, a menudo profundizando en los antecedentes de los profesores más de lo que hicieron las escuelas concertadas cuando los contrataron.

Cinco de ellos se derivaron de acciones de aplicación de la ley contra profesores que luchaban por obtener credenciales para satisfacer las necesidades de los hablantes no nativos de inglés. Atrapados por un algoritmo, estos profesores se enfrentaron a una acción estatal por plagio y a la suspensión de sus licencias de enseñanza.

Otras dos situaciones fueron publicadas en el Times.

Lindsay Blanc fue acusada de pegar con cinta adhesiva los ojos de un estudiante de jardín de infantes mientras estaba en la Escuela Primaria Potter de East Tampa en 2015. Ella negó la acusación durante la investigación del distrito, pero fue suspendida. Un informe del distrito dijo que ella admitió a su director que a veces usaba rollos de cinta adhesiva como una táctica de miedo cuando los niños se portaban mal.

Más tarde, en un acuerdo con la agencia estatal de licencias, Blanc aceptó someterse a una evaluación psicológica, buscar tratamiento si era necesario y hacer un curso universitario sobre gestión de clases. El sitio web del Departamento de Educación del estado muestra que su certificación está intacta.

No fue posible contactar con Blanc para que hiciera comentarios. Desde que dejó el distrito, ella ha trabajado en las escuelas charter incluyendo Excelsior Preparatory y Plato Academy Tampa.

El director ejecutivo de Plato, Matt Gunderson, confirmó que Blanc trabaja en la escuela y dijo que Plato no emplearía a ningún profesor que no fuera bueno para los estudiantes.

“Como declaración general, todos los profesores de la Academia Plato se mantienen en los más altos estándares y expectativas”, dijo Gunderson, también ex director de la escuela de Tampa. “Se espera que sigan el Código de Ética de los Educadores de Florida y todas las leyes estatales. Y lo que es más importante, se espera que todos los profesores de Plato Academy honren al 100% la dignidad y la humanidad de los estudiantes a los que servimos de una manera que honre la misión de la escuela de crear un entorno de aprendizaje enriquecedor.”

En Village of Excellence, otra escuela chárter de Tampa, la directora Glennis Pérez también ha conocido la controversia en el sistema del distrito.

Pérez renunció al distrito en 2019 después de una larga investigación sobre su conducta como directora de Spoto High en Riverview. Los compañeros de trabajo dijeron que ella los presionó para que presentaran informes falsos sobre los estudiantes que se retiraron, lo que reduciría el porcentaje que no se graduó, y presionó a los maestros para que dieran a los estudiantes calificaciones más altas de las que habían obtenido.

Ambas acciones aumentarían lógicamente la tasa de graduación de la escuela en un momento en que el distrito estaba en una campaña para aumentar esa cifra al 90%. Los empleados describieron una estrategia en Spoto que dirigía a los estudiantes de bajo rendimiento hacia escuelas alternativas, lo que también mejoraría las estadísticas de la escuela. Dijeron que Pérez llamó a esta práctica “vender el sueño”.

Ella no devolvió las llamadas en busca de comentarios, como tampoco lo hicieron los líderes de Village of Excellence.

Algunos de los profesores del grupo de 14 mostraron breves lapsos de juicio que los metieron en problemas. Uno de ellos perdió la compostura en 2015 mientras intentaba supervisar a un alumno con necesidades especiales que no quería participar en una tarea de clase. Otro fue acusado de agarrar a un alumno por el cuello durante un desacuerdo.

El profesor Michael Blamey tenía múltiples acusaciones anotadas en su expediente del distrito entre 2005 y 2017. Todas ellas eran mentiras, dijo en una entrevista.

Dijo que nunca salió de su aula sin supervisión para ver a un médico, ya que eldistrito alegó. Dijo que nunca miró a las alumnas de la escuela secundaria de forma inapropiada. Tampoco, añadió, hacía apuestas deportivas durante el horario escolar y en un ordenador de la escuela.

Blamey, que trabajó en la escuela Henderson Hammock Charter School después de dejar el distrito, dijo que fue un buen profesor durante 32 años y que uno de los directores del distrito de Hillsborough quiso hacerle la vida imposible.

“Soy un buen hombre”, dijo. “Cuando me acuesto en la almohada por la noche, estoy bien con Dios”.

A veces, dijeron los profesores, la reputación en el sistema escolar se convierte en parte del problema.

Robert Scott Parlett tiene múltiples anotaciones en su expediente disciplinario del distrito escolar. Los registros también muestran que fue asignado a 10 escuelas entre 1999 y 2016. Hoy trabaja en Henderson Hammock.

“Como profesor (de educación física), terminas teniendo que moverte mucho, al principio de tu carrera”, dijo Parlett en una entrevista. Esto sucede debido a la baja antigüedad y a los limitados puestos en esa especialidad docente, dijo.

Parlett dijo que las investigaciones en su expediente de distrito no llegaron a nada. Tuvo una discusión con un adulto delante de sus alumnos en la escuela primaria DeSoto. En la escuela primaria Kenly, se le acusó de ser demasiado físico con los niños, y demasiado estricto cuando se trataba del desayuno y de los descansos para ir al baño. Pero, dijo, “una vez que tienes demasiadas acusaciones, todo se convierte en una situación de ‘donde hay humo, hay fuego’.”

Reconoce que cometió un error de juicio en la Liberty Middle School de Nueva Tampa. Como broma, cuando un alumno de sexto grado le preguntó qué harían en la clase de gimnasia ese día, Parlett dijo que jugarían “waterpolo desnudo”. Nuevo en la escuela, dijo que estaba tratando de establecer una relación con los estudiantes.

“Es una especie de humor de educación física”, dijo. Pero una queja sobre el comentario provocó acusaciones de que había hecho otras bromas. Un estudiante dijo que Parlett les dijo: “vuestras madres están de camino a mi casa”. Él niega haber dicho eso. Pero dimitió en 2016 y luego trabajó para tres escuelas concertadas: Learning Gate, Sports Leadership and Management (conocida como SLAM!) y Henderson Hammock.

Parlett dijo que ha pasado 23 años operando un negocio paralelo como entrenador de natación sin controversias. Casado y con hijos, dijo que ha madurado con los años. “He pasado por muchas cosas en mi vida”, dijo. “Todo es una experiencia de aprendizaje”.

La mayoría de los administradores de los colegios concertados con los que se contactó para este reportaje declinaron ser citados, pero describieron un proceso superficial de selección de candidatos a profesores.

Por lo general, dijeron, se ponen en contacto con el anterior empleador del candidato y comprueban las referencias. Se aseguran de que el candidato tenga un certificado estatal de enseñanza válido y que no tenga antecedentes penales.

El Times fue más allá y comparó las listas de empleados de las escuelas concertadas con otras listas de profesores que habían sido objeto de investigaciones del distrito. Las listas de empleados y los expedientes de investigación se obtuvieron mediante una solicitud de registros públicos.

En el caso de Kimberly González, que fue acusada de hacer comentarios ofensivos sobre el Holocausto, la defensora de las escuelas concertadas Lynn Norman-Teck expuso esta secuencia de acontecimientos:

“La escuela siguió todos los protocolos de selección de empleados, tal y como exige la ley estatal, lo que incluía pasar una comprobación de antecedentes realizada por el distrito escolar. No hubo ninguna medida disciplinaria contra la licencia de educador del profesor. El profesor fue autorizado por el distrito escolar para el empleo y fue elegible para trabajar como profesor en el Estado de Florida.”

Norman-Teck emitió la declaración después de que el Times se pusiera en contacto con Bell Creek, la escuela concertada, que la designó como su portavoz. González declinó hacer comentarios.

Al igual que varios otros profesores entre los 14, González volvió a presentarse en el distrito unos años después de que los administradores del mismo decidieran no renovar su contrato.

Una carta en su expediente del distrito incluía esta frase: “Existe la posibilidad de que usted sea elegible para volver a solicitar un puesto de instrucción en el distrito en el año escolar 2021-22, con la condición de que proporcione tres años de evaluaciones de enseñanza efectiva de otro distrito escolar público o privado, o escuela charter.”

En sus entrevistas con el Times, los administradores de las escuelas concertadas describieron una relación de colaboración con el distrito que a veces da lugar a que los profesores entren en el sector de las escuelas concertadas durante un tiempo y utilicen ese tiempo para perfeccionar sus habilidades.

James Griffin, que fue director tanto en Henderson Hammock como en SLAM, figuró como referencia de Parlett cuando éste volvió a presentar su solicitud al distrito.

Griffin, ahora retirado, describió a Parlett como un seguidor de las normas que “puede llegar a ser un marineInstructor del cuerpo”. Ese comportamiento a veces alejaba a los estudiantes y al personal.

Pero Griffin dijo que Parlett se desvivía por ayudar a los estudiantes y a la escuela. “Es una especie de persona de apoyo silencioso”, dijo Griffin. “Haría cualquier cosa que le pidieras”.

Coincidió en que Parlett mejoró con la madurez. “Lo he visto crecer en los años que lo conocí”, dijo.

“Como director, incluso cuando se trabaja en escuelas públicas, creo que a veces los chárteres se convierten en grandes campos de entrenamiento”, dijo Griffin.

A menudo, añadió, un joven profesor se queda en una escuela concertada durante dos o tres años antes de cambiar al sistema del distrito.

Griffin dijo que cree en dar a la gente segundas oportunidades “porque maduramos, nuestros objetivos cambian, nuestros estilos de vida cambian y tienes que estar abierto al crecimiento.”