Los profesores en el frente de la guerra cultural con la educación del 6 de enero

“Creo que hay que hablar de ello”, dijo Voldman, que enseña historia en el instituto de Natick, a 24 kilómetros al oeste de Boston. Como nieto de un superviviente del Holocausto, dijo que “es justo establecer paralelismos entre lo que ocurrió el 6 de enero y el ascenso del fascismo.”

Voldman dijo que se siente afortunado: “Hay otras partes del país donde … me daría miedo ser profesor”.

Liz Wagner, profesora de estudios sociales de octavo y noveno grado en un suburbio de Des Moines, en el cada vez más republicano estado de Iowa, recibió el año pasado un correo electrónico de un administrador en el que se advertía a los profesores que debían tener cuidado con el modo en que enmarcaban el debate.

“Supongo que era tan, no sé si ingenua es la palabra apropiada, tal vez agotada por la pandemia de la enseñanza del año pasado, para entender lo controvertido que iba a ser esto”, dijo.

Algunos alumnos cuestionaron a Wagner el año pasado cuando se refirió a lo ocurrido como una insurrección. Ella respondió haciéndoles leer la definición de la palabra en el diccionario. Este año, probablemente mostrará a los alumnos vídeos de la protesta y les pedirá que escriban sobre lo que muestran las imágenes.

“Esto es lo que tengo que hacer para asegurarme de que no molesto a nadie”, dijo Wagner. “El año pasado estuve en la primera línea de la guerra de COVID, intentando esquivar a COVID, y ahora estoy en la primera línea de la guerra cultural, y no quiero estar ahí”.

Con las multitudes gritando en las reuniones del consejo escolar y los comités de acción política invirtiendo millones de dólares en las carreras para elegir candidatos conservadores en todo el país, hablar con los estudiantes sobre lo que sucedió el 6 de enero es cada vez más tenso.

Los profesores tienen que decidir ahora cómo -o si- instruir a sus alumnos sobre los acontecimientos que están en el centro de la división del país. Y las lecciones a veces varían en función de si están en un estado rojo o en uno azul.

Facing History and Ourselves, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los profesores a impartir lecciones difíciles sobre temas como el Holocausto, ofreció consejos sobre cómo abordar el tema con los estudiantes en las horas posteriores a los disturbios.

A las 18 horas de su publicación, el artículo había recibido 100.000 visitas, un nivel de interés que, según Abby Weiss, que supervisa el desarrollo de las herramientas de enseñanza de la organización, no se había visto antes.

En el año siguiente, dijo Weiss, los legisladores y gobernadores republicanos de muchos estados han defendido la legislación para limitar la enseñanza del material que explora cómo la raza y el racismo influyen en la política, la cultura y el derecho estadounidenses.

“Los profesores están ansiosos”, dijo. “A primera vista, si lees las leyes, son bastante vagas y, ya sabes, es difícil saber realmente lo que está permitido y lo que no”.

Las discusiones raciales son difíciles de evitar cuando se habla de los disturbios porque los supremacistas blancos estaban entre los que descendieron a los salones del poder, dijo Jinnie Spiegler, directora de currículo y formación de la Liga Antidifamación. Dijo que al grupo le preocupa que la insurrección pueda ser utilizada como una herramienta de reclutamiento y escribió una guía recién publicada para ayudar a los maestros y padres a combatir esos esfuerzos de radicalización.

“Hablar de la supremacía blanca, hablar de los extremistas de la supremacía blanca, hablar de su bandera confederada racista, es tenso por muchas razones”, dijo Spiegler.

Anton Schulzki, presidente del Consejo Nacional de Estudios Sociales, dijo que los estudiantes son a menudo los que sacan a relucir las cuestiones raciales. El año pasado, estaba discutiendo lo sucedido cuando uno de sus estudiantes de honores en la Escuela Secundaria William J. Palmer en Colorado Springs dijo, “‘Sabes, si esos alborotadores fueran todos negros, ya estarían todos arrestados”.

Desde entonces, tres candidatos conservadores al consejo escolar ganaron puestos en el consejo escolar donde Schulzki enseña, y el distrito disolvió su equipo de liderazgo de equidad. Schulzki está amparado por un contrato que ofrece protecciones a la libertad académica, y ha discutido el motín periódicamente durante el último año.

“Siento”, dijo, “que puede haber algunos profesores que piensen que lo mejor que puedo hacer es ignorar esto porque no quiero ponerme en peligro porque tengo mis propias facturas que pagar, mi propia casa, que cuidar, mis propios hijos que llevar y traer aescuela”.

Los profesores preocupados se han puesto en contacto con la Federación Americana de Profesores, que el mes pasado presentó una demanda por los nuevos límites de New Hampshire a la discusión del racismo sistémico y otros temas.

“Lo que estoy escuchando una y otra vez es que estas leyes que se han aprobado en diferentes lugares están realmente destinadas a enfriar la discusión de los acontecimientos actuales”, dijo Randi Weingarten, presidente del sindicato y ex profesor de estudios sociales. “Estoy muy preocupada por lo que significa en términos de la enseñanza a medida que nos acercamos más y más al 6 de enero”.

El mayor temor de Paula Davis, profesora de educación especial en un distrito rural del centro de Indiana, es que la discusión sobre lo ocurrido pueda ser utilizada por profesores con una agenda política para adoctrinar a los alumnos. Ella no hablará del 6 de enero en su clase; su enfoque son las matemáticas y el inglés.

“Creo que es extremadamente importante que cualquier profesor que aborde ese tema lo haga desde una perspectiva imparcial”, dijo Davis, presidenta de la sección regional de Moms for Liberty, un grupo cuyos miembros han protestado contra los mandatos de las máscaras y las vacunas y la teoría racial crítica. “Si no se puede hacer sin prejuicios, entonces no debe hacerse”.

Pero no hay forma de que Dylan Huisken evite el tema en su clase de secundaria en la ciudad de Bonner, en el área de Missoula, Montana. Piensa aprovechar el aniversario para enseñar a sus alumnos a utilizar su voz de forma constructiva, haciendo cosas como escribir a los legisladores.

“No abordar el ataque”, dijo Huisken, “es sugerir que los ideales cívicos que enseñamos existen en un vacío y no tienen ninguna aplicación en el mundo real, que el conocimiento cívico es una mera trivialidad”.