Los problemas de la cadena de suministro podrían retrasar el arreglo de la red eléctrica de Florida
Los equipos están empezando a reparar -y en algunos casos, a reconstruir- la red eléctrica de Florida después de que el estado fuera azotado por el huracán Ian.
Florida Power & Light dice que almacenó suficientes postes, generadores y cables para hacer el trabajo. Pero los funcionarios de la industria eléctrica advierten que los problemas en la cadena de suministro del país podrían retrasar la recuperación si Ian causa más daños a medida que sube por la costa del Atlántico, o cuando otro desastre natural golpea en algún otro lugar de los EE.UU.
Eric Silagy, director general de Florida Power & Light, dijo que el viernes por la noche 850.000 de los clientes de la empresa de servicios públicos que perdieron la energía en la tormenta seguían sin energía, pero 1,2 millones tenían energía restaurada durante el día.
Ian atravesó el miércoles la costa del Golfo de Florida como una de las tormentas más fuertes que han azotado a Estados Unidos.
Silagy dijo a principios de esta semana que la compañía había reservado suficientes generadores en los meses anteriores a Ian para completar las reparaciones.
A nivel nacional, sin embargo, hay una escasez de transformadores de distribución que toman la electricidad de las líneas de alta tensión y la reducen a niveles que pueden ser utilizados en los hogares y las empresas, dijeron funcionarios de la industria.
“Es un componente crítico de la red eléctrica que escasea desde hace varios meses”, dijo Joy Ditto, presidenta y directora general de la American Public Power Association. “Empezamos a reconocerlo como una preocupación nacional a finales del invierno, principios de la primavera, y la situación está empeorando”.
Antes, un transformador tardaba unos tres meses en llegar tras ser encargado, pero ahora está tardando más de un año, dijo Ditto. Dijo que eso está limitando la capacidad de las empresas para almacenar las cajas, y como resultado, están intercambiando cada vez más cajas con las empresas de servicios públicos que enfrentan una escasez.
Hay una media docena de fabricantes estadounidenses de transformadores que se enfrentan a la escasez de mano de obra y de materias primas. Ditto dijo que el principal punto de estrangulamiento es el acero especial que se utiliza en los transformadores, del que sólo hay un fabricante estadounidense. Su grupo y la Asociación Nacional de Cooperativas Eléctricas Rurales pidieron al Departamento de Energía en mayo que suspendiera una norma de eficiencia de 2016 que, según ellos, es en parte responsable de la escasez de acero, pero el departamento no ha seguido adelante.
Scott Aaronson, un funcionario del Instituto Eléctrico Edison, que representa a las empresas de servicios públicos con fines de lucro, dijo que la industria está dando prioridad a los suministros durante la temporada de huracanes e incendios forestales.
“Estos esfuerzos ayudan a asegurar que estamos listos para compartir materiales con las empresas afectadas por el huracán Ian si es necesario”, dijo por correo electrónico.
