HONG KONG (AP) – Ng Koon-yau pilota tranquilamente su pequeño barco de pesca por las aguas azules del Mar de China Meridional. Este hombre de 79 años lleva pescando desde que tiene uso de razón.
Ng y su hermano Ng Koon-hee, de 76 años, llegaron a Hong Kong desde Taishan, en la provincia de Guangdong, al otro lado de la frontera con China continental, cuando eran jóvenes en la década de 1950. Al igual que muchos otros que se instalaron en Hong Kong tras la revolución comunista de 1949, cuando el territorio era una colonia de Gran Bretaña.
El traslado a Hong Kong fue hace tanto tiempo que los Ngs no recuerdan exactamente cuándo llegaron a Tai O, un remoto y pintoresco pueblo de pescadores en el lado oeste de la isla de Lantau de Hong Kong.
Han trabajado codo con codo durante todo este tiempo, sin que les afectaran las décadas de cambios políticos, incluidas las campañas que a veces llegaban al territorio desde la China continental.
A muchos hongkoneses les preocupa que la China comunista ejerza un control cada vez mayor sobre el Hong Kong semiautónomo, en contra de las promesas de Pekín de respetar las libertades civiles de Hong Kong y su estatus semiautónomo durante 50 años, después de que Gran Bretaña entregara la ciudad a China hace 25 años, el 1 de julio de 1997.
Pero a Ng Kun-yau le parece bien que Pekín esté al mando.
“Hong Kong es parte de China, y nunca he pensado en trasladarme a otro lugar”, dijo. “Espero que China haga de Hong Kong un lugar mejor, donde todos puedan prosperar. A nosotros, en Tai O, no se nos ocurriría irnos a vivir a otro sitio”.
Las casas de Tai O, encaramadas en zancos sobre su pequeño puerto, son un pintoresco vestigio del pasado de Hong Kong, repleto de rascacielos. Hace cientos de años, antes de la llegada de los colonos británicos a mediados del siglo XIX, la pesca era una forma de vida aquí y en otros pueblos de la región del delta del río Perla.
Pero la pesca costera a pequeña escala es una industria en extinción en Hong Kong.
Los Ngs solían surcar los mares en una gran embarcación y atrapar miles de peces al día. Ahora sólo tienen un pequeño barco y recogen pequeñas capturas.
“Ahora hay cada vez menos peces que podamos pescar. Las aguas del delta del río Perla y de los alrededores de Guangdong están muy contaminadas, por lo que hay menos peces”, dijo Ng Koon-yau.
Los hongkoneses más jóvenes siguen adelante.
“En la década de 1960, había más de 10.000 personas viviendo aquí, pero la población ha ido disminuyendo gradualmente, ya que los jóvenes se van a trabajar a la ciudad”, dijo Ng.
“Mis hijos se han ido a trabajar a la ciudad. Ahora sólo quedamos nosotros, los ancianos, y sólo viven aquí entre 2.000 y 3.000 personas”, dijo.
El turismo es ahora un gran negocio para los residentes que quedan en Tai O: Venden aperitivos de pescado seco y salsa de gambas a los visitantes y dirigen barcos turísticos. Una de las atracciones es ver un delfín rosado. Disminuyendo como los habitantes de Tai O, aún quedan algunos de estos delfines especiales, que a veces rompen la superficie del mar a la vista de los rascacielos de la ciudad.