CHARLOTTE, N.C. (AP) – Los Panthers de Carolina despidieron el lunes al entrenador Matt Rhule, poniendo fin al mandato del ex entrenador de Baylor a los cinco partidos de su tercera temporada perdedora.
Rhule, el primer entrenador de la NFL en ser despedido esta temporada, tuvo un balance de 11-27 con Carolina y se va con aproximadamente 40 millones de dólares restantes en el contrato de siete años y 62 millones de dólares garantizados que firmó en 2020. Los Panthers cayeron a 1-4 con la derrota en casa del domingo por 37-15 ante San Francisco, mientras los aficionados de los 49ers hacían del Bank of America Stadium su hogar en la Costa Este.
El coordinador del juego defensivo de pases y entrenador de la secundaria, Steve Wilks, se desempeñará como entrenador interino por el resto de la temporada. Wilks, de 53 años, pasó un año como entrenador de Arizona en 2018, con un balance de 3-13.
Los Panthers también despidieron a dos de los asistentes de larga data de Rhule, el coordinador defensivo Phil Snow y el entrenador asistente de equipos especiales Ed Foley, según una persona familiarizada con la situación. La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato el lunes porque los movimientos no habían sido anunciados. Ambos entrenadores trabajaron previamente para Rhule en Temple y Baylor.
Rhule no respondió inmediatamente a los mensajes de voz y de texto el lunes.
David Tepper, el segundo propietario más rico de la NFL, atrajo a Rhule, de 47 años, lejos de Baylor con un acuerdo que fue notable por su duración y valor en dólares para un entrenador novato de la NFL. Tepper tendrá que pagar el resto del acuerdo a menos que Rhule acepte otro trabajo. En ese caso, el dinero que gane contará contra lo que le deben los Panthers.
Tepper fue inicialmente paciente con Rhule tras la derrota del domingo, pero se agitó cada vez más y cambió de opinión el lunes.
Tepper tenía previsto dirigirse a los medios de comunicación más tarde el lunes.
Los equipos de Rhule fueron 5-11 en 2020 y 5-12 el año pasado. Los Panthers esperaban que Rhule pudiera cambiar las cosas en su tercer año como lo hizo en Baylor y en Temple antes de eso. El equipo tuvo una rotación constante en el mariscal de campo bajo Rhule, con Teddy Bridgewater como titular en 2020 y Sam Darnold y Cam Newton obteniendo inicios el año pasado.
Los Panthers negociaron por Baker Mayfield esta temporada baja. Pero el número 1 del draft de 2018 ha sido horrible, ocupando el último lugar en la NFL en la calificación total de quarterback de ESPN. Mayfield ha completado el 54,9% de sus pases y está promediando menos de 200 yardas de pase por partido con cuatro touchdowns y cuatro intercepciones.
El mal juego en la posición más importante del juego puso una presión insostenible en la defensa de Carolina. Bajo el mando de Rhule, los Panthers tenían 1-27 cuando permitían a un oponente anotar 17 o más puntos.
Rhule era impopular cuando comenzó la temporada y los aficionados le apuntaron aún más después de que los Panthers perdieran su apertura de temporada ante los Cleveland Browns en lo que se denominó el “Baker Bowl”. Los cánticos de “¡Despido a Rhule!” se hicieron más fuertes con cada partido en casa, donde los Panthers llevan 1-3.
Mayfield fue uno de los varios jugadores que se pronunciaron en apoyo de Rhule.
“Estamos bien en el vestuario cuando se trata de eso”, dijo Mayfield. “Hay muchas jugadas que simplemente tenemos que hacer de plano – y él no puede hacer eso. No puede hacer jugadas por nosotros. No puede hacer la ejecución por nosotros”.
Esta es la segunda vez en cuatro años que Tepper despide a un entrenador durante la temporada. Dejó ir a Ron Rivera, el entrenador más ganador en la historia de la franquicia, a falta de cuatro partidos en 2019 con los Panthers en 5-7.
Los Panthers no han estado en los playoffs desde 2017 -el año antes de que Tepper tomara el mando- y no han ganado un partido de playoffs desde que ganaron el campeonato de la NFC en 2015 para llegar al segundo Super Bowl de la franquicia.
Wilks se convierte en el segundo entrenador negro que dirige a los Panthers. El otro, Perry Fewell, se desempeñó como entrenador interino después de que Rivera fue despedido y se fue 0-4.
Wilks se unió a la demanda de Brian Flores en abril, alegando prácticas de contratación racistas por parte de la NFL cuando hay vacantes de entrenadores y directores generales. Wilks se unió a la demanda junto con Ray Horton.
La demanda alega que Wilks fue discriminado por los Cardinals en 2018 cuando fue contratado como “entrenador puente” pero no se le dio ninguna oportunidad significativa de tener éxito.
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