Los países de la UE no logran cerrar la brecha del precio del gas mientras el frío se instala
BRUSELAS (AP) – A las puertas del invierno, los países de la Unión Europea volvieron a fracasar en su intento de superar los amargos desacuerdos sobre el límite de los precios del gas natural, en su lucha por proteger a 450 millones de ciudadanos de los aumentos masivos en sus facturas de servicios.
Una reunión de emergencia de los ministros de Energía sólo mostró cómo la crisis energética ligada a la guerra de Rusia en Ucrania ha dividido al bloque de 27 naciones en bloques casi irreconciliables.
“La discusión fue bastante acalorada, y todos saben que hay puntos de vista muy divergentes”, dijo el ministro de Industria checo, Jozef Síkela, que presidió la reunión en la que los ministros no pudieron ponerse de acuerdo sobre cuándo y cómo debe entrar en vigor un tope de precios para la compra de gas.
La enorme subida de los precios del gas natural en agosto sorprendió a todos los europeos, salvo a los más ricos, y obligó al bloque a buscar un tope para contener los precios volátiles que alimentan la inflación.
Pero la UE se encuentra en un punto muerto entre las naciones que exigen un gas más barato para aliviar las facturas de los hogares -entre ellas Grecia, España, Bélgica, Francia y Polonia- y las que, como Alemania y los Países Bajos, insisten en que el suministro está en peligro si un tope impide a los países de la UE comprar gas por encima de un determinado precio.
Para frustración de muchos, no se vislumbra una solución en el horizonte.
“En Polonia ya estamos a 10 grados bajo cero”, dijo la ministra de Energía del país, Anna Moskwa. “Ya es invierno”.
La incapacidad de llegar a un compromiso sobre el límite de precios también frenó los planes de compras conjuntas de gas y un mecanismo de solidaridad para ayudar a los Estados miembros más necesitados, ya que las medidas se acordarían como un paquete.
Se fijó otra reunión de emergencia sobre energía para el 13 de diciembre.
“Las diferencias siguen siendo realmente importantes”, dijo el ministro holandés de Energía, Rob Jetten. “Significa que hay una gran cantidad de trabajo por delante en las próximas dos semanas”.
Los precios del gas natural y la electricidad se han disparado a medida que Moscú ha recortado el suministro de gas a Europa utilizado para calefacción, electricidad y procesos industriales. Funcionarios europeos han acusado a Rusia de guerra energética para castigar a los países de la UE por apoyar a Ucrania.
Así que encontrar un acuerdo no sólo consiste en dar calor a los ciudadanos, sino también en mostrar un frente unido al presidente ruso Vladimir Putin.
Las conversaciones se han prolongado durante meses, y aunque una cumbre de líderes de la UE proclamó algún tipo de avance el mes pasado, nada se ha visto sobre el terreno. Las naciones habían estado esperando una propuesta de la Comisión Europea, el brazo ejecutivo de la UE, para establecer un umbral para un límite de precios, y cuando llegó el martes, hubo consternación y acusaciones de que nunca podría funcionar.
La Comisión fijó un umbral para un “techo de precios de seguridad” que entrará en vigor si los precios superan los 275 euros por megavatio hora durante dos semanas y si son 58 euros más altos que el precio del gas natural licuado en los mercados mundiales.
En lenguaje político, significa que tal sistema podría no haber evitado subidas tan altas como la de agosto.
“Fijar un techo en 275 euros no es realmente un techo”, dijo el ministro griego de Energía, Konstantinos Skrekas, que pidió un tope que podría bajar hasta 150 euros.
“Estamos perdiendo un tiempo valioso sin resultados”, añadió.
En comparación, el precio se situó el jueves en 123 euros por megavatio-hora en el índice de referencia europeo TTF. Como los precios han bajado desde los máximos del verano, los diplomáticos han dicho que la urgencia ha disminuido un poco, aunque podría volver a aumentar rápidamente si el clima es más frío de lo normal y los suministros se hacen más escasos.
“También queremos estar bien preparados para el año que viene, y eso requiere un enfoque conjunto contundente; y, afortunadamente, nos quedan algunas semanas para llegar a un acuerdo al respecto”, dijo Jetten.
Unos 15 países están unidos en torno a la opinión de que debe establecerse un tope más bajo, pero Alemania y los Países Bajos lideran otro grupo que quiere garantizar que los barcos de suministro de gas no pasen por alto Europa porque puedan obtener mejores precios en otros lugares.
“La seguridad del suministro es primordial. Europa tiene que seguir siendo un mercado de gas atractivo”, dijo la ministra de Economía de Estonia, Riina Sikkut.
Como consecuencia de las interrupciones del comercio vinculadas a la guerra de Rusia en Ucrania, los países de la UE han reducido la cuota global de las importaciones de gas natural ruso a la UE del 40% antes de la invasión a alrededor del 7%. Y el almacenamiento de gas está prácticamente lleno, superando con creces los objetivos.
La UE ha confiado en el aumento de las importaciones de gas natural licuado, o GNL, incluso de Estados Unidos, para ayudar a hacer frente a la caída de los suministros rusos.
