KYIV, Ucrania (AP) – El aumento de los combates en la línea del frente sur y la afirmación ucraniana de nuevos ataques contra las posiciones rusas alimentaron el martes la especulación de que ha comenzado una contraofensiva largamente esperada para intentar cambiar el rumbo de la guerra.
Pero los funcionarios ucranianos advirtieron contra el excesivo optimismo en una guerra que ha visto expectativas similares de cambio de suerte antes, y el Ministerio de Defensa ruso afirmó que un intento de las tropas ucranianas de lanzar una ofensiva había fracasado y causado grandes bajas.
Aunque la verificación independiente de los movimientos en el campo de batalla ha sido extremadamente difícil, el ministerio de defensa británico dijo en un informe de inteligencia que, a partir de la madrugada del lunes, “varias brigadas de las Fuerzas Armadas de Ucrania aumentaron el peso de los disparos de artillería en los sectores de la línea de frente en todo el sur de Ucrania.”
La atención se centró en los posibles daños que Ucrania podría haber infligido a las posiciones rusas en torno a la ciudad portuaria de Kherson, un importante centro económico cercano al Mar Negro y una de las preciadas posesiones de Moscú desde que inició la invasión hace poco más de medio año.
La oficina presidencial ucraniana informó el martes de que “las potentes explosiones continuaron durante el día y la noche en la región de Kherson. Se están librando duros combates prácticamente en toda” la zona estratégica. Las fuerzas ucranianas, según el informe, han destruido varios depósitos de municiones en la región y todos los grandes puentes que cruzan el Dniéper y que son vitales para llevar suministros a las tropas rusas.
La agencia de noticias estatal rusa Tass informó de cinco explosiones que sacudieron Kherson el martes por la mañana, explosiones probablemente causadas por sistemas de defensa aérea en funcionamiento.
El Mando de la Operación Sur del ejército ucraniano también informó de la destrucción de un pontón que cruzaba el Dniéper y que las fuerzas rusas estaban instalando, y de que había atacado con fuego de artillería una docena de puestos de mando en varias zonas de la región de Kherson.
“Lo más importante es el trabajo de la artillería ucraniana en los puentes, que los militares rusos ya no pueden utilizar”, dijo el analista militar independiente ucraniano Oleh Zhdanov a The Associated Press.
“Incluso las barcazas han sido destruidas. Los rusos no pueden mantener las fuerzas cerca de Kherson – esto es lo más importante”.
El lunes, Nataliya Gumenyuik, del centro de mando del sur, dijo al medio de comunicación ucraniano Liga.Net que las fuerzas de Kiev han lanzado operaciones ofensivas “en muchas direcciones de nuestra área de responsabilidad y han roto la primera línea de defensa del enemigo.” La declaración se convirtió rápidamente en noticia después de semanas de informes de que las fuerzas ucranianas estaban preparando una ofensiva en esa zona y mientras se intensificaban los ataques ucranianos en la región de Kherson.
Zhdanov dijo que Rusia tiene tres líneas de defensa en la región de Kherson, y la ruptura de la primera sólo señala “acciones ofensivas aisladas del ejército ucraniano.”
La guerra ha llegado a un punto muerto en los últimos meses, con un aumento de las bajas y la población local soportando el mayor sufrimiento durante los incesantes bombardeos en el este y también en la zona más amplia alrededor de la central atómica de Zaporizhzhia, ocupada por Rusia, que también ha estado en el centro de los combates en Ucrania.
En medio de los temores de que la planta pueda resultar dañada, provocando una fuga radiactiva, un equipo de vigilancia nuclear de la ONU ha llegado a Kiev y sigue preparando una misión para salvaguardar la planta ocupada por Rusia de una catástrofe nuclear.
Los expertos del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), que visitarán la central en un país en el que la catástrofe de Chernóbil de 1986 arrojó radiaciones a toda la región, conmocionando al mundo e intensificando el alejamiento de la energía nuclear.
La incapacidad de ambas partes para llegar a un acuerdo que vaya más allá de permitir que el equipo acuda a la planta agrava una tarea ya de por sí complicada. Ucrania y Rusia se han acusado mutuamente de bombardear una y otra vez la región que rodea la central nuclear, la mayor de Europa.
Nikopol, que se encuentra justo al otro lado del río Dniéper de la planta de Zaporizhzhia, volvió a ser objeto de un intenso bombardeo, según las autoridades locales, y una estación de autobuses, tiendas y una biblioteca infantil sufrieron daños.
Y la propia ciudad de Zaporizhzhia, a unos 50 kilómetros (30 millas) de distancia, fue blanco de un ataque de misiles rusos, dijo la oficina presidencial de Ucrania.
Los peligros de una fuga son ahora tan altos que los funcionarios han comenzado a repartir pastillas de yodo antirradiación a los residentes cercanos.
El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy reaccionó a las especulaciones en su discurso nocturno por vídeo del lunes, sobre si sus fuerzas habían lanzado una gran contraofensiva.
“Cualquiera que quiera saber qué¿nuestros planes son? No oirás detalles de ninguna persona verdaderamente responsable. Porque esto es la guerra”.
Su asesor, Mykhailo Podolyak, advirtió contra los “anuncios supersensacionalistas” sobre una contraofensiva.
Desde el otro lado, el líder regional de Crimea nombrado por Moscú, Sergei Aksyonov, desestimó la afirmación ucraniana de una ofensiva en la región de Kherson como falsa. Dijo que las fuerzas ucranianas han sufrido grandes pérdidas en la zona. Y por su parte, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo que sus fuerzas habían infligido grandes pérdidas de personal y equipo militar a las tropas ucranianas.
La región de Kherson está justo al norte de la península de Crimea, que Rusia se anexionó de Ucrania en 2014 para desencadenar un conflicto que estuvo en gran medida congelado hasta la invasión del 24 de febrero.
Por lo demás. los ataques y bombardeos en el resto del este y sur de Ucrania continuaron con el sordo ritmo de la muerte y la destrucción.
Al menos nueve civiles murieron en más bombardeos rusos, dijeron funcionarios ucranianos, desde el puerto del Mar Negro de Mykolaiv hasta el centro industrial del noreste de Kharkiv, donde cinco murieron en el centro de la ciudad.
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Yuras Karmanau contribuyó a este informe desde Tallin, Estonia.
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