Los nuevos casos de COVID-19 en EE.UU. se disparan a los niveles más altos registrados
CHICAGO (AP) – Más de un año después de la puesta en marcha de la vacuna, los nuevos casos de COVID-19 en EE.UU. se han disparado a su nivel más alto registrado, con más de 265.000 al día de media, un aumento impulsado en gran medida por la variante omicron altamente contagiosa.
Los nuevos casos diarios se han duplicado con creces en las dos últimas semanas, eclipsando la antigua marca de 250.000, establecida a mediados de enero, según los datos de la Universidad Johns Hopkins.
La versión mutante del virus, que se ha propagado rápidamente, ha ensombrecido las Navidades y el Año Nuevo, obligando a las comunidades a reducir o suspender sus festividades apenas unas semanas después de que pareciera que los estadounidenses iban a disfrutar de unas fiestas casi normales. Miles de vuelos han sido cancelados en medio de la escasez de personal que se atribuye al virus.
El Dr. Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, dijo el miércoles que no es necesario cancelar las pequeñas reuniones caseras entre familiares y amigos vacunados y reforzados.
Pero “si sus planes son ir a una fiesta de Nochevieja para 40 o 50 personas con todas las campanas y silbatos y todo el mundo abrazándose y besándose y deseándose un feliz año nuevo, yo recomendaría encarecidamente que este año no lo hiciéramos”, dijo.
La amenaza del omicron y el deseo de pasar las fiestas con amigos y seres queridos han impulsado a muchos estadounidenses a hacerse la prueba del COVID-19.
Aravindh Shankar, de 24 años, voló a San José, California, en Navidad desde West Lafayette, Indiana, para estar con la familia. Aunque se sentía bien, decidió hacerse la prueba el miércoles para ir sobre seguro, ya que había estado en un avión.
Él y su familia pasaron casi un día entero buscando una cita para hacerse las pruebas antes de ir a un sitio en un aparcamiento junto al aeropuerto de San José.
“La verdad es que fue sorprendentemente difícil”, dijo Shankar sobre la búsqueda de una prueba. “Algunas personas lo tienen más difícil, seguro”.
El panorama es sombrío en otras partes del mundo, especialmente en Europa, y el jefe de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que le preocupa que el omicron se combine con la variante delta para producir un “tsunami” de casos. Eso, dijo, pondrá “una inmensa presión sobre los agotados trabajadores sanitarios y los sistemas de salud al borde del colapso.”
El número de estadounidenses que se encuentran ahora en el hospital con COVID-19 ronda los 60.000, es decir, aproximadamente la mitad de la cifra registrada en enero, según informaron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Aunque las hospitalizaciones a veces van a la zaga de los casos, las cifras de los hospitales pueden reflejar tanto la protección que confiere la vacuna como la posibilidad de que el omicron no esté enfermando tanto como las versiones anteriores.
Las muertes por COVID-19 en EE.UU. han aumentado en las dos últimas semanas de una media de 1.200 al día a unas 1.500.
Los expertos en salud pública seguirán de cerca las cifras durante la próxima semana en busca de indicios de la eficacia de las vacunas para prevenir enfermedades graves, mantener a la gente fuera del hospital y aliviar la presión sobre los agotados trabajadores de la salud, dijo Bob Bednarczyk, profesor de salud global y epidemiología en la Universidad de Emory.
Los datos de los CDC ya sugieren que los no vacunados son hospitalizados en tasas mucho más altas que los que se han inoculado, incluso si la eficacia de las vacunas disminuye con el tiempo, dijo.
“Si somos capaces de capear esta oleada con la esperanza de que se produzcan las mínimas interrupciones en el sistema sanitario general, ese es un lugar en el que las vacunas están demostrando realmente su valor”, dijo Bednarczyk.
Es muy poco probable que las cifras de hospitalización vuelvan a alcanzar su pico anterior, dijo Amesh Adalja, investigador principal del Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria de la Escuela de Salud Pública Bloomberg. Las vacunas y los tratamientos desarrollados desde el año pasado han facilitado el freno a la propagación del virus y han minimizado los efectos graves entre las personas con infecciones de avanzada.
“Va a hacer falta algún tiempo para que la gente se acostumbre al hecho de que los casos no importan de la misma manera que en el pasado”, dijo Adalja. “Tenemos muchas defensas contra eso”.
Pero incluso con un menor número de personas hospitalizadas en comparación con las oleadas pasadas, el virus puede causar estragos en los hospitales y en el personal sanitario, añadió.
“En cierto modo, esas hospitalizaciones son peores porque todas son evitables”, dijo.
Varios países europeos, entre ellos Francia, Grecia, Gran Bretaña y España, también informaron de un número récord de casos esta semana, lo que provocó la prohibición de la música en las celebraciones de Año Nuevo en Grecia y un renovado impulso para fomentar la vacunación por parte de las autoridades francesas.
La OMS informó de que los nuevos casos de COVID-19 en todo el mundo aumentaron un 11% la semana pasadade la semana anterior, con casi 4,99 millones registrados del 20 al 26 de diciembre. Pero la agencia sanitaria de la ONU también observó un descenso de los casos en Sudáfrica, donde se detectó por primera vez el omicron hace poco más de un mes.
El escritor de Associated Press Terry Tang en San José, California, contribuyó a este informe.
