JAKARTA, Indonesia (AP) – El mes sagrado musulmán del Ramadán estaba programado para comenzar el sábado en Indonesia y en la mayor parte de Oriente Medio, aunque muchos en la nación del sudeste asiático y en otros lugares no planeaban comenzar a observar el mes de ayuno, oración y devoción religiosa del amanecer al anochecer hasta el domingo.
El segundo grupo islámico de Indonesia, Muhammadiyah, que cuenta con más de 60 millones de miembros, dijo que según sus cálculos astronómicos el Ramadán comienza el sábado. Pero el ministro de Asuntos Religiosos del país había anunciado el viernes que el Ramadán comenzaría el domingo, después de que los astrónomos islámicos del país no avistaran la luna nueva.
No es la primera vez que la Muhammadiyah ofrece una opinión diferente sobre el asunto, pero se espera que la mayoría de los indonesios -los musulmanes representan casi el 90% de los 270 millones de habitantes del país- sigan la fecha oficial del gobierno.
En cualquier caso, la nación musulmana más poblada del mundo se disponía a celebrar el mes sagrado más “normal” desde el inicio de la pandemia en 2020, ya que los casos de COVID-19 seguían disminuyendo.
El presidente Joko Widodo anunció la semana pasada que el gobierno suavizaría las restricciones relacionadas con el COVID-19 por primera vez en dos años. Los musulmanes indonesios pueden realizar oraciones masivas durante el Ramadán este año y reunirse con sus familias en sus pueblos para la celebración del Eid a principios de mayo para marcar el final del mes de ayuno.
“Este año, los musulmanes pueden celebrar congregaciones (oraciones nocturnas) y reunirse para rezar en las mezquitas”, dijo Widodo en declaraciones televisadas. “Las personas que también quieran viajar para visitar a sus familiares en la tradicional vuelta a casa del Eid son bienvenidas”.
El país informó de sólo 2.930 casos el viernes, lo que representa un descenso de más del 90% con respecto a mediados de febrero, cuando un aumento impulsado por el omicronio alcanzó un máximo de unos 64.700 casos diarios. Alrededor del 75% de los 208,2 millones de indonesios que cumplen los requisitos han sido vacunados en su totalidad hasta el viernes.
Las oraciones nocturnas del Ramadán volverán a la normalidad este año. Los fieles de las mezquitas indonesias ya no están obligados a mantener el distanciamiento físico introducido durante la pandemia, lo que significa que pueden asistir más personas a la mezquita. Sin embargo, se mantienen ciertas normas, como el uso obligatorio de máscaras, y los fieles deben llevar sus propias alfombras de oración.
Las conferencias o sermones religiosos pueden reanudarse junto con las actividades en las mezquitas después de las oraciones. El gobierno también permitirá a la gente celebrar reuniones “iftar” durante el Ramadán en restaurantes, centros comerciales y cafés. El iftar tiene lugar al atardecer, cuando los musulmanes rompen el ayuno, y suele ser el momento en que la gente cena con sus amigos y familiares antes de las oraciones nocturnas.
Las autoridades también permitieron el regreso de los festivales relacionados con el Ramadán tras una ausencia de dos años debido a la pandemia, incluyendo un desfile de antorchas para dar la bienvenida al mes de ayuno islámico.
“Estoy muy emocionado de ver que la tradición del Ramadán vuelve por completo”, dijo Rahardian Irsan, un residente en la capital de Indonesia, Yakarta. “El anhelo de un Ramadán normal se ha aliviado por fin hoy, aunque la pandemia aún no ha terminado”.
Las autoridades cerraron todas las mezquitas en 2020 cuando el periodo más sagrado del Islam coincidió con el inicio de la pandemia de coronavirus, y los clérigos emitieron una fatwa, o edicto, instando a los musulmanes a rezar en casa durante el mes sagrado en lugar de congregarse en espacios concurridos y arriesgarse a propagar el virus.
Hubo indicios de que el Ramadán del año pasado podría ser menos restringido, ya que las mezquitas volvieron a abrir con estrictos protocolos de salud y nuevas normas, y mientras continuaba la distribución de vacunas, pero las festividades que podrían atraer a las multitudes siguieron prohibidas.