SALT LAKE CITY (AP) – Los principales líderes de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días abordaron el COVID-19, el apoyo de la iglesia a las leyes de no discriminación, la guerra en Ucrania y los legados del racismo en la primera conferencia en persona de la fe desde el inicio de la pandemia.
La fe de casi 17 millones de miembros, que es ampliamente conocida como la iglesia mormona, recibió a unas 10.000 personas el sábado en su centro de conferencias de 21.000 asientos en Utah. Aunque antes de la pandemia, su conferencia principal se llenaba regularmente, desde hace dos años se celebra principalmente a distancia, con la mayoría de los espectadores viendo transmisiones en directo desde lejos.
El presidente Russell Nelson, el profeta de 97 años de los Santos de los Últimos Días, dijo a los oyentes reunidos en la sede de la iglesia en Utah y que sintonizaban a distancia que los problemas que afligen al mundo reafirmaban la necesidad de fe y devoción.
“La contención viola todo lo que el Salvador defendió y enseñó”, dijo.
Tanto él como otros líderes evitaron en su mayoría las cuestiones políticas, centraron sus comentarios en asuntos espirituales y destacaron la unidad y la fe en medio de las luchas mundiales. Sin embargo, cuando los altos cargos abordaron la actualidad y la política, centraron sus comentarios en la denuncia de la polarización. Instaron a los miembros de la fe a poner su energía en el trabajo orientado a la solución, en lugar de debates acalorados o críticas centradas en el pasado.
El líder de la Iglesia, Neil Andersen, imploró a los miembros de la fe que se centraran en sanar las divisiones, en lugar de insistir en las injusticias históricas o en otros asuntos divisivos. Andersen alentó la tolerancia y la aceptación, destacando el apoyo de la iglesia a la legislación contra la discriminación en Arizona, diseñada para proteger a las personas LGBTQ.
“Amamos y cuidamos genuinamente a todos nuestros vecinos, crean o no como nosotros”, dijo Andersen, miembro de un alto panel de gobierno de la iglesia llamado el Quórum de los Doce Apóstoles.
La Iglesia ha respaldado las leyes contra la discriminación en Arizona y Utah y, en la última década, ha suavizado sus posturas hacia los miembros de la fe LGBTQ y sus familias, aunque sigue oponiéndose al matrimonio entre personas del mismo sexo por motivos teológicos.
A diferencia de las conferencias anteriores, la mayoría de los líderes de la iglesia no abordaron explícitamente el ajuste de cuentas a nivel nacional sobre la injusticia racial. Andersen animó a los oyentes a hacer acopio de “la fuerza interior para enfriar, calmar y apagar los ardientes dardos dirigidos hacia las verdades que amamos.”
Como ejemplo de este tipo de dardos, se refirió a un artículo de opinión del Salt Lake Tribune que conectaba el racismo contemporáneo en Utah con ejemplos históricos de prejuicios, incluyendo la prohibición de la iglesia de que los miembros negros sirvieran en el sacerdocio, que se levantó hace casi medio siglo.
Andersen instó a los oyentes a evitar “encogerse ante los que nos menosprecian” y a compartir la fe de forma “sin ira ni malicia”.
Los funcionarios de la Iglesia anunciaron el sábado una serie de cambios en el liderazgo, incluyendo la incorporación de Tracy Browning a un puesto de nivel medio. Cuando asuma su puesto en agosto, se convertirá en la primera mujer negra que sirva en un panel de liderazgo exclusivamente femenino centrado en las familias y los niños. Las mujeres no pueden servir en el sacerdocio o en las posiciones de liderazgo más altas en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
La perspectiva de futuro se hace eco de los comentarios anteriores de los líderes de la iglesia, que han repudiado el racismo y han expresado su arrepentimiento por las posiciones pasadas de la iglesia, aunque no se han disculpado formalmente y han evitado abrir el debate sobre la reversión de las doctrinas de la iglesia.
Jeffrey Holland, otro miembro del Quórum de los Doce Apóstoles, dirigió sus comentarios a los jóvenes que luchan en medio de la pandemia, arrojando luz sobre el riesgo de suicidio e instando a los chicos a buscar ayuda y consejo. Sus comentarios se producen después de que el número de visitas al departamento de emergencias por sospecha de intentos de suicidio se disparó durante el primer año de la pandemia y son paralelos a las preocupaciones planteadas el mes pasado por el gobernador de Utah, Spencer Cox, un Santo de los Últimos Días, sobre los jóvenes transgénero y el suicidio.
“Esté atento a los signos de depresión, desesperación o cualquier cosa que sugiera una autolesión. Ofrezca su ayuda. Escuche. Hagan algún tipo de intervención, según corresponda”, pidió a los asistentes a la conferencia.
Aunque los altos funcionarios generalmente se centran en la espiritualidad en la conferencia bianual de la iglesia, en el pasado han anunciado cambios importantes, incluyendo el levantamiento de la prohibición de bautizar a los hijos de parejas del mismo sexo.
Aunque existe desacuerdo entre los miembros de la fe, a lo largo de la pandemia, Nelson y otros altos cargos de la iglesia han alentado repetidamente la vacunación y el cumplimiento de las directrices de salud pública, como las mascarillas. Durante un tiempo, cerrarontemplos, suspendió los servicios presenciales y envió a los misioneros de vuelta a casa.
El sábado, altos funcionarios elogiaron a los misioneros por adaptarse a los desafíos que presenta la COVID-19, que para muchos incluyó el cambio al servicio a distancia, y reconocieron que no había sido fácil. Alentaron a los jóvenes, hombres y mujeres, que reúnen los requisitos para servir en las misiones, pero que tal vez no lo hayan hecho todavía a causa de la pandemia, a que se preparen.
“Sé que no ha sido fácil”, dijo M. Russell Ballard, presidente en funciones del Quórum de los Doce Apóstoles.