Los mejores álbumes de AP de 2021: ‘Sour’, ‘Donda’, H.E.R. y Eilish

Olivia Rodrigo comienza su álbum de debut “SOUR” con las palabras “Quiero que sea, como, desordenado” y ella va a entregar precisamente eso. Las 11 canciones del álbum de ruptura de esta cantautora de 18 años son crudas y furiosas, soñadoras y burlonas, juguetonas y profanas, con fragmentos de punk y pop de princesa. Es un asombroso saludo humano de la artista solista más joven en debutar en el número 1 del Billboard Hot 100. Taylor Swift es claramente un modelo a seguir -e incluso recibe un crédito de escritura por una interpolación de Swift en “1 step forward, 3 steps back”- pero también hay ecos de la furia de Alanis Morissette de “Jagged Little Pill”. Es, en efecto, un álbum desordenado, y lo desordenado era perfecto para 2021. – Mark Kennedy

KANYE WEST, “DONDA”

Kanye West dio un paso más en su paseo musical religioso en su décimo álbum de estudio “Donda”. El esperado álbum -que lleva el nombre de su difunta madre Donda West- estuvo a la altura de las expectativas con una saludable dosis de talento de Jay-Z en “Jail”, “Pure Souls” con Roddy Ricch y Lil Baby y The Weeknd en “Hurricane”. A lo largo del álbum, se grabaron sabias palabras de su madre, fallecida en 2007 por complicaciones de la cirugía plástica.

El último proyecto de Ye es la continuación de su álbum de temática gospel “Jesus is King”, que ganó un Grammy al mejor álbum cristiano contemporáneo. Pero con “Donda”, West se esforzó por crear un álbum de hip-hop gospel, una tarea nada fácil, sobre todo con tantos artistas de primera línea a los que convenció para que participaran en la creación de los 27 temas llenos de matices gospel. West habla de sus problemas matrimoniales con su esposa separada Kim Kardashian en “Lord I Need You”. Al igual que en esa canción, a menudo habla en voz alta con la esperanza de que un ser superior pueda ayudar a responder a sus oraciones. – Jonathan Landrum Jr.

YOLA, “STAND FOR MYSELF”

La cantante y compositora británica Yola resume a la perfección la libertad de sentirse por fin viva tras años de sacrificarse a las expectativas de la sociedad. Como cantante negra cuyo arte se ha visto a menudo encasillado en pequeñas cajas de géneros específicos, su segundo álbum “Stand For Myself” es una gloriosa exploración de su amplitud musical. Yola, la terapeuta musical, te dice que ha estado en tu lugar, luchando a duras penas por salir adelante, pero te hace bailar entre lágrimas al ritmo de la música disco de los 70. El tema nominado al Grammy “Diamond Studded Shoes” es un himno de protesta autorreflexivo que reconoce que los niños no están bien y que hay que luchar. La impresionante voz de Yola te lleva por un viaje de descubrimiento conmovedor y rockero. – Kristin M. Hall

TYLER, EL CREADOR, “LLÁMAME SI TE PIERDES”

Aunque se presumía que dos de las mayores personalidades del hip-hop, Ye (antes Kanye West) y Drake, lucharían por el número 1 con sus nuevos álbumes, surgió un claro ganador: Tyler, The Creator. Después de su álbum de rap del año en los Grammy 2019, “Igor”, este disco mostró magistralmente tanto las habilidades de MC de Tyler como su experiencia en la producción. Ya sea con la arenosa y dura “LUMBERJACK” o tomando “Backseat” del popular grupo de R&B de los 90 H-town y convirtiéndola en “WUSYANAME”, Tyler volvió a demostrar que ya no atrae a los oyentes con las rimas de choque que una vez escupió como novato del rap, sino porque su talento y creatividad no tienen límites. – Gary Gerard Hamilton

LUCY DACUS, “VIDEO CASERO”

Lucy Dacus ofrece un impresionante retrato de la mayoría de edad, explorando la sexualidad, la moralidad y el impacto de las relaciones a través de la lente de la cultura juvenil cristiana. Hay un sentimiento nostálgico a lo largo de los 11 temas, ya que Dacus reconcilia a la persona que era con la que ha crecido.

La imaginería de “Home Video” es vívida, vinculando cada canción a un momento y lugar en el tiempo. “Volvemos a casa/Desde un sermón que dice lo retorcidos y malvados que somos”, canta en “Christine”.

Dacus no rehúye de la persona que fue y de la influencia que tuvieron en ella estructuras como la escuela bíblica de vacaciones (“En el verano de 2007 estaba segura de que iría al cielo/estaba cubriendo mis apuestas en la escuela bíblica de vacaciones”). También hay una sutileza en la forma en que describe el impacto de las relaciones que es muy fácil de entender. No siempre es un comentario mordaz el que deja huella, sino un compañero que te llama “cerebral”: “¿Te habría matado llamarme guapa en su lugar?”.

En definitiva, “Home Video” es un conmovedor recuerdo de la juventud, y es una pena que la Academia de la Grabación lo haya pasado por alto. – Ragan Clark

JAZMINE SULLIVAN, “HEAUX TALES”

JazmineHeaux Tales” de Sullivan podría ser fácilmente el mejor álbum del año. Su último proyecto, una conmovedora cantante siempre reconocida por su poderosa voz pero nunca apreciada del todo por su brillantez artística, aborda la feminidad, las relaciones y las mujeres negras que se adueñan de su sexualidad sin reparos. El R&B nunca estuvo muerto, pero necesitaba una revitalización y, como muchas cosas, las mujeres negras -Sullivan, H.E.R. y muchas de sus contemporáneas- vinieron a salvarlo. – Gary Gerard Hamilton

BILLIE EILISH, “MÁS FELIZ QUE NUNCA”

Billie Eilish se enfrentó a un potencial bajón de segundo año y lo hizo saltar por los aires con “Happier Than Ever”, una fascinante mirada a la complicada vida de una estrella del pop. Tan diarística como Taylor Swift pero más autocrítica y emocionalmente sincera, la expresiva y susurrante voz de Eilish exploró la fama y sus lados turbios, como la exposición de las estructuras de poder desiguales o los paparazzi. “Happier Than Ever” es más completo y más grande que su debut, las canciones son más fuertes en su construcción, más nítidas. Hay canciones de despedida geniales (“I Didn’t Change My Number”, “Lost Cause” y la lenta “Happier Than Ever”) y Eilish y su hermano productor Finneas incluso juegan con la bossa nova. Pero Eilish se encuentra mejor en las sombras, explorando nuestros impulsos más desordenados, y este álbum brilla en la oscuridad. – Mark Kennedy

H.E.R., “BACK OF MY MIND”

Es difícil creer que el primer álbum de estudio en solitario de H.E.R. haya llegado este año, especialmente con todo su éxito comercial y el hecho de que ya haya ganado cuatro Grammys y un Oscar con su álbum autotitulado y canciones como “I Can’t Breathe” y “Better Than I Imagined”. Con todos los elogios, H.E.R. demostró por qué se ganó esos premios con “Back of My Mind”, que es una obra brillante. El álbum, de 21 pistas, está repleto de varias joyas, entre las que se encuentran el tema radiofónico “Damage”, el suave single “Come Through” con Chris Brown, su magistral dúo con Ty Dolla $ign en “Back of My Mind” y el optimista “Find a Way” con Lil Baby. – Jonathan Landrum Jr.

LITTLE SIMZ, “SOMETIMES I MIGHT BE INTROVERT”

Con su cuarto LP, la rapera británico-nigeriana Little Simz trae el calor.

“Sometimes I Might Be Introvert” es un álbum cautivador que es a la vez personal y universal. Desde las líneas francas sobre sus “problemas con papá” en “I Love You, I Hate You” hasta su discusión sobre el empoderamiento femenino en “Woman”, Little Simz cubre mucho terreno en su extenso disco de 19 pistas.

Quizá la canción más poderosa del álbum (aunque es difícil elegir sólo una) sea “Little Q, Pt. II”, en la que describe en primera persona la desgarradora experiencia que vivió su primo menor tras ser apuñalado en el pecho. La cantidad de compasión mostrada hacia su agresor es impactante: “Pero el chico que me apuñaló está tan dañado como yo… Los hogares rotos de los que venimos, ¿pero quién tiene la culpa cuando/ te reparten las mismas cartas del sistema en el que estás esclavizado?”.

Citando a Little Simz a sí misma: “De mujer a mujer sólo quiero verte brillar”. Su talento es innegable y con “Sometime I Might Be Introvert” ha creado una obra maestra. – Ragan Clark

SNAIL MAIL, “VALENTINE”

El 2021 trajo un montón de discos de ruptura realmente buenos, desde Rodrigo hasta Adele, y si todavía necesitas más descargas emocionales catárticas para sollozar y gritar, “Valentine” de Snail Mail es uno de los mejores. Lindsey Jordan, que actúa bajo el nombre de Snail Mail, analiza el naufragio de una relación, así como su paso por la rehabilitación. Las letras de gran sensibilidad del álbum, los susurrantes falsetes de Jordan y las guitarras difusas se combinan para una excelente segunda presentación de la joven potencia del indie rock. La canción “Ben Franklin”, llena de sintetizadores y con una pesada línea de bajo, es a la vez sarcástica y autodespreciativa como una ex-amante consciente de sus celos y que intenta procesar la ira de las promesas rotas. “Valentine” se siente como un diario lleno de confesiones viscerales al calor del momento. – Kristin M. Hall