ZAHONY, Hungría (AP) – Algunos de los casi un millón de personas que han huido de la devastadora guerra de Rusia en Ucrania en los últimos días se cuentan entre los más vulnerables de la sociedad, incapaces de tomar la decisión de huir por sí mismos y que requieren una cuidadosa asistencia para realizar el viaje a un lugar seguro.
El miércoles, en la estación de tren de la ciudad húngara de Zahony, más de 200 ucranianos con discapacidades -residentes de dos residencias de la capital ucraniana, Kiev- desembarcaron en el frío viento del andén del tren tras una ardua huida de la violencia que asola Ucrania.
Los refugiados, muchos de ellos niños, tienen graves discapacidades mentales y físicas, y fueron evacuados de sus centros de atención una vez que se intensificó el asalto ruso a la capital.
“No era seguro permanecer allí, había cohetes, disparaban contra Kiev”, dijo Larissa Leonidovna, directora del orfanato Svyatoshinksy de Kiev. “Pasamos más de una hora bajo tierra durante un bombardeo”.
La intensificación del ataque de Rusia a Ucrania ha obligado a cientos de miles de personas a abandonar el país en los últimos seis días en lo que un funcionario de la ONU predijo que podría convertirse en la “mayor crisis de refugiados de Europa en este siglo.”
La agencia de la ONU para los refugiados dice que más de 874.000 personas han huido de Ucrania desde la invasión rusa de la semana pasada y que la cifra está “aumentando exponencialmente”, lo que la pone en camino de cruzar la marca del millón el miércoles.
Más de la mitad de los refugiados -casi 454.000- se han dirigido a Polonia, mientras que más de 116.300 han entrado en Hungría y más de 79.300 han cruzado a Moldavia. Otros 67.000 han huido a Eslovaquia y unos 69.000 se han dirigido a otros países europeos.
Mientras que muchos de los que huyen son adultos sanos que deciden afrontar viajes largos y a veces peligrosos para ponerse a salvo ellos y sus familias, otros están a merced de sus cuidadores para sacarlos del peligro.
“Estos niños necesitan mucha atención, tienen enfermedades y requieren cuidados especiales”, dijo Leonidovna, la directora del orfanato de Kiev.
Bajando del tren en grupos de 30, los niños -también del orfanato Darnytskyy de Kiev- fueron escoltados hasta los autobuses que los llevaban a Opole, Polonia, donde se instalarían y recibirían más cuidados.
“Hay 216 personas en total, los niños junto con sus acompañantes”, dijo Viktoria Mikolayivna, subdirectora del hogar Darnytskyy.
El frío que azota a Europa del Este el miércoles hizo que las condiciones fueran aún más difíciles para los que huyen a los países vecinos de Ucrania.
En la zona fronteriza de Palanca, en el sur de Moldavia, país que comparte una larga frontera con Ucrania, las temperaturas rondaban el punto de congelación y un nuevo manto de nieve cubría el suelo.
Las madres con niños pequeños llegaron envueltas en mantas y ropa, pero el frío ha empeorado aún más una situación ya desesperada.
Julia, una madre de 32 años con un niño de 3 años, intentó calmar a su hijo, que ardía de fiebre. Se sintió impotente, dijo, pero está orgullosa de haber tomado la decisión de ayudar a su familia.
“Gracias a Dios puedo proteger a mi familia, pero no quería dejar mi país. Pero tuve que encontrar otra manera de proteger a mi familia”, dijo a The Associated Press.
Desafiando la nieve y las temperaturas bajo cero, miles de refugiados continuaron huyendo de Ucrania hacia la vecina Rumanía a través del paso fronterizo de Siret.
Alina Onica, una voluntaria de la Cruz Roja de 41 años en Siret, dijo que el clima gélido y la nieve sólo se suman a los desafíos y necesidades de los refugiados desplazados por la guerra.
“Lo ha hecho más difícil porque muchos dejaron sus casas hace un par de días, y todo lo que tenían era la ropa que llevaban puesta”, dijo. “Han pedido guantes, gorros y mantas. Es una crisis humanitaria y esperamos que termine pronto”.
Nastya Kononchuk, que espera llegar a Sofía, la capital búlgara, para esperar a que pase la guerra con su perro, dijo que es originaria de la ciudad de Odesa, en el Mar Negro, pero que vivía en Kiev. Su marido la llevó a la frontera rumana, pero luego regresó para unirse a las fuerzas armadas de Ucrania.
“Fue un camino muy largo y muy aterrador”, dijo sobre el viaje, cuando escuchó el ruido de los misiles a su alrededor. “No entiendes: ‘¿Es nuestro o es enemigo?'”.
“Quizá esté bien que ahora no tengamos hijos”, añadió. “Pero tenemos nuestro perro, es nuestro hijo”.
Victoria Baibara, que abandonó Kiev hace dos días con su hijo de 6 años tras presenciar la escalada de los bombardeos en la capital, llegó aRumanía el miércoles y viajará a Estambul para quedarse con amigos, dijo.
“Es muy duro, es difícil para un niño, no podemos explicarle por qué debemos dejar nuestra casa, por qué oímos estas bombas”, dijo el joven de 29 años. “Él también está muy asustado. Yo también estoy muy asustada. … Hace mucho frío y era difícil estar con un niño en la nieve”.
Marya Unhuryan, de Chernivsti, en el oeste de Ucrania, vino en coche a Siret con su hija de 9 años y otros familiares, todos ellos mujeres.
“Siento mucho dolor. … Sólo dolor. Mucho dolor por mi país y mi gente”, dijo. “Ella tiene 9 años y no entiende la situación. Sólo quiere comer pizza en Italia e ir a Disney en Francia”.
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Los periodistas de AP Stephen McGrath y Renata Brito en Siret, Rumanía, y Helena Alves en Palanca, Moldavia, contribuyeron a este informe.
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