Los manifestantes de Nueva Zelanda prenden fuego mientras la policía disuelve el campamento

Anteriormente, la policía, que llevaba equipo antidisturbios y utilizaba spray de pimienta, había atacado a los manifestantes que habían ocupado el recinto y las calles circundantes. Por la mañana, los esfuerzos de la policía se centraron en la periferia de la protesta antes de dirigirse al campamento principal por la tarde.

Fue el mayor uso de la fuerza hasta la fecha por parte de las autoridades contra los manifestantes, que se oponen al mandato de vacunación contra el coronavirus. Cuando los manifestantes se retiraron por la tarde, arrojaron objetos a varias hogueras, que la policía acabó apagando con mangueras de agua.

Hacia el amanecer, la policía empezó a decir a los manifestantes por altavoces que estaban invadiendo el terreno y que debían marcharse, mientras los agentes derribaban tiendas de campaña en las zonas periféricas y un helicóptero de la policía sobrevolaba el lugar. Algunos manifestantes se enfrentaron a la policía y utilizaron leche para intentar limpiarse los ojos del gas pimienta.

La policía también remolcó algunos de los cerca de 300 coches, furgonetas y camiones que los manifestantes han utilizado para bloquear las calles. La protesta del convoy se inspiró en protestas similares en Canadá y ha provocado otras protestas en toda Nueva Zelanda.

El comisario de policía Andrew Coster dijo a los periodistas que habían traído varios cientos de agentes adicionales de todo el país para la operación, que continuaría hasta que todos los vehículos y tiendas de campaña hubieran desaparecido.

Coster dijo que algunos manifestantes habían rociado extintores y arrojado pintura a los agentes mientras avanzaban, y que otros habían utilizado escudos y barricadas improvisados. Dijo que un puntero láser apuntaba al helicóptero de la policía.

A media tarde, la policía informó de que había remolcado una treintena de vehículos y detenido a 38 manifestantes por allanamiento, obstrucción y otras infracciones. Fue entonces cuando entraron en el campamento principal.

Coster dijo que los agentes decidieron intervenir porque las conversaciones previamente constructivas con los líderes de las protestas no estaban progresando y muchos manifestantes auténticos se habían marchado y habían sido sustituidos por personas más dispuestas a la confrontación violenta. Dijo que tres agentes sufrieron heridas leves en el enfrentamiento del miércoles.

“Fui muy claro con nuestro enfoque, que era desescalar. No hay ningún interés por parte de nadie en convertir esto en una pelea”, dijo Coster. “Sin embargo, esta protesta ha inclinado la balanza y ahora tiene que terminar”.

Los manifestantes dijeron en una declaración que estaban unidos en el deseo de que se eliminen los mandatos y de que tomen sus propias decisiones informadas con respecto a su salud, libres de coerción y castigo. Dijeron que la gran mayoría de los manifestantes se habían comportado bien y habían elegido acampar como último recurso después de que se anularan otras opciones de diálogo.

Las protestas han provocado un ambiente político más cargado en toda Nueva Zelanda. La seguridad de la primera ministra, Jacinda Ardern, se ha incrementado después de que los manifestantes la abroncaran en los actos, incluso cuando salía de una visita a una escuela en Christchurch la semana pasada.

Ardern dijo el miércoles que cualquiera que fuera el punto que los manifestantes habían planteado al principio se había hecho, y que era hora de que la ocupación terminara.

“Será obvio para aquellos que trabajan en el Parlamento y sus alrededores que la protesta ha sido, en ocasiones, violenta, y cada vez más alimentada por la desinformación y, tristemente, por las teorías de la conspiración”, dijo Ardern a los periodistas.

También señaló que el COVID-19 se había propagado en la protesta y que algunos manifestantes habían sido hospitalizados.

Los legisladores de todos los partidos se han negado a reunirse con los manifestantes.

La semana pasada, un manifestante condujo un coche hacia una línea policial, evitando por poco a los agentes, y la policía dijo que algunos de los manifestantes les habían arrojado heces humanas.

Antes de la operación del miércoles, la policía había detenido a 132 manifestantes y presentado varios cargos contra algunos de ellos.

Los manifestantes han estado bien organizados, instalando tiendas de campaña en el césped de las afueras del Parlamento y transportando en camiones retretes portátiles, cajas de alimentos donados y fardos de paja para depositarlos cuando la hierba se convirtiera en barro.

Incluso cavaron un huerto, montaron una tienda de guardería y montaron duchas improvisadas para indicar su intención de quedarse durante mucho tiempo.

En un momento dado, el presidente del Parlamento, Trevor Mallard, encendió los aspersores y puso a sonar melodías de Barry Manilow en un intento fallido de que se marcharan.

Nueva Zelanda está experimentandosu mayor brote desde el inicio de la pandemia a medida que la variante omicron se extiende. El miércoles, las autoridades sanitarias informaron de un récord de 22.000 nuevos casos diarios.

Ardern ha dicho que planea comenzar a aliviar los mandatos y restricciones sobre el virus una vez que haya pasado el pico del brote omicrón.

Alrededor del 77% de la población de Nueva Zelanda está vacunada con dos dosis.

Desde el comienzo de la pandemia, Nueva Zelanda ha informado de menos de 100 muertes por el virus entre su población de 5 millones de personas, después de que impusiera estrictos controles fronterizos y cierres para eliminar los brotes anteriores.