Los manifestantes contra el mandato convergen en el Parlamento de Nueva Zelanda

La anterior protesta provocó importantes trastornos en la capital y acabó en caos, ya que los manifestantes que se retiraban prendieron fuego a las tiendas de campaña y lanzaron piedras a la policía.

Esta vez también hubo una contraprotesta, con varios centenares de personas reunidas frente al Parlamento mientras la marcha principal entraba en el recinto. Los dos bandos se insultaron, pero una fila de policías los mantuvo físicamente separados.

La protesta anterior se había centrado más en la oposición a los mandatos de vacunación COVID-19.

En un principio, el gobierno de Nueva Zelanda exigía que los trabajadores sanitarios, los profesores, la policía, los bomberos y los soldados se vacunaran. Pero desde entonces ha eliminado la mayoría de estos mandatos, con la excepción de los trabajadores sanitarios y algunos otros. También ha eliminado los requisitos de vacunación para visitar tiendas y bares.

La protesta del martes se debió tanto al persistente descontento por la gestión de la crisis por parte del gobierno como a las normas actuales, incluido el requisito de llevar mascarilla en las tiendas.

La manifestante Carmen Page dijo que las personas que no habían sido vacunadas se enfrentaban a una discriminación constante y que algunos habían perdido sus trabajos y sus casas como resultado de los mandatos, lo que, según ella, equivalía a una extralimitación del gobierno.

“No estamos aquí para que nos controlen”, dijo Page. “Sólo queremos vivir nuestras vidas libremente. Queremos trabajar donde queramos, sin discriminación”.

En la contramanifestación, Lynne Maugham dijo que ella y su marido habían prolongado una estancia en la capital para asistir.

“No tengo más que respeto por los mandatos, por las vacunas, por la forma en que los proveedores de salud han manejado todo el asunto”, dijo.

Maugham dijo que el gobierno no había hecho todo a la perfección, pero que había hecho un buen trabajo en general. “No hay un plan para manejar una pandemia”, dijo.

Al igual que muchos de los manifestantes que se oponen a los mandatos y a otras acciones del gobierno, Mania Hungahunga formaba parte de un grupo llamado The Freedom & Rights Coalition y era miembro de la iglesia cristiana fundamentalista Destiny.

Hungahunga dijo que todos los neozelandeses se habían visto afectados negativamente por los mandatos. Dijo que había viajado desde Auckland para protestar, pero que no planeaba una ocupación.

“Sólo estamos aquí por el día, un día pacífico, sólo para hacer llegar nuestro mensaje al público y a la gente de Wellington”, dijo.

Muchos de los manifestantes dijeron que esperaban que la primera ministra Jacinda Ardern fuera expulsada en las elecciones del próximo año. El líder de la protesta, Brian Tamaki, dijo a la multitud que iba a crear un nuevo partido político para presentarse a las elecciones.

Tamaki y su esposa, Hannah Tamaki, fundaron la Iglesia del Destino, que dicen que es el mayor movimiento eclesiástico maorí y de las islas del Pacífico en Nueva Zelanda.

Ardern fue elegida primera ministra por primera vez en 2017 y su respuesta inicial a la pandemia resultó enormemente popular. Su Partido Laborista liberal ganó la reelección en 2020 en una avalancha de proporciones históricas.

Pero a medida que la pandemia se prolongaba y el país se enfrentaba a nuevos problemas, como la inflación, la popularidad de Ardern ha disminuido. Los últimos sondeos de opinión sitúan al opositor Partido Nacional conservador por delante de los laboristas.

Las autoridades dijeron que no hubo informes iniciales de violencia u otros problemas en las protestas.