Christina Taylor ya tenía dos hijos cuando se quedó embarazada del tercero. Todo iba bien al principio y estaba deseando dar la bienvenida a un nuevo bebé a la familia.
Entonces, cuando estaba embarazada de 20 semanas, Taylor acudió a hacerse una ecografía y una exploración anatómica básica.
Fueron las peores noticias. El bebé no tenía riñones ni vejiga y no había líquido amniótico. Probablemente el bebé no sobreviviría al embarazo o moriría poco después de nacer.
“Tenía la opción de esperar y ver cuando pasaba y entonces, ya sabes, tendrías un mortinato. Pero sabía que no podía hacer eso”, dijo Taylor.
Afortunadamente, en Colorado el aborto es legal, sin límites de gestación. Taylor siguió adelante con lo que médicamente se considera un aborto tardío.
Los abortos en etapas posteriores del embarazo son poco frecuentes, más aún ahora con la disponibilidad de medicamentos para interrumpir embarazos tempranos.
En gran parte de los Estados Unidos, son cada vez más difíciles de obtener.
Muchos estados tienen leyes que exigen un periodo de espera antes de un aborto, o una ecografía. Si el Tribunal Supremo de EE.UU. anula la decisión Roe v. Wade de 1973, que legalizó el aborto, las mujeres se enfrentarán a más obstáculos en algunas partes del país, y puede que tengan que viajar a otro estado para abortar.
Eso significa que más mujeres podrían acabar sometiéndose al procedimiento más tarde de lo que desean.
“No es porque la gente no quiera hacérselo antes”, dijo la doctora Diane Horvath, ginecóloga y obstetra de Baltimore (Maryland), que lleva 16 años practicando abortos. “Es porque las barreras y la nueva información hacen que tengan que retrasarlo hasta más adelante en el embarazo”.
Casi el 93% de los abortos legales realizados en Estados Unidos en 2019, los datos más recientes disponibles, se produjeron dentro de las primeras 13 semanas de embarazo, o en el primer trimestre, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Poco más del 6% se realizaron entre las 14 y las 20 semanas de gestación, y aún menos, menos del 1%, se realizaron a las 21 semanas o más tarde, en el tercer trimestre.
Para algunas mujeres, la demora en descubrir que están embarazadas es el primer obstáculo.
“Todo el mundo piensa que los embarazos se presentan de la misma manera. Te falta la regla, vomitas, te haces una prueba y a las cinco semanas sabes que estás embarazada. Y la vida no es así para mucha gente”, afirma Erika Christensen, fundadora de PatientForward, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a las personas a acceder a abortos posteriores.
Jenn Chalifoux, que ahora tiene 30 años y estudia derecho en la Universidad de Colorado en Boulder, se quedó embarazada en 2010, cuando tenía 18 años y recibía atención hospitalaria por un trastorno alimentario en Nueva York.
No había tenido la menstruación, pero ese es un síntoma común para quienes padecen un trastorno alimentario restrictivo. Además, tomaba anticonceptivos.
Cuando se hizo una prueba de embarazo y acudió a Planned Parenthood, le dijeron que era demasiado tarde para un aborto médico y que necesitaría un procedimiento quirúrgico.
Tras acudir a una primera cita en un hospital para prepararse para la intervención, otra ecografía reveló que estaba más avanzada de lo que se pensaba. En total, Chalifoux dijo que pasó aproximadamente un mes desde que supo que estaba embarazada hasta que pudo abortar, unos días después de cumplir los 19 años.
Como descubrió Chalifoux, el coste de un aborto aumenta significativamente a medida que pasa el tiempo, desde unos pocos cientos de dólares hasta miles en el segundo trimestre e incluso decenas de miles más adelante.
Una joven que fue violada en 2020 dijo que no se enteró de que estaba embarazada hasta meses después y vio cómo el coste de su aborto aumentaba sustancialmente a lo largo de las semanas que tardó en enterarse de que era demasiado tarde para obtener servicios en Houston, donde vivía.
Estaba en su tercer trimestre cuando se subió a un avión, sola, para volar a Nuevo México e interrumpir su embarazo a las 27 semanas de gestación.
La mujer, a la que AP no identifica porque es víctima de una agresión sexual, recibió ayuda de PatientForward, el grupo sin ánimo de lucro que defiende el derecho al aborto.
Para estas mujeres y otras que buscan abortar más tarde, las razones son tan variadas como las de los abortos anteriores, y a menudo están fuera del control de las mujeres.
“Es muy difícil abortar en este país”, dijo Christensen. “Y la idea de que la gente puede buscar atención en una fecha determinada se basa en cierto modo en los mitos de que obtenemos toda la información que necesitamos en un momento determinado y de que vivimos en entornos equitativos con igual acceso a los recursos y a la atención sanitaria. Nada de eso es cierto”.