Aunque el FBI dijo inicialmente que el hombre que retuvo a cuatro personas como rehenes en una sinagoga de Texas estaba centrado en un asunto “no relacionado específicamente con la comunidad judía”, el captor expresó su creencia de que los judíos controlaban el mundo y tenían el poder de organizar la liberación de un prisionero, dijeron los supervivientes tras su huida.
Las palabras del pistolero resultaron demasiado familiares para los líderes judíos y los expertos en terrorismo, que consideraron el ataque a la Congregación Beth Israel como uno más en el creciente número de crímenes de odio antisemita, una señal de la continua necesidad de vigilancia y solidaridad interreligiosa.
El secuestrador -identificado por las autoridades como Malik Faisal Akram- “pensó que podía entrar en una sinagoga, y que podríamos hablar por teléfono con el ‘Gran Rabino de América’ y conseguiría lo que necesitaba”, dijo el rabino Charlie Cytron-Walker al Forward, un sitio de noticias judío.
El enfrentamiento, que duró horas, terminó cuando el último rehén salió corriendo de la sinagoga de Colleyville y un equipo SWAT del FBI se apresuró a entrar. Akram fue asesinado, aunque las autoridades no han dicho quién le disparó.
El ataque recordó los recientes asaltos mortales a sinagogas, incluyendo la del Árbol de la Vida de Pittsburgh en 2018 y la Chabad de Poway en California en 2019. A diferencia de esos ataques, en los que los asaltantes vinculados a motivos nacionalistas blancos se dedicaron a disparar poco después de entrar, Akram tomó rehenes para que usaran su influencia para conseguir la liberación de Aafia Siddiqui.
Siddiqui, neurocientífica paquistaní sospechosa de tener vínculos con Al Qaeda y condenada por intentar matar a las tropas estadounidenses en Afganistán, cumple una larga condena en una prisión de la cercana Fort Worth.
Jeffrey Cohen, otro de los rehenes de la sinagoga, dijo que Akram “no fue allí a matar judíos”, sino que trató de utilizarlos en la creencia de que podrían conseguir la liberación de Siddiqui.
Akram “se había tragado el tropo extremadamente peligroso y antisemita de que los judíos lo controlan todo, que podíamos llamar al presidente (Joe) Biden y hacer que la liberara”, dijo Cohen al Times of Israel.
Lorenzo Vidino, director del Programa sobre Extremismo de la Universidad George Washington, dijo que aunque sólo el propio Akram conocía sus motivos, sus palabras reflejan “una mentalidad equivocada y conspiradora.”
“La idea de que los judíos son abrumadora y desproporcionadamente poderosos y controlan Estados Unidos es completamente mayoritaria” en algunas facciones políticamente islamistas, similar a los tropos entre los nacionalistas blancos, dijo.
Y dijo que el caso de Siddiqui es una “causa célebre” en esas facciones. La propia Siddiqui pronunció palabras “escalofriantes” en su proceso judicial, culpando de su condena a Israel y pidiendo pruebas genéticas a los miembros del jurado para detectar posibles conexiones judías, dijo.
El sábado, el agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Dallas dijo que el secuestrador estaba centrado en un asunto “no relacionado específicamente con la comunidad judía.” Pero el domingo, el FBI calificó la prueba como “un asunto relacionado con el terrorismo, en el que la comunidad judía era el objetivo.”
Akram “buscaba un objetivo judío”, dijo Nachman Shai, ministro del gabinete israelí para asuntos de la diáspora. “Si no se trata de judíos, ¿por qué no entró en una iglesia, una mezquita o un supermercado de allí?”.
El atentado resonó en las comunidades judías de todo el país, incluidas las que ya habían sido atacadas anteriormente.
“Me molesta cada vez que se ataca a los judíos, cada vez que se ataca a los seres humanos”, dijo Beth Kissileff, una autora de Pittsburgh y miembro de la Congregación Nueva Luz. La congregación era una de las tres que se reunían en el edificio del Árbol de la Vida y que perdieron miembros en el ataque del 27 de octubre de 2018, que se cobró 11 vidas.
Ella espera que los sobrevivientes del ataque de Pittsburgh -que fueron consolados en 2018 por los sobrevivientes musulmanes de un ataque mortal en una mezquita en Quebec- puedan ofrecer un apoyo similar a los de Colleyville. “La gente nos tendió la mano, y nosotros queremos tenderla”, dijo.
El rabino Rick Jacobs, presidente de la Unión para el Judaísmo Reformista, la denominación a la que está afiliada Beth Israel, señaló que los líderes musulmanes, cristianos y de otras religiones se reunieron rápidamente para apoyar a los congregantes.
“Aunque el repunte del antisemitismo es evidente, nunca hemos vivido en una comunidad donde haya más solidaridad”, dijo.
Anna Eisen, presidenta fundadora de Beth Israel, lo experimentó de primera mano, citando el apoyo “de vecinos, extraños, iglesias, el gobernador” y otros.
“Me siento más segura”, dijo. “Ahora sé que soy parte de esta comunidad y de este país”.
Algunos grupos de defensa y legisladores han citado la situación de los rehenes de Texas para pedir al Senado que abordeEl nombramiento por parte de Biden de Deborah Lipstadt como enviada especial para vigilar y combatir el antisemitismo.
La nominación de la profesora de la Universidad de Emory languideció el año pasado, obligando a Biden a volver a presentar su nombre hace dos semanas. La Liga Antidifamación pidió al Senado que “actúe ahora” para mostrar la urgencia de enfrentarse al antisemitismo.
“Tenemos que tratar el antisemitismo no como una aberración, sino como una realidad cotidiana”, dijo Jonathan Greenblatt, director ejecutivo de la ADL.
El rabino Noah Farkas, presidente y director general de la Federación Judía del Gran Los Ángeles, dijo que ha hablado con sus colegas rabinos tras el incidente de Texas y que muchos de ellos tienen dudas sobre cómo dirigir los servicios.
“Ser un judío en Estados Unidos hoy en día, llevar un atuendo ritual judío como la kipá o la estrella de David, es un acto de valor, y yo diría que también de desafío”, dijo Farkas.
El atentado pone de manifiesto que “la comunidad judía es un grupo afectado y objetivo”, dijo Bradley Orsini, asesor principal de seguridad nacional de la Red de Comunidades Seguras, que asesora a las principales organizaciones judías en materia de seguridad.
Participó en un seminario web de fin de semana que atrajo a unos 1.600 líderes de la comunidad judía para ponerlos al día sobre la situación de Colleyville. “Realmente tenemos que mantener la preparación frente a nosotros”, dijo.
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Los periodistas de Associated Press Josef Federman en Jerusalén; Kevin Freking, Mike Balsamo y Colleen Long en Washington; Holly Meyer en Nashville, Tennessee; Mariam Fam en El Cairo; y Luis Andrés Henao en Princeton, Nueva Jersey, contribuyeron a este informe.
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