Los líderes europeos denuncian que el corte de gas ruso es un “chantaje

La táctica contra los dos miembros de la UE y la OTAN podría obligar a los países afectados a racionar el gas y asestar otro golpe a las economías que sufren el aumento de los precios. Al mismo tiempo, podría privar a Rusia de unos ingresos muy necesarios para financiar su esfuerzo bélico.

Polonia ha sido una de las principales puertas de entrada para la entrega de armas a Ucrania y esta semana ha confirmado el envío de tanques al país. Apenas unas horas antes de que el gigante energético estatal ruso Gazprom actuara, Polonia anunció una nueva serie de sanciones contra la compañía y otras empresas y oligarcas rusos.

Bulgaria, bajo un nuevo gobierno liberal que tomó posesión el pasado otoño, ha cortado muchos de sus antiguos lazos con Moscú y ha apoyado igualmente las medidas punitivas contra el Kremlin. También ha acogido aviones de combate occidentales en un nuevo puesto de avanzada de la OTAN en la costa búlgara del Mar Negro.

Los cortes de gas no suponen un problema inmediato para ambos países. Polonia, sobre todo, lleva muchos años trabajando para conseguir otros proveedores, y el continente se adentra en el verano, lo que hace que el gas sea menos esencial para los hogares.

Además, se esperaba que las entregas de gas ruso tanto a Polonia como a Bulgaria terminaran a finales de este año.

Aun así, el corte y la advertencia del Kremlin de que otros países podrían ser los siguientes provocaron un escalofrío de preocupación en la Unión Europea de 27 países. Alemania, la mayor economía del continente, e Italia están entre los mayores consumidores europeos de gas natural ruso, aunque también han tomado medidas para reducir su dependencia de Moscú.

“No es ninguna sorpresa que el Kremlin utilice los combustibles fósiles para intentar chantajearnos”, dijo la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Hoy, el Kremlin ha vuelto a fracasar en su intento de sembrar la división entre los Estados miembros. La era de los combustibles fósiles rusos en Europa está llegando a su fin”.

Gazprom dijo que cerró el grifo a los dos países porque se negaron a pagar en rublos, como el presidente Vladimir Putin ha exigido a las naciones “inamistosas”. El Kremlin dijo que otros países podrían quedarse sin suministro si no aceptan el acuerdo de pago.

La mayoría de los países europeos se han opuesto públicamente a la demanda rusa de rublos, pero no está claro cuántos se han enfrentado realmente al momento de la decisión hasta ahora. El próximo pago programado de Grecia a Gazprom vence el 25 de mayo, por ejemplo, y el gobierno debe decidir entonces si lo cumple.

El primer ministro polaco, Mateusz Morawiecki, dijo en el Parlamento de su país que cree que el apoyo de Polonia a Ucrania -y las nuevas sanciones impuestas por Varsovia el martes- fueron las verdaderas razones del corte de gas.

El primer ministro búlgaro, Kiril Petkov, calificó la suspensión de chantaje y añadió: “No sucumbiremos a semejante chanchullo”.

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que Rusia considera el gas como un arma de chantaje político y “ve a una Europa unida como un objetivo.”

En el campo de batalla, los combates continuaron en el este del país a lo largo de una línea de frente mayormente estática de unos 480 kilómetros de largo.

Rusia afirmó que sus misiles alcanzaron un lote de armas que Estados Unidos y las naciones europeas habían entregado a Ucrania. Una persona murió y al menos dos resultaron heridas cuando los cohetes impactaron en un barrio residencial de Kharkiv.

Funcionarios occidentales, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir los hallazgos de inteligencia, dijeron que Rusia ha hecho un lento progreso en la región oriental de Donbas, con “ganancias menores”, incluyendo la captura de pueblos y pequeñas ciudades al sur de Izyum y en las afueras de Rubizhne.

Serhiy Haidai, gobernador de la región de Luhansk, admitió que Rusia ha hecho algunos progresos en su avance sobre Rubizhne gracias a sus bombardeos casi constantes, pero que las tropas ucranianas están contraatacando y retrocediendo sólo cuando no queda nada que defender.

“No tiene sentido permanecer en un territorio sobre el que se ha disparado tantas veces que se conoce bien cada metro”, dijo.

Maxim, un comandante de tanques ucraniano en el Donbás que no dio su apellido, ofreció su justificación de por qué las fuerzas ucranianas han podido contener al ejército ruso mejor equipado: “La fuerza esno en el tanque; la fuerza está en el pueblo”.

Los funcionarios occidentales dijeron que algunas tropas rusas han sido trasladadas de la destruida ciudad portuaria del sur de Mariupol a otras partes del Donbás. Pero algunas permanecen en Mariupol para luchar contra las fuerzas ucranianas atrincheradas en la planta siderúrgica de Azovstal, el último bastión de la ciudad. Se dice que unos 1.000 civiles se refugian allí con unos 2.000 defensores ucranianos.

“La situación es muy difícil. Hay grandes problemas con el agua, la comida”, dijo Serhii Volynskyi, comandante de la unidad de marines dentro de la planta, en un mensaje de vídeo de Facebook. Dijo que cientos de combatientes y civiles estaban heridos y necesitaban ayuda médica, y que entre los que estaban dentro había niños, personas mayores y discapacitados.

En la ciudad portuaria de Kherson, en el Mar Negro, que las fuerzas rusas han ocupado desde principios de la guerra, una serie de explosiones resonaron a última hora del miércoles cerca de la torre de televisión y, al menos temporalmente, dejaron fuera del aire a los canales rusos, informaron organizaciones de noticias ucranianas y rusas.

Justo al otro lado de la frontera con el Donbás en Rusia, un depósito de municiones en la región de Belgorod ardió después de que se escucharan varias explosiones, dijo el gobernador. También se informó de explosiones en la región rusa de Kursk, cerca de la frontera, y las autoridades de la región rusa de Voronezh dijeron que un sistema de defensa aérea derribó un avión no tripulado.

A principios de esta semana, una instalación de almacenamiento de petróleo en la ciudad rusa de Bryansk se vio envuelta en un incendio.

El asesor presidencial ucraniano Mykhailo Podolyak insinuó la participación del país en los incendios, diciendo en un post de Telegram que “el karma (es) una cosa dura.”

Con la ayuda de las armas occidentales, las fuerzas ucranianas lograron frustrar el intento de las fuerzas rusas de asaltar Kiev. Moscú dice ahora que su objetivo es la captura del Donbas, el corazón industrial de Ucrania, mayoritariamente de habla rusa.

Un desafiante Putin prometió que Rusia logrará sus objetivos militares, diciendo al parlamento: “Todas las tareas de la operación militar especial que estamos llevando a cabo en el Donbas y Ucrania, lanzada el 24 de febrero, se cumplirán incondicionalmente.”

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Gambrell informó desde Lviv, Ucrania, y Gera informó desde Varsovia, Polonia. Los periodistas de Associated Press Jill Lawless en Londres, Yuras Karmanau en Lviv, David Keyton en Kyiv, Oleksandr Stashevskyi en Chernobyl, Mstyslav Chernov en Kharkiv, y personal de AP en todo el mundo contribuyeron a este informe.

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