Los líderes empresariales de Sri Lanka exigen el fin del estancamiento político
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Los líderes empresariales de Sri Lanka pidieron el viernes el fin de la inestabilidad política en medio de las demandas públicas para que el presidente dimita por una supuesta mala gestión económica, advirtiendo que si no lo hace, se producirá una catástrofe económica.
Líderes de 23 asociaciones empresariales que representan a empresas de exportación, importación y logística dijeron a los periodistas en la capital, Colombo, que quieren que los legisladores “actúen de forma responsable y decidida para aplicar soluciones correctivas que detengan y luego reviertan la situación que se deteriora rápidamente.”
Las asociaciones advirtieron que sus industrias, que en conjunto ganan alrededor de 16.700 millones de dólares anuales a través de las exportaciones de mercancías y servicios, se paralizarían si la situación actual continúa.
El país insular del océano Índico está sufriendo su peor crisis económica en décadas.
Desde hace varios meses, los esrilanqueses soportan largas colas para comprar combustible, gas de cocina, alimentos y medicinas, que en su mayoría proceden del extranjero y se pagan en divisas. La escasez de combustible ha provocado cortes de electricidad de varias horas al día.
La magnitud de la crisis se hizo evidente cuando Sri Lanka no pudo pagar las importaciones de suministros básicos debido a sus enormes deudas y a la disminución de sus reservas de divisas. Según los expertos, las reservas de divisas utilizables del país son inferiores a 400 millones de dólares, y tiene casi 7.000 millones de dólares en obligaciones de deuda externa sólo para este año.
Rohan Masakorala, director general de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Caucho de Sri Lanka, dijo que los empresarios están preocupados porque “algo peligroso se dirige hacia nosotros.”
“Necesitamos un sistema político estable”, dijo, y señaló que hay que recuperar la confianza “antes de que nos caigamos por completo del precipicio”.
Yohan Lawrence, secretario general del Foro de la Asociación Conjunta de la Confección, que representa a la industria de la confección del país, instó a las partes interesadas a encontrar una “solución viable y a largo plazo.”
“Nos enfrentamos a un colapso económico total si no se hace nada rápidamente”, dijo.
La industria de la confección es la mayor fuente de ingresos en divisas de Sri Lanka, con más de 5.000 millones de dólares de ingresos anuales.
Las protestas nacionales por los problemas económicos del país se han ampliado para incluir críticas al presidente Gotabaya Rajapaksa y a su poderosa familia política.
Miles de personas de todos los ámbitos se han manifestado esta semana, exigiendo una solución a la crisis y pidiendo la dimisión de Rajapaksa.
La policía utilizó gases lacrimógenos y un cañón de agua para dispersar a unos 1.500 estudiantes universitarios que marcharon hacia el Parlamento el viernes.
Lahiru Mudalige, un líder estudiantil, dijo que la única solución es que el presidente dimita.
“Como movimiento estudiantil salimos a la calle para echar a Gotabaya Rajapaksa”, dijo.
Rajapaksa se ha resistido a las demandas de dimisión, incluso después de que miembros de su propia coalición se unieran a ellas esta semana, con legisladores del partido gobernante pidiendo el nombramiento de un gobierno interino para evitar posibles actos de violencia.
Rajapaksa propuso anteriormente la creación de un gobierno de unidad, pero el principal partido de la oposición rechazó la idea. Los miembros del gabinete presentaron su dimisión el domingo, y el martes casi 40 legisladores de la coalición gobernante dijeron que ya no votarían de acuerdo con las instrucciones de la coalición, lo que debilita significativamente al gobierno.
Esto ha convertido la crisis económica en una crisis política, sin un Gabinete que funcione. El Parlamento no ha conseguido llegar a un consenso sobre cómo afrontar la crisis.
El presidente y su hermano mayor, el primer ministro Mahinda Rajapaksa, siguen en el poder, a pesar de que su familia es el centro de la ira pública. Otros cinco miembros de la familia son legisladores, entre ellos el ministro de Finanzas Basil Rajapaksa, el ministro de Riego Chamal Rajapaksa y un sobrino, el ministro de Deportes Namal Rajapaksa.
El gobierno estima que la pandemia de COVID-19 ha costado a la economía de Sri Lanka, dependiente del turismo, 14.000 millones de dólares en los últimos dos años.
Rajapaksa dijo el mes pasado que su gobierno estaba en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional y que había recurrido a China e India para obtener préstamos, e hizo un llamamiento a la población para que limitara el uso de combustible y electricidad.
