NUEVA YORK (AP) – Los líderes demócratas de Nueva York pretenden preservar el mayor número posible de restricciones a la portación de armas de fuego en público después de que el Tribunal Supremo de EE.UU. anulara el jueves partes clave de la ley estatal de licencias de armas.
Los funcionarios del estado y de la ciudad de Nueva York están concentrándose en especificar los “lugares sensibles” en los que se podrían prohibir las armas ocultas, incluyendo un concepto que esencialmente extendería esas zonas a toda la metrópoli. Otras opciones que se están estudiando incluyen la adición de nuevas condiciones para obtener un permiso de armas, como la exigencia de un entrenamiento en el uso de las mismas.
La gobernadora Kathy Hochul, demócrata, se comprometió a convocar a la Legislatura, dirigida por los demócratas, a una sesión especial para aprobar nuevas normas.
“Tenemos un montón de ideas”, dijo Hochul, quien dijo que discutió las opciones políticas el jueves con los alcaldes de las seis ciudades más grandes del estado.
La presidenta del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Adrienne Adams, también demócrata, dijo que los legisladores estatales deberían prohibir a la gente llevar armas de fuego en cualquier lugar que contenga más de 10.000 personas por milla cuadrada (259 hectáreas), o en cualquier lugar a menos de 1.000 pies de los sistemas de transporte masivo, hospitales, parques, edificios gubernamentales, escuelas, iglesias, cementerios, bancos, teatros bares, bibliotecas, refugios para personas sin hogar y tribunales. Eso incluiría efectivamente toda la ciudad.
Aunque todavía no está claro lo que podría salir de las discusiones, lo que sí quedó claro fue el sentido de urgencia que los dirigentes demócratas de Nueva York sienten por mantener algunas restricciones a las armas en lugares públicos. Los funcionarios argumentan que tales restricciones son un salvavidas: Las estadísticas muestran que el estado, y su mayor ciudad, tienen sistemáticamente una de las tasas de mortalidad por armas de fuego más bajas del país.
“Estamos preparados para dar un ejemplo que sirva de guía al país en cuanto a: ¿cómo combatimos esta decisión?”, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams, demócrata y antiguo agente de policía y propietario de armas.
“No podemos permitir que Nueva York se convierta en el Salvaje Oeste”, dijo.
Nueva York, al igual que muchas otras ciudades de EE.UU., se ha enfrentado a la creciente preocupación por la delincuencia violenta, aunque las estadísticas de la policía neoyorquina muestran que los tiroteos han disminuido un 12% y los asesinatos un 13% en lo que va de año, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Pero los asesinatos siguen en su segundo nivel más alto desde 2012.
La opinión del alto tribunal llega poco después de que el estado de Nueva York endureciera las regulaciones sobre los rifles semiautomáticos tras el tiroteo del 14 de mayo en Buffalo, donde un hombre blanco con un arma de este tipo mató a 10 personas negras en un ataque racista. Las autoridades dijeron que el arma fue comprada legalmente, pero Nueva York no permite la venta de los cargadores de munición que se utilizaron.
Mientras los líderes estatales reaccionaban al fallo del jueves, el presidente republicano Nick Langworthy dijo que era “repugnante y a la vez muy predecible” que Hochul y otros demócratas “estén tratando de sembrar el miedo y la división sobre el derecho de un propietario legal de armas a protegerse a sí mismo y a su familia.”
El representante Lee Zeldin, candidato republicano a gobernador, tuiteó que Hochul “mejor que no haga su próximo movimiento en este otro asalto a los neoyorquinos que cumplen con la ley.”
La ley del estado de Nueva York data de 1913. Requiere que las personas demuestren una “causa adecuada” -una necesidad real de llevar el arma- para obtener una licencia para llevar un arma de mano fuera de sus casas.
Existen normas similares en otros estados, como California, Nueva Jersey, Massachusetts, Maryland y Hawai.
La ley de Nueva York no definía lo que significaba una causa justificada y otorgaba a las autoridades locales -a menudo la policía- la discreción de expedir o no una licencia. En la práctica, eso significaba que la mayoría de los solicitantes tenían que demostrar una necesidad que iba más allá de las preocupaciones rutinarias de seguridad pública, como el hecho de ejercer una profesión que les pusiera en especial riesgo.
En la ciudad de Nueva York, pocas personas, aparte de los agentes de la ley retirados y los guardias armados, podían obtener dicha licencia.
En el fallo del jueves, escrito por el juez Clarence Thomas, una mayoría del Tribunal Supremo dijo que las normas de Nueva York impedían que “los ciudadanos respetuosos de la ley con necesidades ordinarias de autodefensa ejercieran su derecho a tener y portar armas en público.”
En una opinión concurrente, el juez Brett Kavanaugh señaló que la decisión no impedía que los estados impusieran requisitos para la concesión de licencias de armas de fuego, como la toma de huellas dactilares, la comprobación de los registros de salud mental, el entrenamiento en el uso de armas de fuego o la prohibición de llevar las armas en lugares sensibles, como escuelas y edificios gubernamentales.
Sin embargo, la opinión mayoritaria sugiere que hay límites a la amplitud de las restricciones basadas en el lugar: “No hay ninguna base histórica para que Nueva York declare efectivamente la isla de Manhattan como “lugar sensible” simplemente porque está abarrotada” y vigilada, Thomasescribió.
El profesor de la Facultad de Derecho de Brooklyn, Bill Araiza, dijo que el tribunal “parecía sugerir que ciertamente está bien que los gobiernos restrinjan el porte de armas en lugares sensibles”, pero “echó agua fría” sobre la idea de zonas libres de armas expansivas.
Las autoridades de la ciudad de Nueva York insistieron en que nada cambiará de inmediato, señalando que el alto tribunal devolvió el caso a un tribunal inferior para que se lleven a cabo nuevos procedimientos que puedan limar los detalles de aplicación.
Pero la decisión suscitó instantáneamente el temor de los partidarios de los límites de las armas de mano en Nueva York, diciendo que la flexibilización de las normas podría crear un mercado de armas de mano que ahora apenas existe en el estado.
Nueva York tiene uno de los índices más bajos del país en cuanto a muertes por armas de fuego, incluso por suicidios: 3,9 muertes por cada 100.000 personas en 2019 y 5,3 muertes por cada 100.000 personas en 2020.
Manhattan, un símbolo de la América urbana, tuvo la tasa más baja de muertes por armas de fuego en el estado, con 1,7 muertes por cada 100.000 en 2019, según el Centro Johns Hopkins para Soluciones de Violencia por Armas.
El profesor de la Escuela de Derecho de Columbia, Jeffrey Fagan, experto en leyes de armas, dijo que las investigaciones indican que la tasa de homicidios con armas de fuego aumenta inmediatamente en los lugares donde se levantan las restricciones.
Adams planteó el espectro de que las disputas cotidianas se conviertan en tiroteos en las abarrotadas calles y metros de Nueva York. Sugirió que los agentes de policía se enfrentarían a un mayor peligro, así como a una mayor carga para distinguir entre armas legales e ilegales en lugares públicos.
Algunos grupos empresariales también están preocupados. Andrew Rigie, de la New York City Hospitality Alliance, un grupo de propietarios de restaurantes y clubes nocturnos, dijo que los pequeños negocios deberían poder decidir qué está permitido en sus establecimientos.
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Los periodistas de Associated Press Michelle L. Price, Michael Hill y Jennifer Peltz contribuyeron a este informe.