Los líderes de la UE alcanzan un compromiso sobre energía tras un largo debate

Los líderes, sin embargo, acordaron una propuesta de la Comisión Europea para avanzar hacia la compra conjunta de gas natural y asegurar que las instalaciones de almacenamiento del bloque estén casi llenas para intentar evitar otra crisis energética ligada a la dependencia de la UE de la energía rusa.

La guerra en Ucrania ha hecho que las naciones de la UE se den cuenta de que han dependido demasiado de Rusia en cuanto a gas natural y petróleo para calentar sus hogares y hacer funcionar sus industrias.

A primera hora del día, Estados Unidos y la UE anunciaron una nueva asociación para reducir la dependencia del continente de la energía rusa. Según el plan, Estados Unidos y otros países aumentarán las exportaciones de gas natural licuado a Europa en 15.000 millones de metros cúbicos este año. En el futuro se harían envíos aún mayores.

Ante las protestas de los agricultores, los camioneros y el sector pesquero, el Presidente del Gobierno español, Pedro Sánchez, había presentado a la UE planes para desvincular la electricidad de los precios del gas. Sin embargo, las opciones radicales no lograron un consenso inmediato. La UE volverá a examinar el asunto en mayo, pero España y Portugal podrían recibir una dispensa especial para capear las subidas de precios mientras tanto.

“La Península Ibérica tiene una situación muy especial. Allí, su mix energético es con una alta carga de renovables, esto es muy bueno”, dijo tras la cumbre la Presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. “Por lo tanto, hemos acordado un tratamiento especial… para que la Península Ibérica pueda hacer frente a esta situación tan específica en la que se encuentran y gestionar los precios de la electricidad de la manera que hemos estado discutiendo”.

El presidente francés, Emmanuel Macron, dijo que las opiniones divergentes dentro del Consejo allanaron el camino para el larguísimo debate, “porque los intereses y los modelos energéticos de los diferentes estados no son los mismos.”

Con los precios de la energía altos y los suministros bajos, la UE se fija en su última crisis -la pandemia de COVID-19- como modelo. Los Estados miembros se unieron para comprar vacunas en grandes cantidades para una distribución equitativa.

“La causa fundamental de los elevados precios de la electricidad es, en gran parte, el elevado y volátil precio del gas”, dijo von der Leyen. “Así que vamos a unir nuestras fuerzas, poner en común nuestra demanda y utilizar nuestro poder de negociación colectiva a la hora de comprar gas. Además, debemos completar la infraestructura de gasoductos y aumentar nuestro almacenamiento. Esta será nuestra póliza de seguro contra las interrupciones del suministro. También es hora de revisar el diseño de nuestro mercado energético”.

Europa ya se enfrentaba a una prueba complicada antes de la invasión rusa, debido a las perspectivas de ralentización del crecimiento económico acompañadas de un aumento de la inflación, que se ve impulsada por los altos precios de la energía. La Comisión Europea ha pronosticado que el crecimiento económico del bloque se ralentizará del 5,3% del año pasado al 4% este año y al 2,8% en 2023.

Los líderes de la UE acordaron en principio, en la cumbre del 11 de marzo, eliminar la dependencia de las importaciones de gas, petróleo y carbón rusos para 2027. En la actualidad, la UE importa el 90% del gas natural que utiliza para generar electricidad, calentar los hogares y abastecer a la industria, y Rusia le suministra casi el 40% del gas de la UE y una cuarta parte de su petróleo.

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Sylvie Corbet en París contribuyó a este informe.

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