Los legisladores somalíes eligen al presidente expulsado hace 5 años

“La victoria pertenece al pueblo somalí, y este es el comienzo de la era de la unidad, la democracia de Somalia y el comienzo de la lucha contra la corrupción”, dijo Mohamud tras ganar la votación.

Añadió que veía “una tarea de enormes proporciones por delante” tras recuperar la autoridad.

En la primera ronda de votaciones participaron 36 aspirantes, cuatro de los cuales pasaron a la segunda ronda. Sin que ningún candidato obtuviera al menos dos tercios de las 328 papeletas, la votación pasó a una tercera ronda en la que la mayoría simple fue suficiente para elegir al ganador.

Los miembros de las cámaras legislativas superior e inferior eligieron al presidente en una votación secreta dentro de una tienda de campaña en un hangar del aeropuerto dentro del campamento militar de Halane, que está protegido por las fuerzas de paz de la Unión Africana. La elección de Mohamud puso fin a un proceso electoral largamente retrasado que había suscitado tensiones políticas -y aumentado la preocupación por la inseguridad- después de que el mandato del presidente Mohamed Abdullahi Mohamed expirara en febrero de 2021 sin que hubiera un sucesor.

Mohamed y Mohamud se sentaron uno al lado del otro el domingo, observando con calma el recuento de los votos. En algunas partes de Mogadiscio se oyeron disparos de celebración cuando quedó claro que Mohamud había derrotado al hombre que le sustituía.

Mohamed reconoció su derrota y Mohamud juró inmediatamente su cargo.

Mohamud, de 66 años, es el líder del partido Unión para la Paz y el Desarrollo, que cuenta con la mayoría de los escaños en ambas cámaras legislativas. También es conocido por su labor como líder cívico y promotor de la educación, incluido su papel como uno de los fundadores de la Universidad SIMAD de Mogadiscio.

El gobierno somalí de Mohamed tenía un plazo hasta el 17 de mayo para celebrar la votación o arriesgarse a perder la financiación de los socios internacionales.

Mohamed -que también es conocido como Farmaajo por su apetito por el queso italiano- dijo en Twitter mientras se realizaban las votaciones que era “un gran honor liderar” Somalia.

Para Mohamed y sus partidarios, la pérdida del domingo será decepcionante después de que ascendiera al poder en 2017 como símbolo de una diáspora somalí ansiosa por ver prosperar al país tras años de agitación. Mohamed deja atrás un país aún más volátil de lo que lo encontró, con una supuesta ruptura en los servicios de seguridad y el constante bombo de los ataques de Al Shabab.

Los analistas habían predicho que Mohamed se enfrentaría a una dura batalla para ser reelegido. Ningún presidente en funciones ha sido nunca elegido para dos mandatos consecutivos en esta nación del Cuerno de África, donde los clanes rivales luchan intensamente por el poder político. Sin embargo, al ganar la votación, Mohamud superó los pronósticos, ya que ningún ex presidente había logrado volver a ocupar el cargo.

Miembro del clan Hawiye, uno de los más grandes de Somalia, Mohamud es considerado por algunos como un estadista con un enfoque conciliador. Muchos somalíes esperan que Mohamud pueda unir el país tras años de tensiones entre clanes, pero también que se haga cargo con firmeza de un gobierno federal con poco control más allá de Mogadiscio. Mohamud prometió durante las campañas que su gobierno sería inclusivo, reconociendo los errores de su anterior gobierno, que se enfrentó a múltiples acusaciones de corrupción y fue considerado distante de las preocupaciones de los grupos rivales.

El nuevo presidente “tendrá la oportunidad de sanar una nación que necesita desesperadamente paz y estabilidad”, dijo Khadra Dualeh, residente de Mogadiscio. “El país no necesita celebraciones; ya lo hicimos por Farmaajo. Basta de celebraciones. Necesitamos rezar, ser sobrios y planificar cómo reconstruir el país.”

Al-Shabab, que tiene vínculos con Al-Qaeda, ha logrado avances territoriales contra el gobierno federal en los últimos meses, revirtiendo los avances de las fuerzas de paz de la Unión Africana, que en su día empujaron a los militantes a zonas remotas del país.

Pero Al Shabab amenaza a Mogadiscio con repetidos asaltos a hoteles y otras zonas públicas. A pesar del bloqueo, se escucharon explosiones cerca de la zona del aeropuerto mientras los legisladores se reunían para elegir al presidente.

Para evitar que la violencia extremista perturbe las elecciones, la policía somalí puso a Mogadiscio, escenario de ataques regulares del grupo rebelde islámico Al Shabab, bajo un bloqueo que comenzó a las 21:00 horas del sábado. La mayoría de los residentes permanecen en sus casas hasta queel bloqueo se levanta el lunes por la mañana.

El objetivo de unas elecciones directas, con una persona y un voto, en Somalia, un país de unos 16 millones de habitantes, sigue siendo difícil de alcanzar, en gran medida debido a la violencia extremista generalizada. Las autoridades habían planeado una elección directa esta vez pero, en su lugar, el gobierno federal y los estados acordaron otra “elección indirecta”, a través de legisladores elegidos por los líderes de las comunidades -delegados de clanes poderosos- en cada estado miembro.

A pesar de su persistente inseguridad, Somalia ha tenido cambios pacíficos de liderazgo cada cuatro años aproximadamente desde el año 2000, y tiene la distinción de tener el primer presidente africano elegido democráticamente que dimitió pacíficamente, Aden Abdulle Osman en 1967.

El mandato de cuatro años de Mohamed expiraba en febrero de 2021, pero se mantuvo en el cargo después de que la Cámara Baja del Parlamento aprobara una prórroga de dos años de su mandato y el del Gobierno federal, provocando la furia de los líderes del Senado y las críticas de la comunidad internacional.

El retraso de los comicios provocó un intercambio de disparos en abril de 2021 entre soldados leales al gobierno y otros enfadados por lo que consideraban una prórroga ilegal del mandato del presidente.

Somalia comenzó a desmoronarse en 1991, cuando los señores de la guerra derrocaron al dictador Siad Barre y luego se enfrentaron entre sí. Años de conflicto y ataques de Al Shabab, junto con la hambruna, han destrozado el país, que tiene una larga y estratégica costa junto al océano Índico.

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El periodista de AP Rodney Muhumuza en Kampala, Uganda, contribuyó.