ST. PAUL, Minn. (AP) – Los líderes legislativos de Minnesota anunciaron el jueves un acuerdo para rellenar el fondo fiduciario del seguro de desempleo del estado y para pagar bonificaciones a los trabajadores de primera línea, resolviendo un impasse de meses.
El acuerdo tentativo incluye 2.700 millones de dólares para reponer el fondo fiduciario y pagar una deuda al gobierno federal por la ayuda a los desempleados, así como 500 millones de dólares en bonos para los trabajadores que se arriesgaron durante la pandemia. Los demócratas de la Cámara de Representantes redujeron su propuesta de 1.000 millones de dólares para los cheques de bonificación, reduciendo la cantidad por trabajador a la mitad, hasta 750 dólares, pero manteniendo la elegibilidad de unos 667.000 trabajadores.
La propuesta – que gastaría todos los fondos federales de ayuda a la pandemia restantes de Minnesota de más de $ 1 mil millones – también incluye $ 190 millones para una cuenta de respuesta a la pandemia para apoyar los esfuerzos que ya están en curso, como el aparato de pruebas del estado. Una disposición de la Cámara que hace que los empleados escolares por hora sean elegibles para el seguro de desempleo durante los meses de verano fue recortada en el compromiso.
“Tratamos de hacerlo antes”, dijo el líder de la mayoría republicana del Senado Jeremy Miller, de Winona, citando la aprobación del Senado de su proyecto de ley de seguro de desempleo en febrero en una votación bipartidista 55-11. “Tardó un poco más de lo que esperábamos, pero el acuerdo final es un buen trato para la gente de Minnesota y estamos contentos de haberlo conseguido”.
Miller y el presidente demócrata de la Cámara Melissa Hortman, de Brooklyn Park, anunció el acuerdo durante un panel de discusión del Festival MinnPost, diciendo que llegaron al compromiso con el gobernador demócrata Tim Walz el miércoles por la noche. Hortman dijo a los periodistas más tarde que el proyecto de ley se espera que pase el Senado el jueves antes de una votación de la Cámara a principios del viernes.
El objetivo, dijeron los líderes, es conseguir que el proyecto de ley a la mesa de Walz para que él firme el viernes para evitar una fecha de vencimiento del sábado para los empleadores que vieron sus facturas de impuestos aumentan cuando los legisladores no un 15 de marzo plazo para reponer el fondo fiduciario. Pero la agencia estatal de empleo y desarrollo económico dijo que era demasiado tarde para recalcular y proporcionar facturas de impuestos actualizadas. Alentó a los empleadores a pagar la cantidad aumentada y esperar un crédito o reembolso en los próximos meses.
Hortman dijo en el panel que estaba finalmente satisfecho de que fueron capaces de aumentar la cantidad para los trabajadores de primera línea de los $ 250 millones destinados por un grupo de trabajo de los legisladores el año pasado que nunca fue parcelado. Sin embargo, más tarde dijo a los periodistas que era frustrante no poder mantener las bonificaciones de 1.500 dólares para los trabajadores que se enfrentaron a lo peor de la pandemia.
“No entiendo cómo los republicanos del Senado pueden decir que después de la COVID-19 queremos dar a las empresas 2.700 millones de dólares para ponerlas donde estaban antes, pero no estaban dispuestos a reconocer lo que pasaron los trabajadores”, dijo. “Al final tuvimos que decidir si los trabajadores de primera línea iban a recibir una bonificación o se corría el riesgo de que no hubiera nada”.
La senadora republicana Karin Housley, de Stillwater, dijo a los periodistas que es probable que pasen unos meses hasta que se establezca la aplicación de las bonificaciones y se envíen los cheques.
Walz dijo en un comunicado que está orgulloso de que la Legislatura dividida haya sido capaz de llegar a un acuerdo bipartidista para conseguir un alivio para las empresas y los trabajadores. La Cámara de Comercio de Minnesota calificó el acuerdo de bienvenido pero largamente esperado.
“La recuperación económica no puede esperar a la política partidista, y los empleadores se enfrentan a desafíos reales ahora, incluyendo la inflación histórica y la escasez de trabajadores”, decía el comunicado del grupo. “Apreciamos a los legisladores que apoyaron y tomaron medidas para hacer este arreglo desde el principio”.
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Mohamed Ibrahim es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.